Deuxième typhon en 10 jours en Australie

10 jours après le passage du typhon Larry de catégorie 5, l'Australie est secouée à nouveau par le typhon Glenda.

Glenda est un typhon très puissant de catégorie 4, avec des vents de 235 km/h lors de son arrivée sur les côtes. Le typhon est ensuite retombé en catégorie 2 après avoir traversé la côte à Onslow, au nord-ouest de l'Australie.

Fort heureusement les dégâts causés par Glenda ont été beaucoup moins importants que prévu.

Pour en savoir plus :
1. Severe cyclone hits northwest Australian town (SouthCoastToday)
2. Flooding fears after cyclone hits Australia (Reuters)
3. Australia battens hatches again (BBC news)
4. Cyclone Glenda lashes Australia (BBC news)
5. Typhon de catégorie 5 en Australie (Gaïa)

Crédit photo : REUTERS/Bureau of Meteorology

TIME : "Be worried. Be very worried."

Cette semaine, le magazine TIME consacre sa couverture au réchauffement climatique et titre "Soyez concernés, très concernés !"

Cela fait chaud au coeur de voir un des hebdomadaires les plus importants de la planète (sinon le plus important) consacrer sa couverture et ses principaux articles aux sujets sur lesquels j'ai essayé de tirer la sonnette d'alarme depuis plus d'un an sur ce blog.

C'est important parce que, si TIME s'y met, peur-être les autres médias vont suivre, et peut-être même (il n'est pas interdit de rêver) des hebdos français vont-ils traiter du sujet. Le plus important, dans le réchauffement climatique, c'est la prise de conscience, et tout ce qui y contribue est le bienvenu.

Ce qui est également remarquable, c'est que TIME est un hebdomadaire américain, et que ce sont les américains qui sont responsables de 25% des émissions de CO2 de la planète. Là encore, saluons comme il se doit l'évènement que constitue la parution de ce numéro datté du 3 avril 2006.

J'invite tous ceux qui lisent l'anglais à lire ce numéro de TIME magazine.

Pour en savoir plus :
1. Earth Is At The Tipping Point (TIME)
2. Feeling The Heat (TIME)
3. Ice, Wind and Fire Photo Essay (TIME)
4. Hot Zone : Global Warming (ABC news)

Crédit illustration : TIME

Un réseau de carburant végétal existe déjà aux Etats-Unis

Dans l'indifférence générale, la National Ethanol Vehicle Coalition est en train de développer rapidement aux Etats-Unis un réseau de pompes distribuant de l'E85, carburant composé à 85% d'ethanol de maïs, et à 15% de gas-oil.



Ce carburant végétal est compatible avec des centaines de milliers de véhicules existants. La liste des véhicules compatibles est disponible sur le site de la NEVC.

Saluons ici la capacité de réaction des Américains. Pendant ce temps, rappelons que la vente d'huile végétale de tournesol pour carburant automobile est toujours interdite en France !

Pour en savoir plus :
1. National Ethanol Vehicle Coalition
2. E85 Pumps to Open in Florida and New Mexico
3. L'huile végétale carburant (Gaïa)

Crédit graphique : AP

L'eau des océans risque de monter de 6 mètres d'ici 2100

Regardez l'image ci-dessus. A gauche, c'est la Floride telle qu'elle est aujourd'hui. A droite, c'est ce qu'elle pourrait être en 2100.

Les calottes glaciaires pourraient fondre à rythme beaucoup plus rapide que prévu, selon une étude du National Center for Atmospheric Research. Apparemment, on devrait se retrouver en 2100 dans la même situation qu'il y a 130 000 ans, quand le niveau des mers était 6 mètres plus élevé qu'à présent.

Six mètres c'est énorme. On ne parle plus en millimètres ou en centimètres, mais en mètres en moins d'un siècle. Pour info, le point culminant de l'île de Sein est à 6 mètres 50 ...

