Nicolas Sarkozy a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot

Comme il l'avait annoncé, Nicolas Sarkozy a signé vendredi 22 décembre le Pacte écologique de Nicolas Hulot et proposé un taux de TVA réduit au niveau européen qui s'appliquerait aux produits concourant aux politiques de développement durable.

A Nicolas Hulot, qui propose la création d'un vice-Premier ministre chargé de l'écologie, Nicolas Sarkozy explique que "nous ne pourrons pas relever ces deux défis majeurs (réchauffement climatique et biodiversité) sans la constitution d'un grand ministère, ayant rang de ministre d'Etat".

Quant à la taxation des émissions de gaz carbonique, le ministre de l'Intérieur estime que cette mesure constitue "une des voies à étudier" et précise qu'il souhaite que "toutes les hypothèses de fiscalité écologique soient étudiées".

"Dans tous les cas, je souhaite que le taux de prélèvements obligatoires soit constant", précise-t-il.

Félicitons-nous de voir ce candidat majeur s'engager sur le Pacte Ecologique.

Quant à Ségolène Royal, l'autre candidate majeure, elle a annoncé son intention de signer le pacte de Nicolas Hulot, mais ce n'est pas encore fait.

Pour en savoir plus :
1. Nicolas Sarkozy signe le pacte écologique de Nicolas Hulot (L'Express)
2. Ils ont signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
3. Le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
4. Le Pacte Ecologique (site officiel)

Crédit photo : P. Delort

Comment convertir les émissions de CO2 en biocarburant

Philippe a attiré mon attention sur GreenFuel Technologies Corporation, une compagnie américaine qui est en train de développer un concept assez révolutionnaire, je trouve.

Il s'agit tout simplement de récupérer les émissions de CO2 des grosses industries, de les faire passer dans un bioréacteur à algues, qui va faire croître des algues soigneusement sélectionnées par photosynthèse associée au CO2 barbotant dans l'eau.



Ce bioréacteur va convertir le CO2 en biomasse, libérant simplement de l'azote et de l'oygène dans l'atmosphère. Ensuite, il suffira de séparer les algues de l'eau pour la recycler dans le réacteur.

La biomasse d'algues ainsi produite pourra être distillée en éthanol, méthanol, biodiesel. Les reste sera valorisé en protéines végétales. Le process est détaillé étape par étape ici.

Ainsi, on réussi d'un coup à éliminer les émissions de CO2 dans l'atmosphère, à produire des biocarburants et à générer des sous-produits valorisables ! Et tout cela grâce à une solution biologique. Normal : on est sur une planète vivante !

Pour en savoir plus :
1. GreenFuel Technologies Corporation
2. Emissions-to-Biofuels™ technology (GreenFuel Technologies Corporation)
3. Interactive Flow Diagram (GreenFuel Technologies Corporation)

Crédit image : GreenFuel Technologies Corporation

La montée des eaux a été sous-estimée

Dans son rapport de 2001, l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) avait indiqué que le niveau des océans allait s'élever de 4 à 88 cm en 2100 par rapport à 1990.

Stefan Rahmstorf du Potsdam Institute for Climate Impact Research a repris toutes les données de montée des eaux et de températures de l'atmosphère sur le 20ème siècle, et il a mis en évidence une relation entre le niveau de réchauffement climatique et la vitesse avec laquelle les eaux montent. Et, en appliquant ce nouveau modèle aux prévisions pour 2100, il trouve une élévation de 50 à 140 cm, donc bien plus élevée que les données publiées par l'IPCC en 2001.

Et le niveau des eaux a déjà cru de 20 cm pendant le vingtième siècle.

En tous cas, cette étude supplémentaire montre combien il est difficile de prévoir avec précision quel sera le niveau des océans à la fin du siècle. Ce qui est certain, c'est que ça va monter, et bien plus qu'au vingtième siècle. Mais de combien ...

Pour en savoir plus :
1. Faster Sea Level Rise? (Potsdam Institute for Climate Impact Research)
2. Sea level rise 'under-estimated' (BBC news)

Sur le même sujet :
1. Quand la mer monte (Gaïa - 25 novembre 2005)
2. L'eau des océans risque de monter de 6 mètres d'ici 2100 (Gaïa - 24 mars 2006)
3. Cartographie de la montée des eaux (Gaïa - 13 mai 2006)

Crédit photo : BBC

La banquise arctique va disparaître l'été d'ici 2040

L'image ci-dessus représente l'étendue de la banquise arctique en septembre 2000.

L'image ci-dessous nous présente une prévision de ce que sera l'étendue de la banquise arctique pendant l'été 2040 d'après une étude de l'University Corporation for Atmospheric Research.



Cette simulation, basée sur le Community Climate System Model indique que la banquise pourrait reculer brutalement pendant la période d'été d'ici quelques dizaines d'années.

