Katrina : le cauchemar

Le pire est arrivé. La nouvelle Orléans est sous les eaux, les digues ont cédé, on parle de milliers de morts, la ville va être totalement évacuée et ne sera pas fonctionnelle avant deux ou trois mois.

Ce qui se passe en ce moment dans le Sud des Etats-Unis est comparable au tsunami de décembre dernier en Asie du Sud-Est. Et en plus, non seulement cette région est très peuplée, mais en plus elle concentre les principaux gisements pétroliers et rafinneries Américaines.

On va seulement réaliser dans les jours qui viennent l'étendue du désastre.

Même George Bush a interrompu ses vacances, c'est vous dire la gravité de la situation.

Pour en savoir plus :
1. Mayor: Katrina May Have Killed Thousands (Yahoo news)

Crédit photos : David J. Phillip / AP, David J. Phillip / AP, CNN / AP

Katrina, l'oeil du cyclone

Voici l'oeil du cyclone Katrina, prise par l'avion du NOAA-43 Hurricane Hunter.

Pour en savoir plus :
1. National Hurricane Center (noaa)
2. NOAA Hurricane Hunters (noaa)

Crédit photo : mysterious chicken

Le baril à 70 dollars

Le baril a franchi aujourd'hui la barre symbolique des 70 dollars. Et beaucoup d'analystes pensent que ça ne devrait pas baisser, et que le baril à 100 dollars est en vue. L'ouragan Katrina qui déboule sur les installations pétrolières Américaines du golfe du Mexique, la guerre en Irak qui n'en finit pas de s'embourber, le Vénézuéla qui stoppe sa production, la Chine qui accroît sa demande. Tout ça commence à faire beaucoup et les marchés ont du mal à garder leur calme.



On est en fait en train de subir un choc pétrolier sans précédent, comme vous pouvez le voir dans le graphique ci-dessus, et ce n'est certainement pas la proposition de de Villepin de rouler à 115 km/h sur autoroute qui va régler le problème ! D'ailleurs, aux Etats-Unis, ça commence à se battre dans les stations service !

Pour en savoir plus :
1. Le pétrole franchit les 70 dollars le baril, l'inquiétude monte (France Info)
2. Record Gas Prices Could Keep Climbing (Yahoo news)
3. Gas Station Workers Face Angry Customers (Yahoo news)
4. Le baril de pétrole à 67 dollars (Gaïa)

Crédit photo : Mario Tama pour AFP et crédit infographie : WaG pour Reuters

Ouragan Katrina : la Nouvelle Orléans évacuée

Ce promeneur regarde l'ouragan Katrina qui arrive droit sur la Nouvelle Orléans avec des vents de 280 km/h.

La Nouvelle Orléans se trouvant sous le niveau de la mer, le maire de la ville, Ray Nagin, vient d'ordonner l'évacuation totale et immédiate des 485 000 habitants.

Katrina devrait arriver sur la ville lundi matin. Le maire de la ville a indiqué que la Nouvelle Orléans n'avait jamais été frappée directement par un ouragan de cette magnitude. C'est un ouragan qui va être de catégorie 4 ou 5 quand il va toucher la ville. Seulement 3 ouragans de catégorie 5 ont frappé les USA depuis qu'on tient des registres : Labor Day Hurricane (1935), Camille (1969), et Andrew (1992).

Pour en savoir plus :
1. Katrina Packing Wind of Nearly 175 Mph (Yahoo news)
2. National Hurricane Center (noaa)
3. Thunder Horse (Gaïa)

Crédit photo : Christian Calzadillas

La grippe aviaire arrive aux portes de l'Europe

J'ai commencé à parler de l'épidémie de grippe aviaire (virus H5N1) dès le mois de mai. Apparemment, en Europe, on commence enfin à se réveiller. Jeudi 25 août, Jacques Chirac a demandé au gouvernement "d'appliquer pleinement le principe de précaution" à l'égard de la grippe aviaire, afin que chaque Français "soit protégé ou puisse être soigné", "en cas d'apparition de la maladie".

Sans cèder à la panique, il faut noter quand même qu'on a détecté hier un premier cas suspect de grippe aviaire sur des mouettes en Finlande.

Côté remèdes, les laboratoires Roche mettent à disposition de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) 30 millions de doses de Tamiflu gratuites. Cette firme suisse est la seule productrice de l’oseltamivir, l’antiviral utilisé pour prévenir ou traiter la grippe aviaire chez l’homme.

