Gaïa : bulletin de santé

Le cyclone Nargis dévaste la Birmanie

2008-05-08T11:19:00.007+02:00

Le 2 mai, le cyclone Nargis s'est abattu sur la zone côtière du sud-est de la Birmanie, sur le delta du fleuve Ayeyarwady, avec des vents dépassant 200 km/h.

Cette région est très peuplée. Et comme le trajet du cyclone est resté proche de l'océan, il n'a pas beaucoup faibli en intensité. En arrivant sur Rangoon (Yangon), les vents soufflaient encore à 130 km/h.

Vous pouvez voir ci-dessous le delta du fleuve Ayeyarwady avant et après le passage du cyclone Nargis :

On annonce cent mille morts et un million de sans abris. Quand on voit ces images, on pense que ce bilan n'est que provisoire.

Les cartes satellite de l'Unosat annoncent une estimation de un million sept cent trente deux mille personnes vivant actuellement en zone inondée, sans secours, sans assistance et sans eau potable.

Pour l'instant, il y a toujours débat sur la question, mais la communauté scientifique pense que le réchauffement climatique ne va pas provoquer plus de cyclones, par contre ils vont être de plus en plus violents. Le cyclone Nargis, très violent et arrivant très tôt dans la saison, en est sans doute une confirmation.

Pour en savoir plus :
1. Cyclone Nargis en Birmanie: plus de 22.000 morts et 41.000 disparus (AFP)
2. 5.000 km2 submergés en Birmanie, un million de rescapés ont besoin d'aide selon l'ONU (AFP)
3. Cyclone Nargis Floods Myanmar (Burma) (Earth Observatory)
4. Heavy Rain from Cyclone Nargis (Earth Observatory)
5. Cyclone Nargis (Wikipedia)
6. Changement climatique: pas plus de cyclone, mais sans doute plus violents (AFP)

Crédit photos : NASA, Earth Observatory, Earth Observatory

Le baril de pétrole dépasse 120 dollars

2008-05-06T16:40:00.002+02:00

Comme je vous l'avais expliqué début janvier, le prix du pétrole va continuer à grimper par le simple fait de la loi de l'offre (qui stagne à 84,6 millions de barils par jour) et de la demande, qui explose à cause de la croissance incontrôlée de la Chine et de l'Inde.

Eh bien voilà, on continue dans la joie et dans la bonne humeur : après avoir franchi la barre des 100 dollars en janvier et des 110 dollars en mars, le baril de pétrole a dépassé hier 120 dollars le baril à New York. (Là, on en est à 122 dollars)

Je rappelle qu'en 2002 on en était à 20 dollars, et que début 2004, on en était à 30 dollars le baril.

Contrairement à tout ce qu'on peut vous raconter dans la presse, la raison en est toute simple.

Voici les chiffres pour les dernières années (source : EIA) :
- 2003 : 79,62 millions de barils par jour.
- 2004 : 83,12 millions de barils par jour.
- 2005 : 84,63 millions de barils par jour.
- 2006 : 84,60 millions de barils par jour.
- 2007 : 84,60 millions de barils par jour.

Depuis 2005, les puits existants s'assèchent plus rapidement que la découverte de nouveaux gisements, et on n'arrive plus à dépasser 84,6 millions de barils par jour.

C'est aussi simple que ça : comme je vous l'ai annoncé le 16 mai 2005, on est au pic de production mondial du pétrole. La production de pétrole planétaire stagne à 84,60 millions de barils par jour, et on est au taquet partout.

Et, pendant ce temps-là, voici les chiffres de la consommation quotidienne de la Chine :
- 2003 : 5,58 millions de barils par jour.
- 2004 : 6,44 millions de barils par jour.
- 2005 : 6,72 millions de barils par jour.
- 2006 : 7,27 millions de barils par jour.
- 2007 : 7,68 millions de barils par jour.

En 2006, pour la première fois, la demande mondiale a dépassé l'offre avec 84,77 millions de barils par jour.
Et en 2007, la demande mondiale a été de 85,59 millions de barils par jour, pour une offre de 84,60 millions de barils par jour, je vous le rappelle. Donc, en 2007, il a juste manqué 1 million de barils de pétrole par jour.

Donc, là, je pense que tout le monde a compris, et qu'il est inutile de vous faire un dessin.

Donc, voyons, là on grimpe à raison de 10 dollars supplémentaires tous les 3 mois, mais ça devrait logiquement s'accélérer. Les 150 dollars le baril, ça devrait être pour Noël.

Ou avant.

Pour en savoir plus :
1. Pétrole : le baril de brut atteint 122 dollars à New York (AFP)
2. Light Crude Oil (CL, NYMEX) (TFC Commodity Charts)
3. Le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année (Gaïa - mai 2005)
4. Le baril de pétrole dépasse 100 dollars (Gaïa - janvier 2008)
5. Le baril de pétrole dépasse 110 dollars (Gaïa - mars 2008)

Crédit graphique : TFC Commodity Charts

Le baril de pétrole dépasse 110 dollars

2008-03-13T16:37:00.001+01:00

Comme je vous l'avais expliqué début janvier, le prix du pétrole va continuer à grimper par le simple fait de la loi de l'offre (qui stagne à 84 millions de barils par jour) et de la demande, qui explose à cause de la croissance incontrôlée de la Chine et de l'Inde.

Eh bien voilà, c'est fait : le baril de pétrole a dépassé hier 110,94 dollars le baril à New York,

Début 2004, on en était à 30 dollars le baril. Début 2008 on en est à 110. Si on reste linéaire, on grimpe à un rythme de 20 dollars pas an. On devrait donc atteindre 200 dollars dans 5 ans, en 2013. En fait, regardez bien la courbe ci-dessus. On n'est pas linéaire du tout. On devrait crever le plafond des 200 dollars bien plus vite que ça ...

Vous avez quelque chose contre le crottin de cheval ?