Par ailleurs, les chercheurs de Harvard University ont trouvé qu'il y avait de plus en plus de "tremblement de terre glaciaires" au Groenland. Des glaciers de plus de 10 kilomètres cube font des embardées à plus de 10 mètres à la minute sans prévenir, créant des tremblements de terre de magnitude 5.1 sur l'échelle de Richter. Ces tremblements glaciaires sont plus fréquents en été, et leur nombre a plus que doublé depuis 2002. Il y en a eu 182 entre janvier 1993 et octobre 2005.

Pour en savoir plus :
1. Arctic, Antarctic Melting May Raise Sea Levels Faster than Expected (The National Center for Atmospheric Research)
2. Global warming yields 'glacial earthquakes' in polar areas (Harvard University)
3. Institute for the Study of Planet Earth (University of Arizona)
4. Sea rise could be 'catastrophic' (BBC news)
5. Melting Ice Threatens Sea-Level Rise (Yahoo news)
6. Quand la mer monte (Gaïa)
7. La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an (Gaïa)
8. L'évacuation des îles Tulun a commencé (Gaïa)

Crédit photo : NASA/JPL-Caltech

Le typhon Larry a détruit une partie de la Grande Barrière de Corail

David Wachenseld, directeur scientifique du Great Barrier Reef Marine Park Authority a déclaré que le typhon Larry avait probablement détruit une partie de la Grande Barrière de Corail.

Il faudra sans doute 10 à 20 ans pour revenir à l'état normal (la photo ci-dessus a été prise en 2003).

La Grande Barrière de Corail, elle avait bien besoin de ça !

Pour en savoir plus :
1. Cyclone likely killed part of Great Barrier Reef (Yahoo news)
2. Roofs torn away, Barrier Reef bleeds (Todayonline.com Singapore)
3. The Great Barrier Reef Marine Park Authority (Site officiel)
4. Typhon de catégorie 5 en Australie (Gaïa)
5. Les barrières de corail menacées de disparition (Gaïa)

Crédit photo : AFP

Typhon de catégorie 5 en Australie

Larry, un typhon de catégorie 5 s'est abattu aujourd'hui sur l'Australie. La ville de Cairns, la plus touchée, vient de subir des vents de 290 km/h.



On n'avait pas vu ça depuis 1974.

Déjà, la saison 2005 des cyclones en Atlantique avait battu tous les records, la saison 2006 a l'air de démarrer sur les chapeaux de roues ...

Pour en savoir plus :
1. Cyclone batters Australian coast (BBC news)
2. Aussies Endure Strongest Storm Since '74 (Yahoo news)
3. Cyclones en Atlantique : la saison 2005 (Chez Luc)
4. Le cyclone Beta, 13ème de la saison 2005 (Gaïa)

Crédit photos : NASA/HO et APTN

Les barrières de corail menacées de disparition

La photo ci-dessus a été prise le 22 février 2006 aux abords de l'île Miall dans les îles Keppel situées à 200 km au nord de Brisbane. " Je pense que le blanchissement du corail dans les îles Keppel a atteint 95 à 98%" a déclaré Ray Berkelmans de l'Australian Institute of Marine Science.

Ce blanchissement est dû à la montée de la température de l'eau. Le corail est un animal microscopique se construisant tout au long de sa vie une carapace qui, cumulée avec celle de ses millions de congénères, forme un récif corallien. Cependant, le corail seul ne pourrait pas vivre. Il fonctionne en réalité en étroite coopération, en symbiose avec un végétal microscopique : la zooxanthelle. Quand l'eau devient trop chaude, la zooxanthelle disparaît, et avec elle ses couleurs merveilleuses. Le corail essaye alors de survivre sans elle, tout seul enfermé dans le squelette blanc qui reste seul apparent. Si la température redescend suffisamment rapidement, la zooxanthelle revient et le corail peut survivre. Sinon ...

L'Australie vient de vivre son année la plus chaude jamais observée, et la température des mers a atteint 29°C, la limite de survie pour le corail.

Des épisodes de blanchissement global du corail ont déjà eu lieu en 1998 et en 2002. En 2002, entre 60 et 95% de la Grande Barrière de Corail a blanchi. La plupart du corail a survécu, mais à certains endroits plus de 90% du corail a été tué.