Pas de panique, mais je rappelle une fois de plus que la dernière épidémie de grippe aviaire en Europe, c'était en 1918-1919, elle s'appelait la "grippe espagnole", et elle a tué entre 20 et 50 millions de personnes dans le monde, à une époque où les moyens de tranport susceptibles de propager le virus n'avaient rien à voir avec ceux d'aujourd'hui.

A lire également sur ce sujet : Grippe aviaire : Ce que l’on ne vous dit pas (Agoravox).

Pour en savoir plus :
1. Alerte à la grippe aviaire (Gaïa)
2. Alerte à la grippe aviaire (suite) (Gaïa)
3. Grippe aviaire : Ce que l’on ne vous dit pas (Agoravox)
4. La grippe aviaire (ou grippe du poulet ou influenza aviaire) (Direction générale de la santé)
5. Préparation à une pandémie grippale (Ministère de la Santé)
6. Grippe aviaire: Chirac demande l'application du principe de précaution (AFP)
7. Premier cas suspect de grippe aviaire détecté en Finlande sur des mouettes (AFP)
8. Grippe aviaire: des stocks de Tamiflu gratis pour l'OMS (Sciences & Avenir)

Crédit infographie : Reuters

Le bruit du tremblement de terre de décembre 2004

Le 26 décembre 2004, tout le monde s'en souvient, il y a eu un tremblement de terre de magnitude 9,3 au large de Sumatra, qui a provoqué un tsunami géant dans le Golfe du Bengale.

Sous l'océan, il y avait des micros placés là pour écouter les échos des essais d'explosions nucléaires. Eh bien ces micros ont enregistré le son de ce tremblement de terre !

Le fichier mp3 que vous pouvez entendre sur ce lien a été accéléré 10 fois pour que sa fréquence sonore soit plus audible pour l'oreille humaine.

"Si vous étiez en train de faire de la plongée sous-marine à ce moment là, même à des centaines de kilomètres de distance, vous l'auriez perçu comme une sorte de "boom"" remarque la responsable de l'étude Maya Tolstoy du Lamont-Doherty Earth Observatory de l'Université de Columbia.

Pour en savoir plus :
1. The Sound of a Distant Rumble (The Earth Institute)
2. Eerie Underwater Recording of Deadly Indonesian Earthquake (livescience.com)
3. Le fichier son en question (fichier mp3)
4. Les vidéos du tsunami (Chez Luc)

Crédit spectrogramme : Lamont-Doherty Earth Observatory

Le baril de pétrole à 67 dollars

On a déjà abordé ici le problème de la pénurie de pétrole annoncée, et là, ça se confirme : le baril est passé aujourd'hui à 67 dollars le baril.

Et, croyez-moi, c'est que le début.

pour ceux qui savent faire du vélo, c'est temps de s'y remettre !

Pour en savoir plus :
1. Oil charges to $67 on capacity worries (Yahoo news)
2. La Chine s'éveille (Gaïa)
3. Le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année. (Gaïa)

Crédit infographie : TFC Commodity Charts

Le vacarme du Monde du Silence

Le monde du silence est de plus en plus bruyant. Les scientifiques s'inquiètent d'une pollution sonore croissante dans les océans, générée par le transport maritime, et qui pourrait toucher la faune marine.

Des échouements spectaculaires de baleines ont été liés à l'utilisation de sonars militaires, déclenchant une polémique sur leur utilisation. Mais les scientifiques s'inquiètent davantage de l'augmentation générale du bruit de fond de l'océan, dû pour une grande part à la navigation commerciale.

L'audition est primordiale pour les animaux marins qui utilisent les sons pour naviguer et communiquer. Dans ces conditions, certains chercheurs estiment que le développement d'un «smog acoustique» revient à «aveugler» ces créatures, ce qui affecterait leur alimentation, leur reproduction ou d'autres activités.

«Leur monde est en train de s'écrouler», prévient Christopher Clark, bioacousticien à l'Université Cornell, «Ils se fient énormément au son. Ils ne voient rien.»

L'augmentation de cette pollution sonore coïncide avec l'essor de la navigation commerciale. Entre 1948 et 1998, la flotte mondiale a vu son tonnage passer de 85 millions à 550 millions. Dans le même temps, le bruit de fond de l'océan s'est accru d'environ 15 décibels, soulignent les scientifiques.