Pour en savoir plus :
1. Record du pétrole: le baril atteint 110,94 dollars à New York (AFP)
2. Light Crude Oil (CL, NYMEX) (TFC Commodity Charts)
3. Le baril de pétrole dépasse 100 dollars (Gaïa)

Crédit graphique : TFC Commodity Charts

Le baril de pétrole dépasse 100 dollars

2008-01-03T16:26:00.001+01:00

Eh bien ça y est : ce que je vous annonce sur Gaïa depuis plus de deux ans vient de se produire. Aujourd'hui, le cours du baril de pétrole brut a atteint 100,05 dollars en cours de séance au Nymex (marché des matières premières de New York).

Et ce prix n'est pas près de baisser.

En effet, nous sommes actuellement à ce qu'on appelle le "Peak Oil" :

La production mondiale de pétrole, qui a crû régulièrement depuis des décennies, est en train de plafonner à 84 millions de barils par jour :

Voici les chiffres pour les dernières années (source : EIA) :
- 2003 : 79,62 millions de barils par jour.
- 2004 : 83,12 millions de barils par jour.
- 2005 : 84,63 millions de barils par jour.
- 2006 : 84,60 millions de barils par jour.
- 2007 : 84,31 millions de barils par jour. (premier semestre)

Depuis 2005, les puits existants s'assèchent plus rapidement que la découverte de nouveaux gisements, et on n'arrive plus à dépasser 84,6 millions de barils par jour.

Il est en train de se produire au niveau mondial ce qui s'est déjà passé pour le pétrole off-shore britannique :

Comme, dans le même temps, la demande de la Chine est en croissance forte, le baril à 150 dollars ne devrait pas tarder à arriver.

Il est temps de se préoccuper de ce que sera notre société avec un pétrole cher, très cher.

Pour en savoir plus :
1. Le baril de brut dépasse les 100 dollars sur le Nymex (Le Nouvel Obs)
2. Light Crude Oil (CL, NYMEX) (TFC Commodity Charts)
3. Vers la fin du pétrole (Gaïa)

Crédit graphique : TFC Commodity Charts

Le cyclone Sidr frappe le Bangladesh

2007-11-18T18:14:00.000+01:00

Dans la journée du 15 novembre, le cyclone Sidr est arrivé sur le Bangladesh, avec des vents soutenus à 215 km/h et des pointes à 250 km/h.

Ce cyclone est arrivé sur une des zones les plus peuplées et les plus pauvres de la planète. D'après le très sérieux Times de Londres, le bilan pourrait atteindre dix mille morts.

En plus, ce cyclone est un désastre écologique. En effet, il a dévasté une mangrove exceptionnelle, où survivent les 500 derniers tigres du Bengale.

J'avais déjà signalé la disparition de l'île Lohachara. Nous pourrons mesurer dans les prochains mois les conséquences du cyclone Sidr.

Pour en savoir plus :
1. Bangladesh cyclone could claim 10,000 lives (The Times)
2. Cyclone Sidr (Wikipedia)
3. Tropical Cylone Sidr (Earth Observatory)
4. Le bilan du cyclone Sidr dépasse les 2.200 morts au Bangladesh (Le Monde)
5. Cyclone Sidr an 'ecological disaster' (IOL - South Africa)
6. L'île Lohachara a disparu (Gaïä - Janvier 2007)

Crédit photos : MODIS Rapid Response Project at NASA/GSFC et Rafiqur Rahman

Le syndrome d’effondrement des colonies d'abeilles

2007-11-16T15:52:00.000+01:00

Depuis quelques années, on constate un phénomène inexplicable : les abeilles domestiques, subitement, à n'importe quelle époque (sauf l'hiver où la ruche est en sommeil) ne rentrent pas dans leur ruche. On constate également une absence de cadavres d'abeilles dans la ruche ou à proximité. Les colonies d'abeilles disparaissent, purement et simplement.

Ce phénomène n'est pas nouveau. Il a été signalé localement dès 1896. Mais les disparitions ont pris de l'importance et ont commencer à se généraliser depuis la fin des années 1990. L'alerte a été donnée dès les années 2000 en Europe et dès 2006 aux Etats-Unis.

Les pommiers, mais aussi les amandiers, les avocatiers, les cerisiers, les oignons, les concombres, le coton, l'arachide, le melon, etc. dépendent à 90 %, voire à 100 % des abeilles pour leur pollinisation. "Si l'abeille venait à disparaitre de la surface du globe, l'homme n'aurait plus que 5 années à vivre." disait Albert Einstein, dit-on.

Alors, il est vrai qu'il y a d'autres insectes pollinisateurs que les abeilles, et que la multiplication des colonies d'abeilles domestiques est une technique parfaitement maîtrisée. Mais en 2007, on a constaté un pic alarmant de disparitions d'abeilles.

En 2007, le taux de ruches abandonnées ou presque désertées atteignait 70 % voire 80 % dans les régions et pays les plus touchés. Un quart du cheptel des ruchers des USA auraient disparu rien que durant l'hiver 2006-2007 et 35 états ont été touchés selon un rapport du Congrès américain de juin 2007.

On ne sait pas vraiment pourquoi les colonies d'abeilles disparaissent. Plusieurs hypothèses ont été avancées, parmi lesquelles on peut citer :
- Le virus IAPV (Israeli acute paralysis virus of bees).
- Le téléphone portable. Deux scientifiques de l'université de Landau en Allemagne ont montré que les ondes produites par un téléphone portable empêchaient les abeilles de retourner à leur ruche.
- Les pesticides, comme le Gaucho ou le Régent TS.

Ce qui est certain, c'est qu'on a du mal à imaginer un monde sans abeilles. Il est également certain que c'est l'homme qui est à l'origine de ces disparitions massives de colonies d'abeilles.