On avait déjà mesuré que la banquise arctique fondait 10 à 15 fois plus vite qu'avant, et tout le monde avait été très surpris de constater que, cet été, on pouvait arriver en bateau au Pôle Nord, ce qui ne s'était jamais vu !

Cette simulation est une étude de plus qui vient confirmer la rapidité avec lequel le changement climatique est en train de s'opérer.

Ca veut aussi dire que les ours polaires sont condamnés à très brève échéance ...

Pour en savoir plus :
1. Abrupt Ice Retreat Could Produce Ice-Free Arctic Summers by 2040 (The National Center for Atmospheric Research)
2. Arctic Sea Ice Summer Minimum 1990 to 2049 (animation .swf UCAR)

Crédit images : UCAR

Gaïa, notre petite planète bleue

Gaïa, notre petite planète bleue, c'est vous qui tenez son avenir entre vos mains.

Pensez-y ...

Crédit photo : Nathalie Jouat, avec sa permission

Le réchauffement des océans pénalise la production de phytoplancton

Le phytoplancton est à l'origine de la chaîne alimentaire des océans. Si le phytoplancton baisse, ça a un impact majeur sur tout l'écosystème océanique, tant sur les poissons que sur les oiseaux marins.



Regardez bien les images ci-dessus. L'image de gauche représente les anomalies de niveau d'eau et de températures dans l'océan Pacifique Est pendant l'événement "El Niño" en novembre 1997. L'image de droite montre au même moment la production de phytoplancton dans l'océan, mesuré grâce au satellite SeaWiFS. Les parties en vert sont riches en phytoplancton, et les parties bleues sont pauvres en phytoplancton.



Les images ci-dessus montrent la même situation un an plus tard, en novembre 1998, lors de l'événement "La Niña".

En comparant les deux paires d'images, ce qui saute aux yeux, c'est ceci : plus la température augmente, plus la production de phytoplancton baisse.



Ceci a été synthétisé dans l'image ci-dessus par Michael Behrenfeld de l'Oregon State University. Il a compilé les données sur 5 ans, de 1999 à 2005. En haut, vous avez les variations de l'océan en température, et en bas les variations de production de phytoplancton. Comme vous pouvez le constater, la corrélation est parfaite : plus la température augmente, plus la production de phytoplancton baisse. Et pas qu'un peu. Dans certaines régions, ça baisse de plus de 50%.

La conclusion s'impose d'elle-même : le réchauffement climatique conduit déjà à une réduction de la production planétaire de phytoplancton. Ce qui va précipiter l'extinction des poissons de pêche marine prévue pour 2048.

Et il y a une autre conséquence : quand il se développe, le phytoplancton consomme du gaz carbonique, comme les forêts terrestres. S'il y a deux fois moins de phytoplanton produit, il y aura deux fois moins de CO2 piégé. Et donc cela va accélérer le réchauffement climatique en réduisant un phénomène régulateur très important du taux de CO2 dans l'atmosphère.

Pour en savoir plus :
1. Climate Warming Reduces Ocean Food Supply (NASA)
2. NASA Research Reveals Climate Warming Reduces Ocean Food Supply (NASA news)
3. Global Warming Will Reduce Ocean Productivity (Oregon State University)
4. Extinction des poissons de pêche marine d'ici 2048 (Gaïa)

Crédit illustrations : NASA

Records de chaleur en Europe pour l’automne 2006

Cet automne 2006 aura été exceptionnellement chaud dans toute l'Europe. par exemple, les anomalies positives de températures dépassent les 7 °C pour la semaine du 26 novembre au 2 décembre, comme le montre la carte ci-dessus.

Passons en revue les différents pays :

- en France l'automne est le plus chaud depuis 1950, avec une température moyenne supérieure à la normale de 2,9 °C, loin devant les automnes 2005 (+1,4 °C) et 2000 (+1,1 °C).

- la Belgique connait son automne le plus doux depuis 174 ans.

- en Suisse, l'automne est le plus chaud depuis 1864, date des premiers enregistrements systématiques de température. Il faut monter à plus de 2500 mètres d'altitude pour trouver des températures négatives.

- dans le centre de la Grande-Bretagne, les températures automnales n'ont jamais été vues depuis le début en 1659 de l'enregistrement des données météorologiques, soit le registre le plus ancien en Europe. La température moyenne estimée pour cette année est de 12,6 degrés Celsius, le précédent record avec 11,8 degrés datant de 1730 et 1731. Pour cette année et pour la globalité du Royaume-Uni, la température moyenne devrait être de 12,6 °C, battant le dernier record de 2001 (10,5°C).

- en Autriche, l'automne 2006 est le plus chaud jamais enregistré avec des températures de 1,5 à 2,5 degrés supérieures à la moyenne.

