Première moto à hydrogène

La première moto à hydrogène a été présentée à la Fuel Cell Expo 2006 de Tokyo.

Cette moto, fabriquée par env, utilise un moteur à hydrogène conçu par Intelligent Energy.

Elle a l'air agressive comme ça, mais la pile à combustible de cette moto en aluminium ne lui permet que de rouler à 75 km/h maxi. Par contre elle roule silencieusement, proprement, sans émettre aucun gaz nocif. L'autonomie est de 160 km avec une cartouche d'hydrogène de 125 grammes, vendue 4 dollars en Californie.

Cette moto sera commercialisée début 2007 pour moins de 10000 dollars.

Pour en savoir plus :
1. env bike (site officiel)
2. Intelligent Energy
3. Clean Machine (TIME)
4. ENV bike at Tokyo Fuel Cell Expo (Riding Sun)

Crédit photo : Tom Stockill

Tony Blair :" Le réchauffement climatique s'intensifie"

Du 1 au 3 février 2005 avait lieu à Exeter le symposium Avoiding Dangerous Climate Change en préparation du sommet du G8 à Gleneagles.

La rapport en question a été publié ce lundi. A cette occasion Tony Blair a affirmé : "Les risques de changements climatiques sont peut-être plus importants que ce que nous avions pensé. Il est à présent clair que les émissions de gaz à effet de serre, associés à l'industrialisation et la croissance économique de la part d'une population qui s'est multipliée par six en deux cent ans provoque un réchauffement climatique à une vitesse insoutenable."

L'étude en question fait ressortir que la température moyenne du globe s'est élevée de 1°C pendant le 20ème siècle, et que la fourchette pour le 21ème siècle se situe entre 2,5 et 10,4 °C !

Vous pouvez déjà voir sur l'illustration de ce article le retrait des glaces l'évolution de la fonte des glaces en surface du Groenland en 10 ans ...

La première étape est une prise de conscience des politiques. Apparemment, pour Tony Blair, il y a un début de commencement de prise de conscience. C'est un début.

Pour en savoir plus :
1. Blair: Global Warming Is Advancing (yahoo news)
2. Stark warning over climate change (BBC news)
3. Climate report: the main points (BBC news)
4. Global warming study: polar ice sheets could start to melt this century (Yahoo news)
5. Sea level may rise 5m (Herald Sun)
6. Conclusions du G8 à Gleneagles (Gaïa)

Crédit photo : Arctic Climate Impact Assessment

Le prix du baril revient à près de 70 dollars

Après avoir dépassé 70 dollars l'été dernier, le prix du baril était redescendu à 56 dollars fin décembre. Mais hier, il était déjà remonté à 67 dollars.

Comme je l'avais déjà dit an mai 2005, la production mondiale de pétrole va plafonner à 83 millions de barils par jour, et avec la Chine qui s'éveille, mais aussi l'Inde, la demande va grimper bien au delà des capacités de production. Le baril à 100 dollars, c'est pour demain.

Alors, vous me direz : mais non, pas de problème, l'OPEP va réguler. Oui, sauf que, pour la première fois la demande est telle que l'Arabie Saoudite ne peut plus réguler. Elle n'a plus de capacités excédentaires disponibles.

L'Iran le sait bien. En tant que 2ème producteur de l'OPEP, Mahmoud Ahmadinejad, le nouveau président radical de l'Iran élu en août 2005 est bien conscient du pouvoir qu'il détient, d'où ses fanfaronnades qui ont défrayé la chronique.

"Le mode de vie américain n'est pas négociable" déclarait George W. Bush à propos du protocole de Kyoto. Quand le prix à la pompe explosera comme ça a déjà été le cas pendant quelques jours suite au cyclone Katrina je suppose qu'il devra négocier. Qu'il le veuille ou pas. A moins, bien sûr que les américains envahissent l'Iran, comme ils l'ont fait avec l'Irak. Il leur faut juste un prétexte. N'est-ce pas, Monsieur Ahmadinejad ?