Pour en savoir plus :
1. Syndrome d’effondrement des colonies d'abeilles (Wikipédia)
2. Colony Collapse Disorder (Wikipedia)
3. Requiem for the Honeybee (The Institute of Science in Society)
4. Recent Honey Bee Colony Declines (Federation of American Scientists)

Crédit photo : Luc

Publication du rapport GEO-4 du PNUE

2007-10-28T12:51:00.000+01:00

Jeudi dernier, le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a publié son rapport Global Environment Outlook: l’environnement pour le développement (GEO-4).

Il indique que les menaces les plus graves pour la planète, notamment le changement climatique, le taux d’extinction des espèces et le défi consistant à alimenter une population croissante figurent parmi les nombreux problèmes qui n’ont pas été résolus et qui mettent l’humanité en danger.

GEO-4 avertit que nous vivons bien au dessus de nos moyens. La population humaine est désormais si importante que “la quantité de ressources nécessaires pour la faire vivre dépasse les ressources disponibles... l’empreinte de l’humanité est de 21,9 hectares/personne, alors que la capacité biologique de la Terre est, en moyenne, seulement de 15,7 ha/personne... “

“Notre futur commun dépend de nos actions aujourd’hui, pas demain ou à un moment du futur.”

“Il y a eu assez d’avertissements depuis Brundtland. J’espère sincèrement que GEO-4 est le dernier. La destruction systématique des ressources naturelles a atteint un niveau auquel la viabilité économique des économies est en danger, et auquel la facture que nous passons à nos enfants peut se révéler impossible à payer”, a déclaré M. Achim Steiner, Secrétaire général adjoint et directeur exécutif du PNUE.

Le rapport GEO-4 conclut que si “les gouvernements doivent être au premier plan, les autres acteurs sont tout aussi importants pour réussir à atteindre le développement durable. Nous comprenons mieux les défis actuels et le moment est venu d’agir rapidement afin de sauvegarder notre survie et celle des générations futures.”

Pour en savoir plus :
1. Les problèmes les plus graves de la planète persistent, avertit un rapport de l'ONU (PNUE)
2. Fourth Global Environment Outlook (PNUE)
3. Vingt ans après, un monde toujours mal en point, selon le PNUE (Le Monde)

Crédit image : PNUE

La France lance sa révolution écologique

2007-10-27T11:10:00.000+02:00

Jeudi soir, Nicolas Sarkozy a conclu trois mois de débats intenses par un discours qui jette les bases de la révolution écologique voulue pour la France. Ce discours a été prononcé en présence de José Manuel Barroso, président de la Commission européenne, et d'Al Gore et Wangari Maathaï, prix Nobel de la Paix, qui ont salué l'originalité et l'efficacité de ce processus participatif et démocratique.

Nicolas Sarkozy a appelé à "une révolution dans nos façons de penser, dans nos politiques, dans nos objectifs". Il a déclaré : "Je veux que le Grenelle soit l'acte fondateur d'un new deal écologique en France, en Europe et dans le monde. (...) Vos propositions, je les fais miennes, je les porterai, je les mettrai en œuvre. (...) Pour qu'un homme comme moi tienne ce discours, c'est que la France est en train de changer"

Les principales mesures retenues sont détaillées ici et sont résumées ici.

Notons quand même celles qui me semblent les plus emblématiques :
- Réduction de moitié dans les dix ans de l'usage des peslticides dans l'agriculture.
- Gel du maïs OGM Monsanto 810, dont la culture en plein champ a proliféré en France depuis son autorisation par Lionel Jospin (PS) et Dominique Voynet (Les verts) en 1998.
- Soutien des cultures biologiques, qui recevront 20% des commandes de la restauration collective publique.
- Bâtiment neuf : programme de "rupture technologique" pour tous les bâtiments publics qui devront être construits dès 2010 en basse consommation (50 kwh/m2/an). Pour le privé à partir de 2012.
- TVA à taux réduit sur tous les produits écologiques qui respectent le climat et la biodiversité.
- Développement des énergies renouvelables pour atteindre 20 millions de tonnes équivalent pétrole d'ici 2020.
- Interdiction des lampes à incandescence en 2010.

La loi de programmation pour mettre en œuvre les conclusions du Grenelle de l'environnement sera proposée au Parlement dès cet hiver, en janvier-février, a déclaré Nathalie Kosciusko-Morizet, secrétaire d'état à l'Ecologie.

Eh bien voilà ! Nicolas Hulot donné à tout ça un "18 sur 20, pour se laisser une marge de manoeuvre". Moi non, je donne carrément un 20 sur 20. Car réunir autour d'une table les gens qu'il a réunis, et obtenir des concensus sur des sujets aussi conflictuels que ça, il fallait le faire. Et maintenant, enfin, on a un gouvernement qui va prendre à bras le corps les vrais sujets qui nous concernent, et qui concernent aussi nos enfants et les enfants de nos enfants.

Comme disaient les indiens d'Amérique : "Nous n'héritons pas la Terre de nos parents, nous l'empruntons de nos enfants".

Je dois dire que tout ceci me fait reprendre espoir en l'avenir. Bien sûr, on ne va pas régler tous ces problèmes en un claquement de doigts, alors qu'aucun gouvernement n'a voulu les aborder de front en quarante ans, de droite comme de gauche. Mais enfin, le coup d'envoi est donné, il n'y a plus qu'à se retrousser les manches tous ensemble. Le gouvernement va être l'objet de toutes les pressions venant de tous les lobbys, mais il faut que Nicolas Sarkozy tienne bon. Je pense qu'il le fera.

Tout d'un coup, l'avenir me semble plein de promesses. Ca ne m'était pas arrivé depuis très très longtemps.