Pour en savoir plus :
1. Le bruit des océans inquiète les scientifiques (Cyberpresse)
2. One Hundred Bottlenose Dolphins Dead (singingmountain.org)
3. Près de 300 dauphins retrouvés échoués dans le golfe de Gascogne. (Sextant)
4. Le mystère des échouages

Crédit photo : Peter Davies

A propos d'aide humanitaire ...

Face à la famine, la première réaction spontanée c'est, comme Bernard Kouchner en 1992 en Somalie, de débarquer avec des sacs de riz sur l'épaule.

Cette politique est désastreuse pour l'économie locale. En effet, pour un paysan du pays qui arrive au marché pour essayer de vendre sa récolte, comment voulez-vous qu'il arrive à vendre quoi que ce soit, si, de l'autre côté de la rue, un camion de l'ONU distribue gratuitement des sacs de riz à tour de bras ?

C'est du bon sens.

La politique Américaine, par exemple, qui écoule ses surplus de production agricole en inondant le continent Africain d'aide humanitaire, c'est peut-être bon pour le paysan du Middle West qui s'en met plein les poches, mais ça asphyxie l'économie locale. Et non seulement ça empêche l'agriculture locale de se développer, mais ça tue même l'agriculture existante, incapable de de battre face à du blé gratuit.

Par ailleurs, si on envoie de l'argent, cela ne fait qu'accroître la corruption locale et les comptes en Suisse des hommes forts au pouvoir.

Alors, que faire ?

(1) Cesser toute aide par envoi d'argent ou de nourriture (sauf en cas d'urgence, bien sûr).

(2) Mener une multitude d'actions directes, ciblée sur tel ou tel village, pour les aider à s'en sortir par eux-mêmes.

Donnez un poisson à un chinois, il fera un repas. Apprenez-lui à pêcher, il mangera toute sa vie.

Pour en savoir plus :
1. Economist Blames Aid for Africa Famine (Yahoo news)

Crédit photo : AP

La permaculture

Le terme permaculture est une contraction de l'expression "permanent culture", introduite par deux Australiens - David Holmgren et Bill Mollison dans les années 70.

Les principes de ce type de culture sont les suivants :

- Pas de labour : on ne laboure pas la terre. Le travail du sol est assuré par le travail des racines des plantes, le travail des micro organismes qui décomposent la matière organique, le travail des vers de terre. L'absence de labour s'accompagne de deux mesures : le maintien d'une couverture permanente du sol et le semis de graines 'protégées' par un enrobage dans de la poudre d'argile.

- Pas d'engrais : la terre est un support vivant et doit suffire à la croissance normale des plantes.

- Pas de pesticides : Dans les système agricoles moins intensifs de polyculture, respecteux des ecosystèmes, un certain équilibre s'établit, et la population de ravageurs est auto régulée car ces ravageurs ne sont que le maillon de la chaine alimentaire, qui est respectée dans ce type de système. Les haies, mares et autres refuge permettent aux auxiliaires (les 'prédateurs' des ravageurs) de jouer leur rôle.

- Pas de sarclage : Les mauvaises herbes possèdent des racines qui pénètrent le sol, l'aèrent, l'ameublissent et l'enrichissent.

Etonnant, non ? Et le plus fort, c'est que ça marche !

Pour l'instant, ce type de culture n'est pas vraiment compatible avec l'agriculture productiviste de masse, et elle reste cantonnée dans les "écovillages" où des associations vivent sur la base de ces principes.

Peut-être existe-t-il une voie moyenne avec une agriculture de production de masse qui serait plus en accord avec la nature ? Ca se discute. Et justement, allez lire l'article du Point du 18 novembre 2004 lisible sur le forum Chakidor.

En attendant, Jean-Claude Quillet n'en démord pas : « Plus jamais mes sols, qui aujourd'hui cicatrisent, ne seront blessés par le soc d'une charrue. »

Pour en savoir plus :
1. Permaculture (eco-bio)
2. Permaculture (ekopedia)
3. PermaCulture (permaculture.fr)
4. La Permaculture,
un engagement citoyen pour un autre développement (Nés de la Terre)
5. The Permaculture activist
6. Permaculture association (Britain)
7. Semis direct (arte)

Crédit photo : OAEC

Alerte à la grippe aviaire (suite)

Fin mai, j'avais déjà écrit une note qui tirait la sonnette d'alarme sur le danger de mutation du virus H5N1 qui le rendrait transmissible à l'homme. Dans ce scénario catastrophe, on se retrouverait face à une pandémie du type de la grippe espagnole avait tué entre 20 et 50 millions de personnes dans le monde en 1918-1919.