Pour en savoir plus :
1. Le baril à 70 dollars (Gaïa)
2. Le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année. (Gaïa)
3. La Chine s'éveille (Gaïa)
4. Light Crude Oil (CL, NYMEX) Weekly Price Chart (TFC Commodity Charts)
5. Les prix du pétrole (CNUCED)

Crédit graphique : TFC Commodity Charts

La disparition des mammouths laineux de Sibérie

Pendant deux millions d'années, les mammouths laineux ont parcouru les steppes de Sibérie, puis ils ont disparu il y an environ 10 000 ans.

On en a retrouvé une centaine plus ou moins bien conservés, mais trois d'entre eux ont été récupérés dans un état remarquable de conservation.

1. Le "Berezovka Mammoth", retrouvé en août 1900 sur la berge de la rivière Berezovka.

Crédit photo : Hans Krause

Ce mammouth reconstitué est visible au musée de Saint Petersbourg :


Crédit photo : Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences

Lorsqu'on l'a trouvé, le corps de ce mammouth était bien préservé. Sa viande ressemblait à du boeuf ou du cheval surgelé. C'est comme s'il avait été congelé sur place. Les plantes trouvées dans son estomac ont pu être identifiées, et l'étude des graines et des pollens trouvés dans son estomac indiquent qu'il est mort durant le court été arctique, dans une région boisée. Comment a-t-il pu être congelé si vite ?

2. Le "Dima mammoth", retrouvé en 1977 dans la Kirgilyakh Creek, un affluent de la rivière Kolyma dans le nord-est de la Sibérie.


Crédit photo : Center for Scientific Creation

Le corps de ce bébé mammouth, intact, a été découvert pris dans une lentille de glace lors d'opération de terrassement dans une mine.

3. Le "Zharkov mammoth", retrouvé au printemps 1997 sur la presqu'île de Taymir.

Crédit photo : Francis Latreille

Ce mammouth congelé a été extrait de la glace et emmené en hélicoptère à Khatanga où il est maintenu dans une grotte froide et sèche pour pouvoir être étudié plus complètement.

Les causes de la disparition brutale des mammouths laineux de Sibérie reste un mystère est est un sujet de spéculations et de controverses diverses.

Cependant, posez-vous une question simple : Que doit-il se passer pour qu'un mammouth entier qui vient de manger des herbes et même des fleurs puissent être congelé entièrement, de telle sorte qu'on puisse le retrouver presque intact 10 000 ans plus tard ? Quel cataclysme glaciaire a pu faire disparaître d'un coup les mammouths de Sibérie tout en les congelant ?

A mon avis, un élément de réponse se trouve dans l'épisode glaciaire the Younger Dryas qui s'est produit il y a 12.800 ans. Ce qui a surpris tout le monde, c'est la brutalité de cette glaciation, qui est arrivée en dix ans. Pas cent ans ou mille ans, non : dix ans.

Et une des causes les plus probables de l'épisode Younger Dryas c'est l'arrêt brutal du Gulf Stream.

Et je vous rappelle qu'on vient de s'apercevoir que le Gulf Stream est en train de ralentir de 30%. On devrait donc pouvoir rapidement vérifier si ces théories sont exactes ou pas .

D'ici une dizaine d'années, tout au plus !

Pour en savoir plus :
1. The Berezovka Mammoth (Hans Krause)
2. Mammoth comes in from the cold (BBC news)
3. The extinction of the woolly mammoth: was it a quick freeze? (Answers in Genesis)
4. Woolly Mammoth (Yukon Beringia)
5. Woolly Mammoth (The Academy of Natural Sciences)
6. Mammoth (Wikipedia)
7. Woolly Mammoths - Mammuthus Primigenius (crystalinks)
8. Woolly mammoth unearthed in Siberia (The Japan Times)
9. Late Pleistocene Elephants, Mammoths and Mastodonts:sites and environment (The World of Elephants)
10. the Younger Dryas (Gaïa)
11. Le Gulf Stream ralentit (Gaïa)

Grippe aviaire : 4 ème décès en Turquie

Une jeune fille de quinze ans, Fatma Ozcan, est morte du virus H5N1 à l'hôpital de Van dimanche dernier (le 15 janvier). Elle et son frère Mohammed, aussi infecté par le virus H5N1, sont de Dogubayazit, le même village d'où viennent les trois premiers enfants déjà morts du H5N1.