Pour en savoir plus :
1. Le Grenelle Environnement (site officiel)
2. Rapport du rapporteur général (Grenelle Environnement)
3. Discours du Président de la République à l'issue des premières conclusions du Grenelle de l'environnement (Elysee.fr)
4. Les principales mesures décidées par le Grenelle (Le Nouvel Obs)
5. Les mesures et les propositions du Grenelle (Libération)
6. La "révolution écologique" de Nicolas Sarkozy (Le Figaro)
7. Au "Grenelle", Nicolas Sarkozy fait sa "révolution verte" (Le Monde)
8. Jean-Louis Borloo annonce le gel des OGM et une loi en janvier (Le Monde)
9. La loi pour mettre en œuvre le Grenelle proposée dès cet hiver (Le Nouvel Obs)

Crédit photo : Olivier Laban-Mattei

Incendies de forêt en Californie

2007-10-26T19:09:00.000+02:00

Pendant plus de dix jours, la Californie du Sud a été ravagée par des incendies de forêt dévastateurs.

Durant l'été 2007, il y a eu une sécheresse record qui a complètement desséché la végétation des collines. Et puis, quand les incendies se sont déclarés, la Californie, un des états les plus puissants du monde, n'a rien pu faire face aux flammes omniprésentes. Pas plus que la Grèce au mois d'août.

Il a fallu ordonner l'évacuation de 500 000 personnes. Il y a eu pour l'instant cinq morts, 40 blessés et mille cinq cent maisons détruites. Les dégâts sont évalués à un milliard de dollars.

Une des conséquences annoncées du réchauffement climatiques sont les incendies de forêt massifs. Les Etats-Unis sont en train de le réaliser.

Pour en savoir plus :
1. NASA Images of California Wildfires (NASA)
2. Fires in Southern California (Earth Observatory)
3. Wind fanned wildfires scorch California, half million evacuees (mercopress)
4. Fires rage on (Los Angeles Times)
5. Incendies de forêt en Grèce (Gaïa)

Crédit photos : NASA et Kevin Labianco

Le baril de pétrole dépasse 85 dollars

2007-10-17T18:58:00.000+02:00

Le baril de pétrole a atteint 86,13 dollars, lundi dernier à New York. Comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessus, on était à 20 dollars en 2002, à 30 dollars en 2004, à 50 dollars en 2006, et maintenant on dépasse 80 dollars.

Il faut savoir que la production de pétrole mondiale plafonne à présent à 84 millions de barils par jour.
Voici les chiffres pour les dernières années (source : EIA) :
- 2003 : 79,62 millions de barils par jour.
- 2004 : 83,12 millions de barils par jour.
- 2005 : 84,63 millions de barils par jour.
- 2006 : 84,60 millions de barils par jour.
- 2007 : 84,31 millions de barils par jour. (premier semestre)

Comme je l'ai écrit le 16 mai 2005 : le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année, et les chiffres ci-dessus le prouvent. Depuis 2005, les puits existants s'assèchent plus rapidement que la découverte de nouveaux gisements, et on n'arrive plus à dépasser 84,6 millions de barils par jour.

Il est en train de se produire au niveau mondiale ce qui s'est déjà passé pour le pétrole off-shore britannique : on a dépassé le pic de production, et on entame la lente baisse de production.

Comme, dans le même temps, la demande de la Chine est en croissance forte, le baril à 100 dollars ne devrait plus tarder à arriver.

Pour en savoir plus :
1. Le baril de pétrole atteint un nouveau sommet à plus de 86 dollars (Le Monde)
2. Light Crude Oil (CL, NYMEX) (TFC Commodity Charts)
3. Other International Petroleum (Oil) Data (Energy Information Administration)
4. Vers la fin du pétrole (Gaïa)

Crédit graphique : TFC Commodity Charts

Al Gore et le GIEC sont Prix Nobel de la Paix

2007-10-13T19:04:00.000+02:00

Le Prix Nobel de la Paix a été décerné cette année à Al Gore et au GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), "pour leurs efforts de collecte et de diffusion des connaissances sur les changements climatiques provoqués par l'homme et pour avoir posé les fondements pour les mesures nécessaires à la lutte contre ces changements."

C'est, pour moi, sans doute le prix Nobel de la Paix le plus significatif depuis que cette distinction très honorifique existe.

En effet, le réchauffement climatique va amener des bouleversements considérables, avec des conséquences dramatiques sur les ressources en eau et en nourriture. Comme le faisait remarquer Nicolas Hulot, la démocratie est un luxe que peut s'offrir une société d'abondance. Dès que les ressources principales vont commencer à manquer sérieusement, tous ces beaux principes vont rapidement voler en éclats, et la démocratie risque de devenir un lointain souvenir.

L'accès aux sources énergétiques, le contrôle de l'approvisionnement en eau, etc. vont peut-être créer des affrontements entre les peuples et les états tout aussi sanglants que les guerres de frontières menées par les nations européennes aux XIXe et XXe siècles.

Le jury du Nobel l'a bien compris, et il a voulu lancer là un message fort aux gouvernements du monde entier pour que les problèmes liés au réchauffement climatique soient enfin pris en compte comme ils doivent l'être, c'est à dire de façon prioritaire.

Ce n'est que si on s'attaque sérieusement et massivement à la dégradation rapide de notre environnement qu'on sera en mesure de maintenir la paix.

Pour en savoir plus :
1. Le Nobel de la paix décerné conjointement à Al Gore et au GIEC (Le Monde)
2. Le climat et la paix (Le Monde)
3. Une vérité qui dérange (Gaïa)

Crédit photo : Eric Lee

Grenelle Environnement Phase 2 : vous avez la parole

2007-09-29T11:37:00.000+02:00

Jean-Louis Borloo, N°2 du gouvernement et ministre de l'Ecologie, du Développement et de l'Aménagement durables a présenté hier les résultats de la phase 1 du Grenelle Environnement.

Cette première phase était consacrée au dialogue et à l’élaboration des propositions au sein de 6 groupes de travail, et deux ateliers intergroupes. Chaque groupe était constitués d'ONGs (Greenpeace, WWF, Fondation Nicolas Hulot, les Amis de la Terre, la LPO, etc ...), de représentants de l'état, de salariés, d'employeurs, de représentants de collectivités locales et de personnalités morales associées. Une consultation très démocratique dans l'esprit des Accords de Grenelle, négociés en pleine crise de mai 68.

