Extinction des poissons de pêche marine d'ici 2048

Une étude publiée hier dans Science annonce que, si on ne change rien à nos façons de faire, les poissons de pêche auront complètement disparu d'ici 2050. Il n'y aura plus dans les océans aucun poisson sauvage à pêcher.

La perte de biodiversité planétaire réduit profondément la capacité de l'océan à produire du poisson, à résister aux maladies, à filtrer la pollution et à récupérer sous la pression du changement climatique et de la surpêche.

"A moins qu'on change radicalement la façon dont on gère les espèces marines tous ensemble en tant qu'écosystème, alors ce siècle sera le dernier siècle où existera le poisson sauvage", déclare Stephen Palumbi, professeur de sciences biologiques à l'Université de Stanford.

Sur la base des tendances actuelles, les auteurs de cette étude prédisent que toutes les espèces de poissons comestibles - du thon à la sardine - va disparaître d'ici 2050. Ils entendent par "disparition" l'extinction de 90% de la population de référence de l'espèce concernée.

C'est la première fois qu'une étude de cette ampleur est conduite. Les 14 chercheurs auteurs de l'étude ont analysé 32 expériences, ont analysé les observations sur 48 zones marines protégées, ont étudié la base de données de la United Nations Food and Agriculture Organization sur tous les poissons et les invertébrés sur la période 1950 - 2003. Ils ont aussi compilé des données sur les 1000 dernières années sur 12 régions côtières, en reprenant des archives, des relevés de pêche, des analyses de sédiments et des sources archéologiques.

La conclusion c'est que, chaque espèce qui disparaît crée un affaiblissement de l'écosystème global parce qu'elle perturbe la chaîne alimentaire et l'équilibre biologique de l'océan. Il est donc impossible de "gérer" individuellement une espèce de poisson particulière en ignorant tout le reste. L'océan ne peut être sauvé que par une action globale.

A ce jour, on a déjà épuisé un tiers des espèces marines. Et ça ne peut qu'aller qu'en s'accélérant, sauf si on agit à temps.

Il est encore possible de renverser la tendance. Dans les zones protégées où la pêche a été interdite ou sévèrement contrôlée, on a pu constater le retour de la biodiversité. Et, du coup, les populations peuvent pêcher à nouveau du poisson autour de la zone protégée, qui agit comme un sanctuaire et un réservoir de vie.

La morue des Grands Bancs de Terre Neuve a déjà disparue. Il faudrait agir avant que ce qui reste des poissons de la Mer du Nord fassent de même. Il serait bon que les ministres de la pêche Européens prennent leurs responsabilités.

Pour en savoir plus :
1. Impacts of Biodiversity Loss on Ocean Ecosystem Services (Science)
2. Ocean study predicts the collapse of all seafood fisheries by 2050 (Stanford University)
3. Losing species (Dalhousie University)
4. 'Only 50 years left' for sea fish (BBC news)
5. All seafood will run out in 2050, say scientists (Telegraph)
6. Report Warns of ‘Global Collapse’ of Fishing (New York Times)

Sur le même thème :
1. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa - 30 septembre 2005)
2. Extinction des amphibiens (Gaïa - 15 juillet 2006)
3. Extinction des mammifères : les prochaines zones à risques (Gaïa - 12 mars 2006)


Crédit graphique : Science via BBC news