Fatma Ozcan est tombée malade dix jours après avoir abattu un poulet malade.

Pour l'instant on a pu recenser 21 cas de grippe H5N1 chez l'homme en Turquie. Dans tous les cas, ça a été à la suite d'un contact avec un oiseau malade.

Pour en savoir plus :
1. Fourth bird flu death in Turkey (BBC news)
2. Global impact of bird flu (BBC news)
3. Le virus H5N1 a muté (Gaïa)

Crédit photo : Mustafa Ozer

Invasion de méduses géantes au Japon

Depuis le mois de juillet, des méduses géantes sont apparues le long des côtes du Japon. On les appelle les "Echizen Kurage", ou "méduse de Nomura". Elle peuvent atteindre 2 mètres de diamètre et peser jusqu'à 200 kilos.

Pour vous donner une idée visuelle de la taille de ces animaux, regardez la photo ci-dessous où vous pouvez voir une méduse de Nomura avec un plongeur à côté.



Cette invasion de méduses pose des problèmes énormes aux pêcheurs japonais. Le poids de ces méduse brise les filets ou broie les poissons pris avec eux. On cite le cas où trois mille méduses de Nomura ont été prises dans un seul coup de filet au large de Nyuzenmachi. Les poissons survivants ont été empoisonnés et couverts de gélatine.

On a déjà observé des invasions dans le passé, notamment en 1958, mais les invasions de 2002, 2003 et 2005 font dire à certains scientifiques de le réchauffement climatique pourrait être un facteur.

Pour en savoir plus :
1. Jumbo jellyfish bedeviling local fishermen (The Japan Times)
2. Invasion of the giant jellyfish (CNN)
3. Japan grapples with invasion of giant jellyfish (Reuters)
4. Nomura's jellyfish (Wikipedia)

Crédit photos : 更新履歴 et Yomiuri Shimbun

2005 : l'année la plus chaude en Australie

En Australie, la température moyenne pour 2005 a été de 22,89 °C, un accroissement de plus de 1°C par rapport à la température moyenne entre 1961 et 1990, et le record absolu depuis que les enregistrements de température ont commencé en 1910.

Le Ministre Australien de l'environnement, Monsieur Ian Campbell, a admis que ces changements étaient "alarmants".

La photo ci dessus a été prise en mai 2005 au barrage de Pejar. Ce réservoir n'est déjà plus qu'à 10% de sa capacité et il doit alimenter la ville de Goulburn et toute sa région.

Malgré cela, l'Australie, comme les Etats-Unis, a signé le protocole de Kyoto mais a refusé de le ratifier. Et le Asia-Pacific Partnership on Clean Development and Climate qui s'est tenu à Sydney la semaine dernière n'a convaincu personne.

Pour en savoir plus :
1. Australia records hottest year (BBC news)
2. Australia notches up hottest year on record in 2005 (Yahoo news)
3. 2005 : l'année la plus chaude jamais observée ? (Gaïa)
4. Kyoto Protocol (Wikipedia)
5. Climate partnership puts on an unconvincing show of will (The Age)
6. Full text: AP6 Communiqué (The National Business Review - New Zealand)

Crédit photo : Rob Griffith

Le virus H5N1 a muté

On savait déjà que Fatma et Ali Kocyigit (15 et 14 ans), étaient bien morts du virus H5N1 de la grippe aviaire à l'hôpital de Van. On vient d'apprendre que leur petite soeur, Hulya Kocyigit, 11 ans, morte le 6 janvier est morte elle aussi du virus H5N1, mais pour elle, le virus a muté.