Voici la synthèse de la synthèse de chacun des groupes. Pour plus de détails, cliquez sur les liens.

1. Lutter contre les changements climatiques et maîtriser l’énergie.
Le groupe 1 rappelle la réalité incontestable du changement climatique et de ses impacts ainsi que l’épuisement à venir des ressources fossiles. Le GIEC (groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat) estime ainsi entre 1 et 6°C l'élévation de la température moyenne terrestre associée à ce changement climatique d'ici la fin du siècle. L’objectif est de permettre aux générations futures de disposer des ressources dont elles auront besoin pour leur développement. Le groupe de travail estime que dans ce contexte, la France doit se placer dès maintenant sur la trajectoire d’une division par quatre de ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050, ce qui suppose d’imaginer un modèle de développement totalement différent de celui que nous connaissions jusqu’à présent.

2. Préserver la biodiversité et les ressources naturelles.
Si la crise de la biodiversité est moins connue que celle du climat, les dégâts n’en sont pas moins graves, ni davantage réversibles. Le groupe 2 a adopté un référentiel de 119 mesures en faveur de la biodiversité et des ressources naturelles.

3. Instaurer un environnement respectueux de la santé.
Les impacts sur la santé humaine des dégradations de l’environnement sont pour certains scientifiquement validés, pour d’autres suffisamment documentés pour mériter une action visant à en réduire les risques, pour les derniers enfin soupçonnés, voire encore inconnus, mais potentiellement suffisamment graves pour exiger une vigilance soutenue. Sur la base de ce constat le Groupe 3 propose des actions pour rechercher des convergences scientifiques, une meilleure gouvernance, et un appui aux décisions publiques.

4. Adopter des modes de production et de consommation durables : agriculture, pêche, agroalimentaire, distribution, forêts et usages durables des territoires.
De tous temps l’agriculture a été le fruit d’une interaction forte de l’homme avec son environnement. Depuis le premier humain qui, abandonnant la cueillette, a choisi des espèces alimentaires, des milliers d’années d’apprentissage, de climats et sols différents, de cultures et organisations sociales variées ont construit les agricultures d’aujourd’hui. Plus récemment génétique, agronomie, chimie, et mécanisation ont accéléré cette évolution de façon impressionnante, et provoqué des conséquences importantes sur l’environnement. Il est indispensable d’engager un mouvement de transformation en profondeur de l’ensemble de l’agriculture et de revisiter les bases de l’agriculture conventionnelle, pour concilier les impératifs d’efficacité économique, de robustesse au changement climatique et de réalisme écologique.

5. Construire une démocratie écologique : institutions et gouvernance.
Refonder la politique de l’environnement, placer les préoccupations de long terme et des générations futures au cœur du projet pour notre pays, inventer un nouveau mode de développement fondé sur les opportunités associées aux changements de modes de production et de consommation, nécessitent des politiques appropriées et cohérentes dans tous les domaines : énergie, transports, logement, agriculture, santé ... Ceci requiert des cadres nouveaux d’action et d’élaboration pour ces politiques.

6. Promouvoir des modes de développement écologiques favorables à la compétitivité et à l’emploi.
Construire un nouvel équilibre vertueux du point de vue économique, environnemental, et social entre les activités de production, de consommation, de recherche-développement, d’innovation et de services en France et en Europe.

7. Atelier intergroupe OGM.
Gros débat sur ce sujet. Le mieux est de lire la synthèse.

8. Atelier intergroupe Déchets.
Qu’il s’agisse des déchets produits par les ménages, les artisans, les commerçants, les entreprises, les agriculteurs ou les collectivités, et qu’ils soient dangereux ou non dangereux, la gestion de nos déchets présente des enjeux majeurs tant au regard d’une limitation à venir des ressources en matières premières et en énergie, que de l’impact environnemental et sanitaire de cette gestion qui doit être réduite.

La phase 1 est donc terminée, et on passe à présent à la phase 2. Vous avez la parole. Pour cela, vous avez jusqu'au 12 octobre pour participer au Forum du Grenelle Environnement

Si l'avenir de notre planète vous intéresse, exprimez-vous !

Pour en savoir plus :
1. Le Grenelle Environnement (site officiel)
2. Le Grenelle de l'environnement (Le Monde)
3. Grenelle phase 1, mise à feu réussie (Libération)
4. Les Français appelés à enrichir le "Grenelle de l'environnement" (L'Express)

Crédit photo : Reuters

Le passage du Nord-Ouest est ouvert

2007-09-15T11:32:00.001+02:00

Comme prévu, la banquise arctique continue à fondre à grande vitesse. Et, pour la première fois, le Passage du Nord-Ouest est ouvert : il est libre de glace.

Il est matérialisé en orange sur la photo satellite Envisat ASAR ci-dessus. Comme je l'avais dit à propos de l'effondrement de la banquise d'Ayles, ce passage va permettre la mise en place d'un transit maritime massif entre l'Europe et l'Asie, et la disparition de la faune arctique qui vit dans la région, dont les ours polaires.

Le trait en bleu sur l'image ci-dessus est le Passage du Nord Est, qui est encore partiellement bloqué au niveau de la Sibérie. Mais ce n'est que partie remise.

En effet, la zone couverte par les glaces en septembre 2007 ne représente que 3 millions de kilomètres carrés. C'est 1 million de kilomètres carrés de moins que les précédents minimas observés en 2005 et 2006.

Sur les dix dernières années, la perte moyenne de banquise arctique a été de 100 000 kilomètres carrés par an. Une chute brutale d'un million de kilomètres carrés en un an confirme le "processus d'avalanche" et l'accélération brutale de la fonte de la calote polaire.

Et ceci va évidemment avoir des répercussions très importantes sur le climat de notre planète.

