vendredi, septembre 30, 2005

Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre



Dans un commentaire sur mon article concernant les inondations en Roumanie, Jack pose la question : "En fin de compte, combien d’extinctions massives sont identifiées ? Voilà une statistique qui pourrait tout remettre en perspective." Voici la réponse.

On a pu identifier huit extinctions de masse dans l'histoire de notre planète :

1. Extinction Précambrienne.
Quand : Il y a 650 millions d'années.
Quoi : disparition de 70% de la flore et de la faune précambienne.
Cause probable : Une ére glaciaire très puissante apparue il y a 600 millions d'années. Tellement forte que presque tous les micro-organisme ont été complètement détruits.

2. Extinction Vendienne.
Quand : Il y a 545 millions d'années.
Quoi : disparition de toutes les espèces Vendiennes. Cette disparition aurait donné lieu à l'explosion de la faune Cambienne. L'existence même de cette deuxième extinction est encore en discussion. Ses causes aussi.

3. Extinctions Cambriennes.
Quand : Il y a eu au moins 4 extinctions massives pendant la période Cambrienne entre 543 et 510 millions d'années.
Quoi : disparition des trilobites, les brachipodes et les conodontes.
Causes probables : glaciations d'une part, et refroidissement des océans accompagné par un déficit d'oxygène dans l'eau.

4. Extinction Ordovicienne.
Quand : Il y a 440 à 450 millions d'années.
Quoi : disparition de plus d'une centaine de familles d'invertébrés marins. Ce fur la seconde extincion la plud dévastatrice de l'histoire de la Terre.
Cause probable : glaciation avec abaissement du niveau de la mer.

5. Extinction Dévonienne.
Quand : Il y a 370 millions d'années.
Quoi : principalement la faune marine, avec peu d'impact sur la flore terrestre.
Causes probables : glaciation ou impact d'un météore.

6. Extinction Permienne.
Quand : Il y a 248 millions d'années.
Quoi : la plus dévastatrice de toutes les extinctions de l'histoire de notre planète. 90 à 95% de toutes les espèces marines ont disparues. Parmi les seules espèces survivantes, on peut citer le Lystrosaurus (illustration de cet article), qui est l'ancêtre de tous les mammifères. Notre ancêtre, donc.
Cause probable : éruptions basaltiques massives en Sibérie, qui ont duré 1000 ans, (qui a élévé les températures de 15°C) suivi d'une arrivée massive de méthane issu des plaques d'anhydride de méthane se trouvant en mer sous les plateaux continentaux, et qui a provoqué un échauffement de 15°C supplémentaires, tuant presque toute vie sur Terre.

7. Extinction de la fin du Crétacé.
Quand : Il y a 65 millions d'années.
Quoi : 85% de toutes les espèces, dont les dinosaures, mais, aussi beaucoup de plantes. Parmi ceux qui ont survécu : la plupart des mammifères, des oiseaux, des tortues, des crocodiles, des lézards, des serpents et des amphibiens.
Cause probable : impact d'un météore au nord du Yucatan.

8. Extinction Holocène.
Quand : ici et maintenant.
Quoi : toutes les espèces sont en train de disparaître. Les plus menacées sont les grands mammifères, certains oiseaux migrateurs, les massifs coraliens, etc, etc, etc ...
Cause probable : prolifèration de l'espèce humaine à la surface de la Terre.

Pour en savoir plus :
1. Mass Extinctions Of The Phanerozoic Menu (hannover.park.org)
2. Endangered Species (WWF)
3. SOS espèces en voie de disparition (Ministère des Affaires Etrangères)
4. La Terre en voie de disparition (terresacree.org)
5. L'Homo Sapiens : un virus (Gaïa)
6. The Day The Earth Nearly Died (BBC)
7. Global warming led to atmospheric hydrogen sulfide and permian extinction (PennState)
8. Permian-Triassic extinction event (Wikipedia)

Crédit image : John Sibbick pour National Geographic

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jeudi, septembre 29, 2005

the Younger Dryas



Il y a 14.700 ans, la Terre est sortie très brutalement de la dernière ère glaciaire qui avait duré près de 100.000 ans. En quelques années (pas plus de 10 ans), la température est remontée de plus de 10 degrés, pour rejoindre un optimum climatique connu sous le nom de "Bölling-Allerød". Et les glaces se sont mise à fondre partout.