Cette mutation rend le virus plus dangereux, mais il n'a pas plus de chance d'être transmis d'homme à homme qu'avant la mutation. Cette mutation avait déjà été observée dans des cas humains à Hong Kong et au Vietnam.

Donc, pas de panique pour l'instant. Le virus H5N1 nous rappelle simplement qu'il peut muter très facilement. A Dogubayazit, la mutation s'est faite en quelques jours. (Ali est mort dimanche, Fatma, le jeudi qui a suivi, et Hulya le lendemain, avec un virus mutant).

Pour en savoir plus :
1. Turkey bird flu analysis complete (BBC news)
2. En Turquie, le virus se dévoile sous un autre jour (Libération)
3. Turquie: le H5N1 porteur d’une mutation (Nouvel Obs)
4. 14 cas confirmés de H5N1 en Turquie (Gaïa)
5. Menace réelle de pandémie ? (Gaïa)
6. La grippe aviaire arrive aux portes de l'Europe (Gaïa)
7. Alerte à la grippe aviaire (Gaïa - mai 2005)

Crédit photo : National Geographic

14 cas confirmés de H5N1 en Turquie

Les laboratoires Turques ont confirmés 14 cas de grippe aviaire H5N1 chez l'homme :

- Van : 7 cas (dont 2 morts)
- Ankara : 3 cas.
- Kastamonu : 2 cas.
- Corum : 1 cas.
- Samsun : 1 cas.

L'OMS n'a pour l'instant confirmé que 2 de ces 14 cas dans ses propres laboratoires en Angleterre, mais ils disent qu'ils considèrent que les résultats des laboratoires Turques sont fiables. On attend toujours la confirmation des laboratoires Turques sur les causes de la troisième mort à l'hôpital de Van.

48 autres cas sont en train d'être examinés en Turquie.

Le fait que le virus est maintenant présent le long des côtes de la Mer Noire et dans la Turquie centrale est inquiétant.

Pour en savoir plus :
1. Human bird flu spreads in Turkey (BBC news)
2. Bird Flu in depth (BBC news)
3. Grippe aviaire (Wikipedia)
4. Avian influenza (Wikipedia)
5. H5N1 (Wikipedia)
6. Influenza pandemic (Wikipedia)
7. La grippe aviaire s'étend en Turquie (Gaïa)

Crédit carte : BBC news

La grippe aviaire s'étend en Turquie

Je ne veux pas paraître trop alarmiste, mais cette fois, ça devient réellement inquiétant.

En plus des trois adolescents morts à Dogubayazit dont deux sont déjà confirmés H5N1, deux enfant et un adulte viennent d'être confirmés H5N1 à Ankara, la capitale de la Turquie, située à 1000 km à l'ouest de Dogubayazit !

Voici le bilan de la situation mondiale des cas de grippe aviaire chez l'homme depuis 2003, au 9 janvier 2005 :

- Cambodge : 4 cas / 4 décès.
- Chine : 7 cas / 3 décès.
- Indonésie : 16 cas / 11 décès.
- Thaïlande : 22 cas / 14 décès.
- Turquie : 14 cas / 3 décès (chiffres à confirmer par l'OMS).
- Vietnam : 93 cas / 42 décès.

La Turquie est la dernière arrivée, mais la vitesse à laquelle ça se propage est plutôt inquiétante.

Pour ceux qui lisent l'anglais, je conseille l'excellent dossier de BBC news, mis à jour en temps réel.