Pour en savoir plus :
1. Satellites witness lowest Arctic ice coverage in history (ESA)
2. Northwest Passage Nearly Open (NASA - 22 août)
3. Northwest Passage Nearly Open (NASA - 29 août)
4. Passage du Nord-Ouest (Wikipédia)
5. Arctic Sea Ice News Fall 2007 (The National Snow and Ice Data Center)
6. Arctic sea ice 'melts to all-time low' (The Telegraph)
7. La banquise se retrécit (Gaïa - octobre 2005)
8. La banquise arctique va disparaître l'été d'ici 2040 (Gaïa - décembre 2006)

Crédit photos : ESA et NASA

Incendies de forêt en Grèce

2007-08-26T16:22:00.000+02:00

La Grèce est en flammes. Sur la photo ci-dessus, communiquée par la NASA le 25 août, on peut voir l'étendue des incendies, attisés par un fort vent du nord-est. Ces incendies sont les plus dévastateurs que la Grèce ait jamais connus.

Une des causes de ces incendies est la canicule exceptionnelle subie par l'Europe centrale cette année, en en particulier en Grèce. Bien que ce ne soit pas été très sensible ces dernières semaines en France, le réchauffement climatique est là, comme le confirme la carte du NOAA ci-dessous qui visualise les anomalies de température sur la période Janvier à Juillet 2007, comparée à la même période saisonnière sur les années 1961 à 1990 :

A part en Argentine, le réchauffement climatique est sensible partout.

Sur la période Janvier à Juillet, depuis que les enregistrements ont commencés en 1880 pour la température moyenne des terres émergées plus les océans, 2007 arrive au deuxième rang, ex-aequo avec 2002 et 2005.

Mais, si on ne considère que la température moyenne des terres émergées, la période Janvier à Juillet 2007 est la plus chaude jamais observée, comme vous pouvez le constater sur la courbe du bas du graphique ci-dessous :

Le réchauffement climatique se confirme et s'intensifie. Comme prévu, cela s'accompagne, entres autres, d'incendies de forêts dévastateurs.

Pour en savoir plus :
1. Les feux ont tué 51 personnes en Grèce et menacent le site d'Olympie (Le Monde)
2. Climate of 2007 - July Global Analysis (NOAA)
3. Réchauffement climatique à fin mai 2007 (Gaïa)

Crédit images : NASA et NOAA

Extinction du Baiji

2007-08-09T20:47:00.000+02:00

Le baiji n'existe plus. Une expédition internationale de 30 scientifiques a parcouru 1.669 Km pendant six semaines le long du fleuve Yangtsé à la recherche de ce dauphin d’eau douce qui était menacé de disparition. Il n'ont pas retrouvé un seul spécimen du cétacé.

Le baiji, un dauphin d'eau douce vivant dans le Yangtsé depuis vingt millions d’années, s’est définitivement éteint.

La cause principale est la pollution sonore de l'eau dûe au trafic maritime intense sur le fleuve Yangtsé. J'ai déjà parlé ici du vacarme du Monde du Silence et des dégâts que cela occasionne sur les mammifères marins qui se repèrent de façon acoustique sous l'eau. Dans le cas du fleuve Yangtsé, les baijis devaient en plus faire face aux filets de pêche dans lesques ils s'étranglaient, et aux déchets industriels et agricoles déversés dans le fleuve.

L'activité humaine aura eu raison en moins de cent ans de cette espèce paisible et pacifique qui vivait dans ce fleuve depuis vingt millions d'années. Espérons que les bélougas du Saint Laurent arrivent à survivre plus longtemps que les baijis du Yangtsé.

Pour en savoir plus :
1. Le dauphin de rivière s’est éteint (Libération)
2. Requiem for a Freshwater Dolphin (Scientific American)
3. Shock as dolphin declared extinct (BBC news)
4. Baiji (Wikipedia)

Crédit photo : Institute of Hydrobiology, Wuhan, China

Réchauffement climatique à fin mai 2007

2007-06-17T14:41:00.000+02:00

Le graphique ci-dessus illustre le réchauffement climatique terrestre sur la période janvier-mai 2007, par rapport à la même période sur une moyenne 1961 - 1990.

Comme on peut le constater, le réchauffement n'est pas uniforme. Il est plus marqué sur l'Europe et la Russie. Il y a même un refroidissement sur certaines zones du Pacifique nord et de l'océan Antarctique. Par contre, là où ça se réchauffe sérieusement, comme en Sibérie, on atteint des valeurs de + 5°C en moins de 20 ans ! Ceci ne fait qu'accélérer la fonte du permafrost, ce qui va libérer encore plus de CO2 et de méthane dans l'atmosphère.

Le 28 mai, la Russie a connu une vague de chaleur sans précédent. La température à Moscou a atteint 32.9°C. Le précédent record de température du mois de mai date de 1891 avec 31.8°C. C'est la première fois depuis 128 ans que la température à Moscou dépasse 30°C au mois de mai.

Pour en savoir plus :
1. Climate of 2007 - May in Historical Perspective (NOAA)
2. The Climate of 2007 (NOAA)
3. Extreme weather hits Europe and Russia (BBC news)
4. La fonte du permafrost va libérer des quantités massives de méthane dans l'atmosphère (Gaïa - 10 sept 2006)
5. 125 grands lacs arctiques disparaissent (Gaïa - 12 juin 2005)

Crédit image : NOAA

Réchauffement climatique : les conclusions du G8

2007-06-09T11:51:00.000+02:00

Voici le texte officiel du communiqué final du sommet du G8 d'Heiligendamm concernant le réchauffement climatique, que je vous ai traduit en français :

"Changement climatique, efficacité énergétique et sécurité énergétique : Combattre le changement climatique est un des enjeux majeurs de l'humanité et il a le pouvoir de dégrader sérieusement notre environnement naturel et l'économie globale. Nous avons pris note du rapport récent du GIEC et de ses conclusions. Nous sommes convaincus qu'une action urgente et concertée est nécessaire et nous acceptons notre responsabilite de prendre l'initiative pour combattre le changement climatique. En ce qui concerne la détermination d'un objectif global pour la réduction des émission, dans l'approche sur laquelle nous sommes tombés d'accord à Heiligendamm incluant tous les émetteurs majeurs, nous prendrons sérieusement en considération les décisions de l'Union européenne, du Canada et du Japon qui incluent au minimum la réduction par moitié des émissions globales de CO2 d'ici 2050.