- en Allemagne, les températures automnales enregistrées cette année sont les plus élevées depuis 1901, avec une moyenne de 12 degrés entre septembre et novembre, soit 3 à 4 degrés de plus que la moyenne des relevés depuis le début du XXe siècle. La chaleur retarde l'entrée en hibernation des chauves-souris, et les oiseaux migrateurs n'envisagent pas leur départ vers le sud.

- en Pologne, les bruyères ont repris leur floraison dans les bois autour de Varsovie.

Enfin, rappelons nous : l'année dernière, septembre 2005 avait été le mois le plus chaud depuis 1880 au niveau des moyennes de températures relevées à l'échelle de la planète et octobre 2005 avait déjà battu des records de températures en France !

Pour en savoir plus :
1. L’Europe baignée par une (très) exceptionnelle douceur (Nouvel Obs)
2. Automne 2006 : records de températures battus en Europe ! (Planète info)
3. Coup de chaleur sur l'Europe (LCI)

Crédit image : NOAA

Le super-typhon Durian frappe les Philippines

Crédit photo : NOAA

Le typhon Durian s'est formé dans le Pacifique ouest le 24 novembre. Dopé par la température de l'océan, il est passé au statut de typhon le 28 novembre, et est devenu un "super-typhon" le 29 novembre, avec des vents dépassant 220 km/h. Le typhon Durian est le douzième typhon de la saison, et il suit le chemin de ses prédécesseurs, les typhons Xangsane, Cimaron et Chebi.

Le jeudi 30 novembre, le super-typhon Durian a traversé les Philippines au niveau de la province de Catanduanes, 370 km à l'est de Manille. Les dégâts occasionnés par ce typhon sont très importants.


Crédit photo : Joseph Agcaoili

Sur la photo ci-dessus prise aujourd'hui, vous pouvez voir ce qui reste de la ville de Virac, dans la province de Catanduanes.


Crédit photo : Philippine Coastguard

La photo ci-dessus a été prise vendredi par les gardes-côtes de Philippine et montre les dégâts causés par Durian dans la province d'Albay, au sud de Manille.

Le passage du typhon a déclenché beaucoup de coulées de boue. On ne connaît pas encore le nombre des victimes, mais le sénateur Richard Gordon, le président de la Croix Rouge Nationale, craint qu'on puisse dépasser largement les 1000 victimes.

Pendant ce temps-là, le typhon Durian poursuit sa route et se dirige actuellement vers le Vietnam avec des vents de 160 km/h :


Crédit photo : Joint Typhoon Warning Center

Il devrait atteindre les côtes du Vietnam mardi prochain.

Pour en savoir plus :
1. Northern Philippines prepares for yet another Super Typhoon, Durian. by Steph Ball (BBC news)
2. Typhoon Durian slams into Philippines (CNN)
3. Hundreds killed as Typhoon Durian sparks volcanic mudslide. by Steph Ball (BBC news)
4. Philippine rescuers fear mudslides death toll could pass 1,000 (Yahoo news)
5. 2006 Pacific typhoon season (Wikipedia)

La Honda Civic Hybrid 2006 CVT AT-PZEV

La Honda Civic Hybrid 2006 CVT AT-PZEV a été déclarée par Yahoo Green Cars la voiture la plus "verte", avec une "note verte" de 87 sur 100. Elle se place donc avant la célèbre Toyota Prius qui n'obtient qu'une note verte de 86 sur 100.

Cette "note verte" évalue l'impact de la voiture sur l'environnement en premant en compte les paramètres suivants :
- Emission de gaz d'échappement polluants.
- Emission de gaz à effet de serre.
- Consommation de carburant.
- Pollution générée lors de la fabrication du véhicue et de ses composants.

Le Yahoo Autos Green Center présente aussi un panorama très complet et très pédagogique des technologies existantes et en développement.

Technologies existantes :
- Hybride (moteur à essence + moteur électrique)
- Ethanol (moteur flex-fuel marchant à l'E-85, avec 85% d'éthanol)
- Diesel et Biodiesel (moteur roulant au gazole ou au Biodiesel, fabriqué en Europe à partir de colza et au Etats-Unis à partir de soja)
- Gaz naturel (moteur tournant au gaz naturel liquéfié - GPL)

Technologies en développement : On parle ici des projets de voitures électriques, à pile à combustible ou à hydrogène. Mais ce ne sont encore que des prototypes à l'état de concept-car.

Saluons l'apparition de ce site très clair et bien fait qui permet d'un seul clic de sélectionner la voiture la plus "verte". Je sais, il est en anglais et ne prend en compte que les voitures du marché américain. Souhaitons donc que Yahoo Europe réalise la même chose chez nous, et avec une version en Français ...

Pour en savoir plus :
1. Civic Hybrid (Honda)
2. Yahoo Autos Green Center

Crédit photo : Yahoo