Mais, 900 ans plus tard, il y a 12.800 ans, la Terre a replongé dans une époque glaciaire et y resta pendant 1.200 ans. Cet épisode est connu sous le nom de "the Younger Dryas".

A la fin de cette période, la sortie de cet épisode glaciaire fut de nouveau extrêmement brutal. On estime que la température est montée de 10°C en 10 ans au plus.

Ces phénomènes s'appellent les changements de climat abrupts.

Les causes de la brutalité et de la rapidité de ces changements climatiques ne sont pas encore connues avec certitude, mais toutes les théories à ce sujet mettent en cause des modifications brutales des courants océaniques, qui on un rôle prépondérant dans la régulation thermique des continents. On réalise à présent les conséquences climatiques désastreuses des caprices du courant océanique "El Niño" dans le Pacifique ...

Par exemple, tout le monde sait que la douceur du climat de l'Europe est dûe à 100% à l'influence du Gulf Stream. Si ce courant décide de modifier son parcours, on de s'arrêter tout simplement, la France aura le climat du Canada (Montréal et Lyon sont à la même latitude !).

Donc, soyez-en bien conscient, quand on parle de changement climatique, ça peut être beaucoup plus rapide et beaucoup plus brutal que ce que vous pouvez penser ...

12.800 ans, c'est hier.

Pour en savoir plus :
1. Younger Dryas (Wikipedia)
2. Abrupt Climate Change (NOAA)
3. Abrupt Climate Change (Ocean and Climate Change Institute)
4. What scientific evidence do we have that abrupt climate change has happened before? (Lamont-Doherty Earth Observatory)
5. Abrupt Climate Change: Inevitable Surprises (Amazon.fr)
6. The Two-Mile Time Machine: Ice Cores, Abrupt Climate Change, and Our Future (Amazon.fr)
7. Climate Crash: Abrupt Climate Change And What It Means For Our Future (Amazon.fr)

Crédit photo : Lamont-Doherty Earth Observatory

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mardi, septembre 27, 2005

Verbatim



Sir John Lawton, chairman le la "Royal Commission on Environmental Pollution" pense que la violence de Katrina et Rita est dûe au changement climatique.

Pour en savoir plus :
1. This is global warming, says environmental chief (The Independent)
2. Royal Commission on Environmental Pollution
3. Des cyclones de plus en plus violents (Gaïa)

Crédit photo : NOAA

lundi, septembre 26, 2005

Inondations en Roumanie



Il n'y a pas que le cyclone Rita, en ce moment.

La Roumanie se confronte actuellement aux plus graves inondations depuis 1970. Ces derniers mois, plus de 30 départements ont été affectés par des crues. Les inondations ont fait 23 victimes, dont le plus grand nombre dans la région de Vrancea, et quelques victimes à Bacau, Alba, Galati, et Tulcea.

Le Ministre des services publics et de l’intérieur, Vasile Blage, a déclaré que presque 600 localités ont été touchées, environ 14.000 maisons ont été inondées, dont 386 ont été complètement détruites et plus de 1.000 endommagées, et 78 écoles détruites. Plus de 14.000 personnes ont été évacuées, et environ 88.000 hectares de terrain agricole ont été ravagés. Les eaux ont affecté 76 km de routes nationales, 385 km de routes départementales et 800 km de routes communales ; elles ont détruit également 425 ponts et 800 pontons. 230 localités sont restées sans électricité.

... Mais vous n'en entendrez pas parler au journal de 20 heures ...

Pour en savoir plus :
1. Précipitations historiques en Roumanie (Roumanie.com)
2. Inondations en Roumanie: la Suisse envoie du matériel (ReliefWeb)
3. Roumanie: six morts et deux disparus dans des inondations (xinhuanet.com)
4. Inondations en Roumanie (Charte Internationale)
5. Les inondations provoquent un désastre en Roumanie (CMT)

Crédit photo : DLR

dimanche, septembre 25, 2005

Un pont médiéval englouti



La sécheresse en Espagne devient critique. Les retenues d'eau baissent partout.