Nous avons convenu que la Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) est le forum approprié pour négocier l'action globale future sur le changement climatique. Nous nous sommes engagés à progresser dans ce forum et nous lançons un appel à tous participer de façon active et constructive à la conférence de la CCNUCC qui aura lieu en Indonésie en décembre 2007 dans le but d'arriver à un accord post-2012 (post - Protocole de Kyoto) qui devra inclure tous les émetteurs majeurs. Pour faire face au défi urgent du changement climatique, il est vital que les principaux pays émetteurs tombent d'accord sur une contribution détaillée pour définir un cadre d'ici fin 2008 qui serait la base d'un accord d'un accord sous l'égide de la CCNUCC d'ici 2009. Nous réitérons la nécessité d'engagement des économies qui sont des émetteurs majeurs sur comment gérer au mieux le défi du changement climatique. Nous insistons sur le fait que toute action future doit être basée sur le principe de la CCNUCC des responsabilités et des capacités communes mais différentiées.

La technologie, l'efficacité énergétique et les mécanismes économiques, y compris les systèmes d'échange d'émissions ou les incitations fiscales, sont des éléments clé pour maîtriser le changement cliamtique et amélmiorer la sécurité de l'énergie. Nous avons réaffirmé les principes sur la sécurité de l'énergie que nous avions approuvés à Saint Pétersbourg. Dons notre discussion avec les pays émergents, nous avons affirmés que l'efficacité énergétique et la coopération technologique serait cruciales dans nos discussions futures."

Comme on peut le constater à la lecture de ce texte, il y a encore du chemin à faire. Mais au moins la prise de conscience est là, et le problème du réchauffement climatique est devenu incontournable pour les grands de ce monde. Même George W. Bush, qui avait déclaré il y a deux ans que Kyoto était un "accord pourri pour l'économie américaine" et qui n'avait fait aucune concession à Gleneagles a signé le texte que vous venez de lire.

Quand Al Gore, l'ancien vice-président américain, a appelé Nicolas Sarkozy au téléphone pour le féliciter au lendemain de son élection présidentielle, Nicolas Sarkozy lui a dit qu'il souhaitait reprendre son flambeau dans la lutte contre le réchauffement climatique. Si l'un des 8 membres du G8 est déjà acquis à la cause d'Al Gore, c'est une bonne nouvelle.

Pour en savoir plus :
1. Chair's summary (G8 summit 2007)
2. Au sommet du G8, accord a minima sur le climat (Le Monde)
3. Groupe des huit (Wikipédia)
4. 4° rapport du GIEC - conclusions du Groupe I (Gaïa)
5. 4° rapport du GIEC - conclusions du Groupe II (Gaïa)
6. 4° rapport du GIEC - conclusions du Groupe III (Gaïa)
7. Protocole de Kyoto (CCNUCC)
8. United Nations Framework Convention on Climate Change (CCNUCC)
9. Kyoto était un "accord pourri pour l'économie américaine" (Gaïa - 5 juillet 2005)

Crédit photo : REGIERUNGonline / Kühler

Le cyclone Gonu arrive sur le Golfe Persique

2007-06-05T18:57:00.000+02:00

Le cyclone Gonu se dirige actuellement vers le golfe Persique. C'est un cyclone de catégorie 5 avec des vents à 260 km/h et des rafales à 315 km/h. Il soulève des vagues de 12 mètres ...

C'est le plus puissant cyclone à atteindre le golfe Persique jamais observé. (On a commencé à enregistrer les cyclones en 1945).

Il devrait atteindre les côtes du sultanat d'Oman après-demain.

Pour en savoir plus :
1. Thousands flee Oman storm threat (BBC news)
2. Oman on high alert as cyclone nears (Al Jazeera)
3. Powerful Cyclone Gonu heads to Persian Gulf (USA Today)
4. Cyclone Gonu (Wikipedia)
5. Tropical Cyclone Gonu (Earth Observatory NASA)

Crédit photo : UAE Civil Aviation

4° rapport du GIEC - les conclusions du Groupe III

2007-05-27T09:43:00.000+02:00

Les conclusions du Groupe III du 4° rapport du GIEC ont été présentées à Bangkok le 4 mai 2007. Vous pouvez les télécharger sous la forme d'un résumé en anglais.

Le point important de ce rapport c'est la teneur en CO2 de l'atmosphère, qui augmente plus vite que prévu.

Dans les années 90, le taux de croissance du CO2 était en moyenne de 1% par an. Entre 2000 et 2005, il est de 3%.

L'augmentation du CO2 était prévue par les modèles, elle est dûe à l'accroissement de la population mondiale et au développement industriel accéléré de pays comme l'Inde ou la Chine. Par contre, ce qu'on avait pas prévu, c'est que les plantes et les océans piègent moins de dioxyde de carbone que prévu, ce qui fait que le réchauffement est en train de s’emballer.

C'est d'ailleurs ce que vient de confirmer une étude du British Antarctic Survey. Les "puits de carbone" piègent la moitié du CO2 produit par l'activité humaine. L'Océan Antarctique y participe pour 15%. Cette étude montre que la capacité d'absorption de CO2 de l'Océan Antarctique arrive à saturation, et que l'acidité de l'Océan Antarctique risque d'atteindre la cote d'alerte bien avant 2050, comme on le pensait jusqu'à présent.

Le Professeur Chris Rapley, Directeur du British Antarctic Survey a déclaré : "Depuis le début de la révolution industrielle, les océans du globe on absorbé environ un quart des 500 gigatonnes de carbone émis dans l'atmosphère pas l'activité humaine. La possibilité que le réchauffement climatique puisse réduire la capacité d'absorption du CO2 dans l'Océan Antarctique (le plus puissant "puits de carbone") est à prendre très au sérieux."