Pour en savoir plus :
1. Human bird flu spreads to Ankara (BBC news)
2. Bird Flu in depth (BBC news)
3. Turkey Now Has 15 Human Cases of Bird Flu (CBS news)
4. Human bird flu cases spread west in Turkey (ABC news)
5. Global impact of bird flu (BBC news)
6. Le virus H5N1 est confirmé en Turquie (Chez Luc)

Crédit photo : Umit Bektas

Chutes de neige record au Japon

En ce moment, des chutes de neige record s'abattent sur le Japon. La dernière fois qu'on avait connu un tel désastre, c'était en 1963 dans la région d'Hokuriku. Les niveau observés à présent dans 106 stations météo dépassent les records enregistrés jusque là.

Il a neigé à Kagoshima pour la première fois depuis 88 ans.

Les routes sont fermées, certaines par des avalanches à Niigata.

Le JR Kitakami Line train a déraillé. Les passagers de deux Shinkansens pour Akita (les TGV japonais) ont dû passer la nuit dans leurs sièges. Suite aux conditions, l'East Japan Railway Co. a suspendu le service des TGVs entre Morioka et Akita.

A Iiyama, on observe déjà une accumulation de 2 mètres de neige. Et même à certains endroits la couche de neige a déjà dépassé 3 mètres :
- Tsunan : 3,57 mètres (voir photo ci-dessus)
- Myoko (Niigata Prefecture) : 3,24 mètres.
- Nozawaonsen (Nagano) : 3,09 mètres.

Et la neige continue à tomber. Mais les prévisions indiquent que les chutes de neige devraient commencer à faiblir à partir de lundi.

Pour en savoir plus :
1. Record snows affecting entire archipelago (The Asahi Shimbun)
2. Derailings and delays pile up as record snowfall continues (The Asahi Shimbun)
3. GSDF troops are called in to help dig out (The Japan Times)
4. Death toll from record Japan snowfall rises to 63 (Reuters)

Crédit photo : Reuters/Kyodo

Le virus H5N1 est confirmé en Turquie

Les laboratoires britanniques ont confirmé hier que les deux premiers adolescents qui sont tombés malades cette semaine à Dogubayazit en Turquie, Fatma et Ali Kocyigit (15 et 14 ans), sont bien morts du virus H5N1 de la grippe aviaire à l'hôpital de Van.

Ce sont les tout premiers cas de mort humaine dûe au H5N1 se produisant en dehors de la zone Asie du Sud-Est.

Dogubayazit a été mis en quarantaine. Une trentaine d'autres personnes sont actuellement traitées à l'hôpital de Van pour des symptômes similaires.

Le gouverneur Kemal Onal a décidé vendredi d'interdire les ventes de volailles sur les marchés en plein air d'Ankara pour une durée indéterminée. Le ministre des Forêts, Osman Pepe, a annoncé jeudi une interdiction d'une durée indéfinie sur la chasse aux oiseaux dans cette région. Selon Ankara, le virus a probablement été transporté dans le pays par des oiseaux migrateurs en provenance du Caucase.

Pour en savoir plus :
1. Third Turkish child dies as bird flu strain confirmed (The Scotsman)
2. Panic hits Turkey bird flu town (BBC news)
3. New Bird Flu Cases in Turkey Put Europe on 'High Alert' (The New York Times)
4. Les deux adolescents décédés en Turquie avaient la grippe aviaire (Le Nouvel Obs)
5. Trois decès de grippe aviaire (?) en Turquie (Gaïa)

Crédit infographie : BBC

Trois decès de grippe aviaire (?) en Turquie

Hulya Kocyigit, 11 ans, est morte aujourd'hui à Dogubayazit, à l'est de la Turquie, près de la frontière iranienne. Sa soeur âgée de 15 ans, Fatma Kocyigit, qui a succombé à la maladie jeudi. Leur frère, Mehmet Ali Kocyigit, 14 ans, est mort dimanche.

Ces trois enfants de la même famille sont les premiers morts de la grippe aviaire en Turquie, aux frontières de l'Europe.

Selon plusieurs informations, la famille Kocyigit avait l'habitude de faire entrer la volaille dans la maison la nuit alors que la température baissait fortement. Elle avait aussi l'habitude de tuer et de manger les poulets dès qu'ils étaient malades.

