mardi, janvier 23, 2007

L'île Lohachara a disparu

Lohachara 1954

La carte que vous voyez ci-dessus date de 1954. Elle représente une partie de l'estuaire du fleuve Hûghlî (Hooghly en Anglais), qui est en fait un des bras du Gange qui vient se jeter dans le Golfe du Bengale. C'est sur les rives du fleuve Hûghlî que se trouvent Calcutta et Chandernagor ...

Au centre de la carte ci-dessus, vous pouvez voir 3 îles : Bedford, Lohachara et Ghoramara. Durant les 20 dernières années, les îles de Bedford et Lohachara ont été inondées de plus en plus fréquemment, et puis ont été inondées de façons permanente, et puis, finalement, elles ont disparues, comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessous.

Lohachara 2006

Il y a plusieurs causes : la montée des eaux, l'érosion côtière, les cyclones (moins fréquents mais bien plus puissants), la destruction des mangroves et les inondations côtières.

Il a fallu reloger 6000 familles qui vivaient dans ces deux îles.

Sur le graphique ci-dessous, tiré du Telegraph de Calcutta, vous pouvez voir les rivages d'une douzaine d'îles du golfe du Bengale en 1969 (bleu) et en 2001 (vert) :

vanishing isles

En 1999, deux atolls inhabités des îles Kiribati dans le Pacifique avaient déjà disparus : Tebua Tarawa et Abanuea. Des îles sont en cours d'évacuation dans le Pacifique et en Alaska (voir ci-dessous). Mais la disparition de l'île Lohachara marque une grande première qui a été officialisée en décembre 2006 par les chercheurs de l'université de Jadavpur à Calcutta : c'est la première fois qu'une île s'évanouit et entraîne la déportation de dix mille personnes.

C'est la première fois, mais pas la dernière.

Pour en savoir plus :
1. Disappearing world: Global warming claims tropical island (The Independent)
2. Qui se souviendra du dernier Noël de l'île de Lohachara ? (Standblog)
3. 22 yrs after deluge, they fear more (Kolkata newsline)
4. Lohachara Island (Wikipedia)
5. Lohachara (Google maps)
6. Quand la mer monte (Gaïa)
7. La montée des eaux a été sous-estimée (Gaïa)
8. That sinking feeling (The Independent)
9. Vanishing islands Displaced Climate casualties Underlying truth (The Telegraph - Calcutta)

D'autres îles en train de disparaître :
1. Shishmaref va être évacué (Gaïa - 15 octobre 2006)
2. L'évacuation des îles Tulun a commencé (Gaïa - 5 décembre 2005)
3. Tuvalu menacée par le réchauffement climatique (Gaïa - 23 novembre 2005)

Crédit photos : The University of Texas et Google maps

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samedi, janvier 20, 2007

Il a fait 21,8°C au Tibet



Il fait anormalement chaud en ce moment au Tibet.

Vendredi 5 janvier, on a relevé 21,8°C dans la province de Qamdo dans l'est du Tibet. C'est la plus haute température qu'on ait jamais relevée à cet endroit.

Partout ailleurs au Tibet les températures atteignent des niveaux jamais vu auparavant. A Lhassa, la capitale du Tibet qui se trouve à 3650 mètres d'altitude, il a fait 20,4°C le jeudi 4 janvier.

Pour en savoir plus :
1. Tibet sees record-breaking daily temperatures (Xinhua online)
2. Tibet's record temperatures spark climate change fears (Yahoo news)

Crédit photo : Frederic J.Brown

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samedi, janvier 13, 2007

L'effondrement de la banquise d'Ayles

Ayles Ice Shelf 2.jpg

Dans l'après-midi de 13 août 2005, la banquise d'Ayles, au nord-ouest de l'île d'Ellesmere au Canada, s'est brisée, libérant un iceberg de 15 kilomètres de long sur 5 kilomètres de large que vous pouvez voir au centre de la photo ci-dessus. La glace à cet endroit mesure 37 mètres d'épaisseur. Vous pouvez voir ci-dessous la séquence de l'effondrement prise par satellite qui s'est produit en moins d'une heure.

Ayles Ice Shelf.jpg

Cet effondrement est le plus important qu'on ait constaté dans le Nord du Canada dans les 30 dernières années.

C'est vrai que ça s'est passé en août 2005, il y a un an et demi, mais personne ne s'en était aperçu. En effet, cette zone est très reculée, proche du nord du Groenland. Mais comme cet effondrement avait causé une onde sismique qui a été détectée par des stations se trouvant à 250 kilomètres de là, ils ont pu faire des recherches, et c'est seulement en décembre 2006, 16 mois plus tard, qu'il ont pu reconstituer l'événement en analysant les photos satellites de la région.

Bon, cet iceberg, avec seulement 15 kilomètres de long est assez ridicule comparé, par exemple au B15A qui s'est détaché de la banquise de Ross en Antarctique en mars 2000. Il mesurait, lui, 115 km de long !