A présent, la menace se précise avec l'épidémie aviaire qui poursuit sa progression en Asie (voir documents liés en annexe à cet article).

L'Angleterre se prépare à une épidémie nationale, l'Allemagne a interdit l'importation de volailles provenant de Russie, et, bonne nouvelle, des essais mené aux USA ont démontré que, administré à deux fois la dose normale, le vaccin développé par Sanofi-Pasteur semble être efficace.

Mais de toutes façons, les USA sont loin d'avoir les doses nécessaires pour faire face. c'est à la source qu'il faut enrayer l'épidémie. Et, à ce titre, les simulations faites par le NIGMS ne sont pas rassurantes (cf image qui illustre cette note). Vous voulez avoir le grand frisson ? Regardez la simulation numérique d'une épidémie en Thaïlande (il vous faut Realplayer pour la voir).

Sommes-nous bien préparés en France ?

Pour en savoir plus :
1. Scénarios catastrophe de grippe aviaire (Libération)
2. La grippe aviaire se répand en Sibérie (Libération)
3. Britain prepares for bird flu death toll of thousands (Times)
4. A Successful Vaccine Alone Is Not Enough to Prevent Avian Flu Epidemic (New York Times)
5. Researchers Model Avian Flu Outbreak, Impact of Interventions (NIGMS)
6. Alerte à la grippe aviaire (Gaïa)

Crédit photo : NIGMS

Citroën C3 1.4 qui marche au méthane

Citroën commecialise une C3 1.4 bicarburation qui marche au gaz de ville. On peut donc faire le plein chez soi, dans son garage, si on est relié au gaz de ville, comme le démontre la jeune femme sur la photo ci-dessus. Gaz de France, partenaire de Citroën, a en effet prévu de venir installer un compresseur spécifique dans le garage de l'acquéreur de chaque C3 Gaz Naturel. Cette offre était jusque-là réservée à une clientèle d'entreprises. Le gaz est comprimé à 200 bars dans le réservoir de cinquante litres logé dans le fond du coffre de la voiture.

Atout principal du gaz de ville : il est composé essentiellement de méthane (CH4) et il émet, à puissance égale, 25% de moins de CO2 par rapport à l'essence et il n'émet ni oxydes de souffre, ni plomb.

C'est une vraie solution par rapport à la future pénurie de pétrole. En effet, le pic de production de gaz n'est prévu que pour dans trente ans. Et puis, le méthane peut être aussi produit par des méthodes renouvelables (agriculture).

Sur la même technologie, Citroën a signé un partenariet avec la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris et Gaz de France pour expérimenter l’utilisation de 4 Berlingo 1.4i GNV et 1 Jumper 2.0i GNV bicarburation gaz naturel / essence pour leurs déplacements de service au quotidien.

Pour en savoir plus :
1. Solution gazeuse (Nouvel Obs Auto)
2. Partenariat (Citroën)

Crédit photo : Nouvel Obs Auto

Effondrements dans la plateforme glaciaire Larsen-B

En février 2002, la plateforme glaciaire Larsen-B en Antarctique s'est effondrée d'un coup sur une surface de 3250 km2 (trois mille deux cent cinquante kilomètres carrés), soit une surface plus grande que celle du Luxembourg. Le NSIDC présente une animation de l'événement.

Ces dernières années, la plateforme glaciaire Larsen-B aura perdu au total une surface de 12500 kilomètres carrés. La glace à cet endroit mesure quand même 220 mètres d'épaisseur, soit plus des deux tiers de la tour Eiffel ...

Un telle disparition de plateforme glaciaire ne s'est jamais produite dans les 10000 dernières années, selon le Professeur Eugene Domack, du Hamilton College de Clinton (Etat de New York).

Cette zone de la péninsule Antarctique est considérée par les chercheurs comme un des endroits de la Terre où le réchauffement climatique est le plus prononcé. La température s'est élevée de 2°C dans les cinquante dernières années dans la zone de la péninsule.

Pour en savoir plus :
1. Stability of the Larsen B ice shelf on the Antarctic Peninsula during the Holocene epoch (Nature)
2. Antarctique: une fonte des glaces jamais vue depuis 10.000 ans (Yahoo news)
3. Dramatic collapse of Antarctic ice shelf linked to global warming (Yahoo news)
4. The National Snow and Ice Data Center (NSIDC)
5. Animation of Larsen B breakup, 31 January to 7 March 2002(NSIDC)

Crédit photo : AFP/NSIDC