Menace réelle de pandémie ?

Une pandémie, c'est une épidémie qui se répand à tout un continent, voire au monde entier.

Le virus H5N1 de grippe aviaire est apparu à Hong Kong en 1997. Il a pu être contenu parce que les autorités ont abattu 1,5 millions de poulets. Seuls 18 personnes l'ont eu et 6 sont mortes sur les 18 (un tiers).

Depuis la fin de 2003, le virus H5N1 s'est développé de façon endémique en Thaïlande et au Vietnam où l'on a pu dénombrer 2979 cas de grippe aviaire chez les oiseaux, et 112 cas chez l'homme (dont 57 morts).

En 2004, on a rapporté 216 cas de grippe aviaire, et 4 cas chez l'homme (dont 3 morts).

En Europe, jusqu'à aujourd'hui, on peut noter en 2003 un cas de H7N7 (rien à voir), qui créé 89 cas chez l'homme (dont 1 mort). Mais le virus H5N1 reste en dehors de l'Europe.

Jusqu'à maintenant.

Le virus H5N1 vient d'apparaître en Turquie, puis en Roumanie. Et puis un élevage de dindes vient d'être touché aujourd'gui en Grèce (des analyses sont en cours pour savoir s'il s'agit du virus mortel H5N1).

J'avais commencé à parler du problème dès le mois de mai mais à l'époque, ça n'avait pas interessé grand monde. Et aujourd'hui, à l'inverse, on a tendance à paniquer fortement.

Que peut-on dire de tout ça ?

(1) La menace est réelle.
Si le virus H5N1 mute et qu'il puisse se transmettre d'homme à homme, alors tout est possible. Il s'agirait alors d'un virus extrêmement dangereux car ayant un taux de mortalité très élevé (en comparaison, par exemple avec le H7N7).

(2) Ca a peu de chance de se produire
Si on regarde l'historique en Asie, où les conditions d'hygiène ne sont pas parfaites, on constate qu'il n'y a finalement qu'assez peu de cas recencés (112 cas chez l'homme depuis 2003), et à chaque fois, il s'agissait d'une infection directe de personne en contact avec les oiseaux vivants et infectés. Si ce virus devait muter, depuis 2003, ça aurait déjà dû se produire en Asie où toutes les conditions étaient réunies.

Donc, je pense qu'on est en présence d'une menace très grave qui a très peu de chance de se réaliser.

Je ne sais pas si c'est très rassurant, mais ça permet de relativiser un peu.

Pour en savoir plus :
1. Le virus H5N1 est de souche identique en Roumanie et en Turquie (Reuters)
2. Premier cas de grippe aviaire confirmé en Grèce (Associated Press)
3. Alerte à la grippe aviaire (Gaïa)
4. Alerte à la grippe aviaire (suite) (Gaïa)
5. La grippe aviaire arrive aux portes de l'Europe (Gaïa)
6. Le point sur la grippe aviaire (Gaïa)

Crédit photo : Robert Pratta