Mais si l'effondrement de la banquise d'Ayles a causé autant d'émoi au Canada, c'est que cette banquise était vieille de 3000 à 4500 ans, et que c'était tout ce qui restait de cette banquise qui était 10 fois plus grande quand Robert Peary l'a traversée en 1906. Cette banquise était une des six qui restaient dans le nord du Canada.

Cette zone de banquise est en train de disparaître, avec la faune qui va avec. Elle va bientôt devenir un passage de transit maritime massif entre l'Europe et l'Asie, empruntant le fameux "Passage du Nord-Ouest" à la recherche duquel sont mort beaucoup d'explorateurs ...

Pour en savoir plus :
1. Ancient ice shelf breaks free from Canadian Arctic (CNN)
2. Gigantic new ice island cracks away from Canada and drifts off to sea (The Vancouver Sun)
3. Collapse of giant Arctic ice shelf 'incredible' (National Post)
4. Arctic ice shelf collapse poses risk: expert (CBC News)
5. Ice shelf collapse sends chill (The Gazette)
6. L'iceberg B15A s'est enfin brisé (Gaïa)
7. Passage du Nord-Ouest (Wikipédia)

Crédit photos : AP et University of Ottawa

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mise à jour du 17 janvier :

A consulter sur la banquise d'Ayles : Le vêlage du plateau de glace d'Ayles (Environnement Canada)

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dimanche, janvier 07, 2007

Les cerisiers sont en fleur dans Central Park

Cherry trees in Central Park.jpg


La photo que vous voyez ci-dessus a été prise le 5 janvier 2007 à Central Park à New York : les cerisiers sont en fleur.

Ce jour là, on a également battu le record de la durée la plus longue sans chute de neige. La dernière chute de neige la plus tardive à Central Park a été enregistrée le 4 janvier 1878. Le 5 janvier 2007, il n'avait toujours pas neigé. Et il n'est pas près de neiger : le 6 janvier, il a fait 22°C (72°F) à Central Park ce qui est un record absolu. Et les prévisions météo indique que ça va continuer ...

Voici à quoi a ressemblé l'automne 2006 à New York (vous pouvez cliquer sur la graphique pour avoir l'année entière):

NYC Weather.jpg

L'échelle des températures à droite est en degrés Farenheit. La bande en gris moyen représente les varaitions normales de température. Les bandes en gris clair représentent les records extrêmes (mini et maxi) jamais enregistrés pour un jour donné. Et les bandes en gris foncés représentent les mini-maxi enregistrés chaque jour à New York.

Comme vous pouvez le constater, on est quasiment jamais descendu en dessous de 0°C (32°F), et on est largement au dessus des moyennes saisonnières. Et ça n'a pas été un phénomène passager de quelques jours : ça fait trois mois que ça dure !

J'ai été passer Noël à New York. Je peux vous dire que ça faisait drôle de voir les gens se promener dans les rues en short et en tee-shirt un 23 décembre !

Pour en savoir plus :
1. 72-Degree Day Breaks Record in New York (The New York Times)
2. With Mild Winter, the City Revisits Fall Fashion and the Record Books (The New York Times)
3. Thursday's Forecast: Another Amazing Day (WCBS-TV New York)

Crédit photo : Stan Honda - Crédit graphique : The New York Times

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vendredi, janvier 05, 2007

Ségolène Royal a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot

Segolène Royal

Ségolène Royal a annoncé aujourd'hui qu'elle signait le pacte de Nicolas Hulot et soutenait "sincèrement" ses orientations, présentant en même temps les mesures qu'elle prendrait dans ce domaine si elle était élue à la tête de l'Etat.

Elle répond point par point aux "dix objectifs" et "cinq propositions concrètes" évoqués dans le "pacte écologique", et elle se rallie notamment à la proposition de Nicolas Hulot de créer un poste de "vice-Premier ministre chargé du Développement durable", qui "aura pour rôle de coordonner l'action des différents ministères" et se verrait également confier "la responsabilité de l'aménagement du territoire".

Eh bien bravo ! Alleluiah ! Ca y est : tous les candidats susceptibles de gagner les élections ont signé !

Maintenant, il va falloir veiller au grain et s'assurer qu'ils tiendront bien leurs engagements ...

Pour en savoir plus :
1. Royal signe le pacte écologique de Nicolas Hulot (Le Figaro)
2. "Ce que je veux dire à Nicolas Hulot" (Désirs d'avenir)
3. Pacte Ecologique de Nicolas Hulot (site officiel)
4. Nicolas Sarkozy a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
5. Ils ont signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)

Crédit photo : Reuters

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lundi, janvier 01, 2007

Meilleurs voeux pour 2007 !



Présentons nos meilleurs voeux de prompt rétablissement à notre belle planète bleue, qui a actuellement de la fièvre à cause de la prolifération à sa surface d'un virus : l'homo sapiens ...

Crédit photo : Harrison Schmitt

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