Le niveau d'eau du réservoir San Juan à San Martin de Valdeiglesias (à 70 km de Madrid) a tellement baissé que les eaux ont laissé apparaître un pont médiéval qui avait disparu sous les eaux depuis la construction du barrage de retenue.

Un phénomène analogue s'était déjà produit en mars de cette année à Vilarinho das Furnas dans le nord du Portugal.

Pour en savoir plus :
1. La sécheresse réssuscite un village (Gaïa)

Crédit photo : Susana Vera pour Reuters

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samedi, septembre 24, 2005

Rita épargne Galveston



Finalement, Rita a obliqué vers la droite et arrive sur la côte à la limite entre le Texas et la Louisiane, passant donc à bonne distance de Galveston et Houston. La photo ci-dessus a été prise hier à Galveston .

Rita est redescendue en force 3, mais cette force a malheureusement été suffisante pour faire céder à nouveau une digue qui avait été réparée à la Nouvelle Orléans. Un quartier entier se retrouve à nouveau sous l'eau.

Pour en savoir plus :
1. National Hurricane Center
2. Rita Inflicts Fresh Floods on New Orleans (Yahoo news)

Crédit photo : Rick Wilking/Reuters

Libellés :

vendredi, septembre 23, 2005

Rita arrive sur Galveston


Crédit photo : NOAA

Comme annoncé hier, Rita est redescendu en catégorie 4 et se dirige vers Galveston et Houston.


Crédit photo : NOAA

Enfin, il n'est pas sûr que Rita passe à la verticale de Galveston, Rita est plutôt imprévisible. On le saura demain matin à 7 heures (heure locale).

Bush soutient toujours mordicus que ces cyclones de catégorie 4 ou 5 qui frappent les Etats-Unis à répétition n'on rien à voir avec le réchauffement climatique et l'obstination américaine à ne tenir aucun compte des accords de Kyoto.

Peut-être que le peuple américain, premier pollueur planétaire, va finit par se réveiller et prendre enfin conscience du problème.

Pour en savoir plus :
1. National Hurricane Centers
2. Rita passe en catégorie 5 (Gaïa)
3. Des cyclones de plus en plus violents (Gaïa)
4. Bush: Kyoto était un "accord pourri pour l'économie américaine" (Gaïa)

Libellés :

jeudi, septembre 22, 2005

Rita passe en catégorie 5


Crédit photo : NASA

Rita est devenu un super cyclone de catégorie 5. Le NHC (National Hurricane Center) prévoit quand même qu'il devrait redescendre en catégorie 4 sous 36 heures ...


Crédit graphique : NHC

D'après les prévisions du NHC, Rita devrait arriver sur Galveston et Houston samedi matin au lever du soleil ...


Crédit graphique : NHC

Pour mémoire, c'est à Galveston qu'a eu lieu le 8 septembre 1900 le désastre naturel le plus dévastateur dans l'histoire des Etats-Unis avec un cyclone qui a tué entre 6000 et 12000 personnes.

Pour en savoir plus :
1. National Hurricane Center
2. The Galveston Hurricane of 1900 (CNN)
3. Des cyclones de plus en plus violents (Gaïa)

Libellés :

mardi, septembre 20, 2005

Des cyclones de plus en plus violents



A peine les gens commencent à revenir après Katrina, et déjà Rita se profile à l'horizon. Sur la photo ci-dessus, Rita passe près de Nassau aux Bahamas.

Une étude réalisée par le climatologue Kerry Emanuel du Massachusetts Institute of Technology indique pour la première fois que les tempêtes tropicales se transformant en cyclones dans l'Atlantique et le Pacifique ont augmenté d'à peu près 50% en durée et en intensité depuis les années 1970. Cette tendance est liée à l'augmentation de la température moyenne de la surface des océans et au réchauffement global de l'atmosphère pendant la même période.

Ce qui est étonnant, c'est que le nombre total des ouragans dans le monde (excepté pour l'océan Atlantique) a baissé pendans la période 1970 à 2004 comparé aux années précédentes, mais dans le même temps, le nombre global d'ouragans de catégorie 4 et 5 a presque doublé, passant de 50 pour 5 ans dans les années 70, à 90 pour 5 ans dans la dernière décade !

Il y a moins d'ouragans, mais ils sont deux fois plus dévastateurs.