Des échantillons ont été envoyés dans un laboratoire londonien faisant partie du réseau OMS pour vérifier s'il s'agit bien du virus H5N1 de la grippe aviaire, le plus virulent. Les résultats sont attendus "la semaine prochaine si tout va bien", a précisé la porte-parole.

Selon Ankara, le virus a probablement été transporté dans le pays par des oiseaux migrateurs en provenance du Caucase.

Le H5N1 a tué 74 personnes en Asie depuis 2003, selon l'OMS. Le virus a récemment été détecté sur des oiseaux en Turquie, Roumanie, Russie et Croatie.

Comme j'ai déjà eu l'occasion de le dire, la menace de pandémie est très peu probable, mais si elle se déclenche elle sera très dévastatrice.

Le gouvernement a décidé d'ouvrir un site officiel consacré à la grippe aviaire.

Pour en savoir plus :
1. Un troisième cas humain mortel de grippe aviaire (Canoë infos)
2. Grippe aviaire : l'OMS veut rassurer mais s'inquiète (LCI)
3. Menace réelle de pandémie ? (Chez Luc)
4. grippeaviaire.gouv.fr (site officiel)

Crédit photo : Associated Press

Les bélougas du Saint Laurent meurent du cancer

Une population d'environ 650 bélugas est tout ce qui reste des bélougas du Saint-Laurent, au Québec. On estime qu'au début du siècle, cette population comptait 5,000 bélougas. Ainsi en 70 ans, 90 % de cette population a disparu, ce qui lui a valu de recevoir le statut de population menacée de la part du gouvernement canadien en 1980.

Chaque année, une quinzaine de bélugas sont retrouvés échoués sur les rivages du Saint-Laurent, au Québec. De quoi sont-ils morts?

L'analyse de 129 des 263 carcasses de bélugas retrouvées sur les rivages du Saint-Laurent entre 1983 et 1999 a permis de révéler qu’une proportion de 27 % des mortalités chez les adultes est attribuée à des cancers, particulièrement ceux affectant le système digestif. Chez les femelles, trois cas de cancer des glandes mammaires, un cancer jamais rapporté chez les cétacés auparavant, ont été relevés ainsi que trois cas de cancer des ovaires et un cas de cancer de l’utérus. Le taux de cancer observé chez les bélugas du Saint-Laurent est beaucoup plus élevé que chez les bélugas de l’Arctique et que chez tout autre espèce de mammifères sauvages. C’est un taux qui est en fait comparable à celui retrouvé chez les humains. Les infections gastro-intestinales et respiratoires dues à un parasite sont responsables de 22 % des mortalités chez les bélugas examinés. D’autres infections causées par des bactéries, des virus et des protozoaires ont causé 17 % des mortalités.

Aujourd'hui les belugas du Saint Laurent au Canada sont tellement contaminés que lorsqu'ils décèdent les autorités officielles les considèrent comme des « déchets toxiques ».

Ces beaux animaux, doux et conciliants, sont à l'extrémité de la chaîne alimentaire et périssent de la dégradation très forte des eaux du Saint Laurent, qui est alimenté par les Grands Lacs américains et toute la pollution qui va avec.

C'est le premier signe d'une crise écologique qui révèle l'état de l'éco-système côtier.

Pour en savoir plus :
1. Pollution blamed for cancer ravaging Quebec's whales (New scientist)
2. Whales threatened by chemical contamination (WWF)
3. Programme sur les bélugas du Saint-Laurent (Université de Montréal)
4. Cancer in Wildlife, a Case Study: Beluga from the St. Lawrence Estuary, Québec, Canada (Université de Montréal)
5. De quoi meurent les bélugas? (Baleines en direct)
6. La pollution et ses effets sur les cétacés (Julien Marchal)
7. The Link Between Environmental Contaminants and Animal Susceptibility (whoi)

Crédit photo : Daldianus