La banquise arctique fond 10 à 15 fois plus vite qu'avant

Regardez bien la photo ci-dessus : elle montre la fonte de la banquise boréale à exactement un an d'intervalle. A gauche, nous sommes le 21 décembre 2004, et à droite nous sommes le 21 décembre 2005.

Ces photos ont été prises avec le satellite QuikSCAT, qui a été mis en orbite le 19 juin 1999, et qui a été conçu pour surveiller l'évolution des océans et des banquises.

Dans un rapport rendu public le 13 septembre 2006, la NASA affirme que la banquise boréale fond beaucoup plus rapidement qu'avant. Sur la photo ci-dessus, on constate une réduction drastique de la banquise pérenne, en particulier dans la partie qui fait face à la Sibérie.

Pendant plus de 25 ans, la banquise Arctique a fondu à un rythme de 1,5 % tous les dix ans, soit 0,15% par an. Mais, sur les deux dernières années, la fonte s'est accélérée à un rythme 10 à 15 fois plus rapide. De 2004 à 2005, la quantité de banquise a chuté de 2,3%, et l'année dernière, elle a encore perdu 1,9 %, d'après Josefino Comiso, senior research scientist à la NASA.

J'avais déjà indiqué la menace que cette fonte fait peser sur les ours polaires. Claire Parkinson, de la NASA, indique que la population des ours polaires dans la zone de la baie d'Hudson a chuté de 1200 en 1989 à 950 en 2004, et que les ours d'aujourd'hui sont en moyenne 22% plus petits que ce qu'ils étaient avant.

Pour en savoir plus :
1. Arctic Ice Meltdown Continues With Significantly Reduced Winter Ice Cover (NASA)
2. NASA Sees Rapid Changes in Arctic Sea Ice (NASA JPL)
3. Winter Sea Ice Fails to Recover, Down to Record Low (NSIDC)
4. SeaWinds on QuikSCAT (NASA)
5. 'Drastic' shrinkage in Arctic ice (BBC news)

Sur le même sujet :
1. La banquise se retrécit (Gaïa - 1er octobre 2005)
2. Les ours polaires sont menacés par le réchauffement climatique (Gaïa - 27 décembre 2005)
3. La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an (Gaïa - 4 mars 2006)

Crédit photo : NASA