Pour en savoir plus :
1. Les cyclones gonflés par le réchauffement (Libération)
2. Hurricanes growing fiercer with global warming (M.I.T. news office)
3. Increase in Major Hurricanes Linked to Warmer Seas (LiveScience)
4. Study: Global Warming Making Hurricanes Stronger (LiveScience)

Crédit photo : Craig Lenihan pour AP

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dimanche, septembre 11, 2005

Le sol se soulève à Bend, Oregon



Ca se passe à 5 kilomètres au sud-ouest de South Sister, une montagne qui se trouve à 40 km à l'ouest de Bend, dans l'Oregon.

Là, le sol fait une "bosse" d'environ 260 kilomètres carrés (16 km x 16 km), et cette "bosse" s'élève de 40 cm par an. Cette élévation du sol a été détectée par satellite.

Michael Lisowski, geophysicien à l'United States Geological Survey's Cascades Volcano Observatory à Vancouver, pense que cette "bosse" est dûe à une cavité, se trouvant environ à 7000 mètres sous la surface, et qui est en train de se remplir de magma (ou peut-être d'eau). Juste à côté se trouve la "South Sister", un volcan dont la dernière éruption date probablement de 2000 ans.

C'est la première fois qu'ils observent un tel phénomène. Mais rappelons-nous que nous avons sous nos pieds un océan de magma en fusion sur laquelle l'écorce terrestre "flotte" ...

Pour en savoir plus :
1. Scientists find growing land bulge in Oregon (Yahoo news)
2. Le noyau de la Terre tourne plus vite que l'écorce terrestre (Gaïa)

Crédit photo : Google maps

dimanche, septembre 04, 2005

Le noyau de la Terre tourne plus vite que l'écorce terrestre



Le shéma ci-dessus est une vue en coupe de notre planète. Elle fait 12000 km de diamètre. Voici la légende :

- (A) Ecorce terrestre : elle fait 30 à 100 km d'épaisseur (sous les massifs montagneux).

- (B) Le manteau, composé de lave liquide, séparé de la croûte terrestre par la discontinuité de Mohorovicic (M) et est l'objet de courants de convection de lave liquide (E).

- (C) La partie externe du noyau, de 7000 km de diamètre, qui est à l'état liquide.

- (D) La partie interne du noyau, de fer et de nickel, de 2400 km de diamètre, qui est à l'état solide.

Eh bien le Dr Xiaodong Song, de l'Université d'Illinois et le Dr Paul Richards de l'Université de Columbia ont conjecturé en 1996 que le noyau solide interne tournait plus vite que le reste de la planète. Et ils viennent d'apporter la preuve de leur conjecture dans une communication du 25 août 2005.

Le noyau est en avance sur le reste de la planète de 0,3 à 0,5 degrés par an. Je rappelle que 1 degré à l'équateur, ça fait 111 km, et que donc, à l'équateur, on se décale de 30 à 50 km par an par rapport au noyau.

A mon sens, ce qu'il faut retenir de cette histoire, c'est que nous vivons sur une croûte de 30 à 100 km d'épaisseur qui flotte sur un océan de magma de lave liquide. Cette croûte sur laquelle nous somme n'est raccrochée à rien du tout. Elle flotte, c'est tout.

Retenez bien ce point important, j'aurai l'occasion d'y revenir ...

Pour en savoir plus :
1. Earth's core rotates faster than its crust, scientists say (University of Illinois)
2. Earth's core runs ahead of crust (BBC news)
3. Rotation distincte du noyau interne de la Terre (CIRS)
4. Structure interne de la Terre (Wikipedia)

Crédit illustration : © Mitchell Beazley Ltd. 1970

jeudi, septembre 01, 2005

Le prix à la pompe explose aux U.S.



Le prix de l'essence à la pompe explose aux U.S.

L'an dernier, c'était 1 $ le gallon, puis c'est passé à 2, puis 3 $ cet été.
Là, à cette pompe à une station BP à Stockbridge en Géorgie, on en est à 6 $ le gallon !!!!!

Pour en savoir plus :
1. Gas climbs as U.S. scrambles for fuel (Yahoo news)
2. Le baril à 70 dollars (Gaïa)

Crédit photo : Gene Blythe pour AP