Une analyse de l'état du corail dans le monde a été réalisée par l'Australian Institute of Marine Science. Elle est accessible ici : Status of Coral Reefs of the World: 2004. Des destructions irréversibles de massifs coralliens dû au réchauffement climatique ont déjà eu lieu dans l'Océan Indien, en particulier aux Maldives, au Sri Lanka, au Kenya, en Tanzanie et aux Seychelles.

Le professeur Ove Hoegh-Guldberg de la Queensland University a déclaré : "Le climat change tellement rapidement que les barrières de corail n'arrivent plus à suivre ... la perte de cet écosystème serait terrible."

Pour en savoir plus :
1. Ghostly coral bleachings haunt the world's reefs (Reuters)
2. Action needed to save coral reefs (BBC news)
3. Status of Coral Reefs of the World: 2004 (Australian Institute of Marine Science)
4. Coral bleaching index (Australian Institute of Marine Science)
5. Coral Bleaching on the Great Barrier Reef (University of Queensland)
6. UQ researchers working to prevent a coral bleaching catastrophe (University of Queensland)
7. ReefBase : A Global Information System On Coral Reefs
8. 2005 : l'année la plus chaude en Australie (Gaïä)

Crédit photo : Damian Thomson

Saint Patrick's Day à Chicago

Pour fêter la Saint Patrick à Chicago, la municipalité a trouvé l'excellente idée de teindre la Chicago River avec un vert très soutenu (couleur de l'Irlande).



Evidement, après, quand on fait du Kayak rouge dessus, c'est du plus bel effet.

Je me demande ce qu'en pensent les poissons. D'ailleurs, y a-t-il encore des poissons dans la Chicago River ?

Crédit photos : John Gress

Extinction des mammifères : les prochaines zones à risques

Des chercheurs de l'Imperial College London, sous la direction de Marcel Cardillo, ont compilé une liste des 20 zones à risque sur la planète où des espèces de mammifères terrestres risquent de disparaître. Ces espèces ne sont pas en danger pour le moment, mais, mais elles risquent l'extinction. En effet, elles vivent actuellement dans des zones qui n'ont pas encore été perturbées par l'homme, mais les projections de poussées démographiques humaines d'ici 2015 les amènent à la conclusion que ces espèces vont brutalement se trouver en danger.

La liste des zones concernées se trouvent sur la carte ci-dessous :


Cliquez sur l'image pour voir la carte

Toutes ces zones ont été relativement préservées jusqu'à présent, et les mammifères qui y vivent sont fragiles. En général, il s'agit d'espèces endémiques (qui n'existent pas ailleurs que là où elles vivent), avec un faible taux de reproduction, et qui sont désarmées face à l'invasion humaine.

Le professeur Andy Purvis explique : "La détermination de ces zones à risque latent d'extinction nous donne une solution économique de conservation. Ce sont des endroits qui sont relativement intacts, et empêcher leur dégradation peut être plus économique et plus efficace qu'essayer de les réparer."

Pour en savoir plus :
1. Tomorrow's endangered species: act now to protect species not yet under threat (Imperial College London)
2. Latent extinction risk and the future battlegrounds of mammal conservation (Proceedings of the National Academy of Sciences)
3. Future extinction hotspots unveiled (nature.com)
4. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa)

Crédit photo : U.S. Fish & Wildlife Service, crédit graphique : Science

Importantes chutes de neige en Europe de l'Ouest

Dimanche, de fortes chutes de neige ont semé le chaos et causé des accidents dans plusieurs régions d'Europe de l'Ouest. Notamment en Suisse où elles ont causé des avalanches, bloqué les principaux axes routiers et provoqué l'effondrement de toitures.

En Suisse, des chasse-neige ont dû être mis à contribution afin de dégager les deux autoroutes principales, bloquées par la plus grande chute de neige intervenue en 24 heures enregistrée depuis 1931. Les services d'urgence ont dû retirer des arbres et des débris bloquant une centaine de routes dans le pays.

Les chutes de neige records ont continué à semer le chaos dans les transports en Allemagne, des routes ayant été fermées. Dans le sud du pays, les trains et les vols ont été annulés. En Bavière,la population subit actuellement l'hiver le plus froid et les plus grandes chutes de neige de ces deux décennies.

