Le point sur la grippe aviaire

La semaine dernière, David Nabarro de l'OMS a semé la panique en déclarant que la pandémie de grippe aviaire était imminente et pouvait tuer jusqu'à 150 millions de personnes. Devant l'émoi général causé par cette déclaration, il a un peu corrigé le tir et déclaré qu'elle fairait sans doute entre 5 millions et 150 millions de morts. Nous voilà rassurés.

Un petit rappel des faits. Au XX° siècle, il y a eu trois pandémies de grippe :

1918 : Grippe Espagnole (H1N1), plus de 25 millions de morts.
1957 : Grippe Asiatique (H2N2), 1 million de morts.
1968 : Grippe de Hong Kong (H3N2), 1 million de morts.

Actuellement, la grippe aviaire (H5N1) n'a fait que 70 morts, et on pense que tous on contracté la maladie par contact avec des oiseaux infectés. Mais la grande peur c'est que le virus mute (comme en 1918) et se transmette alors d'homme à homme comme une traînée de poudre. (voir schéma ci-dessus)

Donc, pas de panique là tout de suite, mais une extrême vigilance s'impose.

Pour en savoir plus :
1. Bird flu pandemic 'could kill 150m' (The Guardian)
2. U.N. Coordinator Mulls Avian Flu Threat (ABC news)
3. Les dangers du virus de la grippe (Le Monde)
4. Grippe aviaire: un septième homme mort en Indonésie (tsr)
5. Grippe aviaire : le circuit de la contamination (CNRS)
6. La grippe aviaire arrive aux portes de l'Europe (Gaïa)

Crédit schéma : B. Bourgeois pour le CNRS