Pour en savoir plus :
1. La neige provoque d'importantes perturbations (Canoe)
2. Europe : chutes de neige (cctv.com)
3. Chutes de neige record: pagaille en Suisse (tsr)
4. Régions entières paralysées (Journal du Jura)

Crédit photo du château de Neuschwanstein : Johannes Simon

La fin de "l'American way of life"

Durant la période qui a suivi la Seconde Guerre Mondiale, les Etats-Unis ont consacré leurs richesses à construire un mode de vie sans aucun avenir. En effet, les banlieues américaines, décrites dans les films de Spielberg, sont entièrement bâties sur l'utilisation de la voiture. L'organisation de l'habitat en banlieues démesurées avec des grands shopping centers et un vaste système autoroutier nécessite l'utilisation de la voiture.

Or, ce système va devenir complètement obsolète avec la disparition progressive des ressources pétrolières.

Le DVD "The End of Suburbia" (Oil Depletion and The Collapse of The American Dream) détaille ce qui va se passer dans les prochaines décenies.

La guerre en Irak et la main mise des Américains sur le proche Orient ne sont pas étrangères à ce contexte.

Vous pouvez voir la bande annonce ci-dessus.

Pour en savoir plus :
1. The End of Suburbia: Oil Depletion and the Collapse of the American Dream (Amazon.com)
2. Le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année. (Gaïa)
3. Le prix du baril revient à près de 70 dollars (Gaïa)
4. La Chine s'éveille (Gaïa)

Crédit vidéo : submedia.tv

La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an

Une étude de l'Université du Colorado vient de conclure que la masse glaciaire du continent Antarctique est en train de fondre à un rythme de 152 kilomètres cube par an (Pour être précis, la marge d'erreur du modèle utilisé situe la perte annuelle entre 72 et 232 kilomètres cube par an). Ceci correspond à une élévation du niveau des océans de 0,4 mm par an.

Cette mesure a été réalisée à l'aide des deux satellites GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) lancés en 2002 par la NASA et par l'Allemagne.

Cette perte de glace a subi une accélération brutale en février 2002 avec l'effondrement de la plateforme glaciaire Larsen-B.

Cette étude est la première qui indique que la masse globale de la glace du continent Antarctique est en déclin. Elle contredit en particulier l'affirmation en 2001 de l'Intergovernmental Panel on Climate Change qui prévoyait au contraire une augmentation de la masse globale de glace à cause d'un accroissement des chutes de neige dans un contexte de réchauffement climatique.

Pour en savoir plus :
1. Antarctic Ice Sheet Losing Mass, According To CU-Boulder Study (University of Colorado at Boulder)
2. Antarctica losing ice to oceans (BBC news)
3. Melting Antarctic raising sea levels (The Independent)
4. Effondrements dans la plateforme glaciaire Larsen-B (Gaïa - 6 août 2005)
5. L'iceberg B15A s'est enfin brisé (Gaïa - 8 novembre 2005)
6. Le chant de l'iceberg B09A (Chez Luc - 29 novembre 2005)
7. Quand la mer monte (Gaïa - 25 novembre 2005)

Crédit photo de l'iceberg B-15A : Josh Landis

Premières voitures de location écologiques

Si vous allez à Los Angeles, vous pouvez dorénavant louer une VW Beetle qui marche entièrement au bio-carburant (huile végétale recyclée). Pour 199$ la semaine, vous pouvez rouler au "biodiesel".

Ce biodiesel n'est disponible qu'à une seule pompe à Los Angeles et coûte 91 cents du litre (au lieu de 26 cents du litre pour de l'essence normale). Mais, avec un plein, ces voitures peuvent rouler entre 600 et 1200 km.

Saluons cette bonne initiative, même si, pour l'instant, il n'y a que quatre de ces voitures qui soient disponibles.

Seul petit effet secondaire : certains clients trouvent que le pot d'échappement de la voiture sent le popcorn, les frites ou les beignets ...

Pour en savoir plus :
1. Bio-Beetle Eco Rental Cars (site officiel)
2. Bio-diesel car rental opens in world's car capital (Yahoo News)

Crédit photo : Bio-Beetle