Pour en savoir plus :
1. Climate Change 2007: Mitigation of Climate Change (IPCC WGIII - fichier .pdf)
2. 4° rapport du GIEC - les conclusions du Groupe II (Gaïa)
3. Les émissions de CO2 s'envolent depuis 2000 (Le Figaro)
4. Polar ocean 'soaking up less CO2' (BBC news)
5. Climate change affects Southern Ocean carbon sink (British Antarctic Survey)
6. L’Océan Antarctique absorbe moins de CO2 que prévu (notre-planete.info)

Crédit illustration : IPCC

Nicolas Sarkozy applique le Pacte écologique de Nicolas Hulot

2007-05-26T07:55:00.000+02:00

Le 22 décembre 2006, Nicolas Sarkozy avait signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot. Puis il a été élu le 6 mai 2007. Le soir de sa victoire, il a déclaré que "La France fera de la lutte contre le réchauffement climatique sont premier combat."

Et, de fait, quand le vendredi 18 mai 2007, le gouvernement Fillon est annoncé, on constate que le N°2 du gouvernement, seul Ministre d'Etat, c'est Alain Juppé, ministre de l'Ecologie, du développement et de l'aménagement durables, auquel est rattaché le secrétaire d'Etat chargé des Transports. Nicolas Hulot avoit souhaité un "vice premier ministre" chargé de l'environnement. Comme ce poste n'existait pas dans notre constitution actuelle, il n'était pas possible de faire mieux.

Et, dès le lundi suivant, le tout premier acte politique de Nicolas Sarkozy, c'est de convoquer à l'Elysée les ONGs le matin (Greenpeace, WWF, les Amis de la Terre, la Fondation Nicolas Hulot, la Ligue de protection des oiseaux (LPO), le Réseau Action climat (RAC), la Ligue ROC, la fédération France Nature Environnement (FNE) et Ecologie sans frontières) et des scientifiques l'après-midi, comme Jean Jouzel, Jean-Marie Pelt, ou le philosophe Edgar Morin, pour préparer le "Grenelle de l'Environnement" qui aura lieu la deuxième quinzaine d'octobre. C'était initialement prévu en septembre, mais ça a été reporté à la deuxième quinzaine d'octobre, le temps pour Nicolas Hulot de finir un tournage.

Nicolas Sarkozy a déclaré en ouverture de cette réunion préparatoire : "Le Grenelle de l'environnement ne sera pas un énième colloque pour constater l'urgence écologique et conclure qu'il faut agir. L'époque des colloques est derrière nous. Le temps est à l'action."

Alain Juppé, a annoncé la constitution de plusieurs groupes de travail préparatoire. Il a évoqué six thèmes : la lutte contre le réchauffement climatique, la préservation de la biodiversité et notamment les ressources halieutiques, les questions qui lient santé et environnement, l'aménagement rural et la politique agricole, la gestion des ressources naturelles, dont l'eau, et enfin la question de la gouvernance écologique.

"C'est quand même un moment-clé: on a en face de nous un ministre d'Etat qui a un territoire très large, on a un président qui nous dit à ce stade-là sa volonté et sa détermination. Je pense qu'on a de quoi travailler", s'est félicité Nicolas Hulot. Cette réunion est "un grand signe d'ouverture", a également estimé le président de Greenpeace Yannick Jadot.

L'écologie est enfin sortie de son ghetto et l'avenir de la planète est pris à bras le corps par notre nouveau président et son gouvernement. Saluons ce tournant historique et nécessaire, et on se donne rendez-vous fin octobre pour voir ce qu'il va sortir concrètement de ce "Grenelle de l'Environnement".

Pour en savoir plus :
1. Nicolas Sarkozy a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
2. Le gouvernement Fillon (Chez Luc)
3. L'écologie à l'Elysée: prise de contact "historique" et réussie (tsr)
4. Feu vert pour le Grenelle de l'environnement (Le Figaro)

Crédit photo : Keystone

4° rapport du GIEC - les conclusions du Groupe II

2007-04-15T11:16:00.000+02:00

Le GIEC (Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat), IPCC en anglais, est un groupe d'experts créé en 1988 par l'ONU. Il organisé en trois groupes de travail :

- Le Groupe I, qui étudie les principes physiques et écologiques du changement climatique
- Le Groupe II, qui étudie les impacts, la vulnérabilité et l'adaptation au changement climatique
- Le Groupe III, qui étudie les moyens d'atténuer (mitigation) le changement climatique

Le GIEC doit présenter son 4ème rapport sur le changement climatique cette année.

Le Groupe I a présenté ses conclusions le 2 février 2007 à Paris.

Le Groupe II vient de présenter ses conclusions le 6 avril 2007 à Bruxelles.

Les points forts de ce rapport sont les suivants :

- 75 à 250 milions de personnes pourront manquer d'eau en Afrique d'ici 2020.
- Les rendements agricoles pourront augmenter de 20% en Asie de l'Est et du Sud-Est, mais pourront décroître de 30% en Asie Centrale et en Asie du Sud.
- L'agriculture non irriguée pourra chuter de 50% dans certains pays africains d'ici 2020.
- 20 à 30% de toutes les espèces végétales et animales seront menacées d'exctinction si les températures s'élèvent de 1,5 à 2,5°C.
- Les glaciers et le couvertures neigeuses devraient se réduire, réduisant la disponibilité en eau douce des pays alimentés par l'eau des glaciers.

"Pour la première fois, on n'agite plus les bras sur la base de données empiriques issues de modèles, on peut vraiment les mesurer" a déclaré Martin Parry, co-chairman du Groupe II à une conférence de presse.

Si vous cliquez sur l'image qui illustre cer article, vous tomberez sur une carte interactive de la BBC (en anglais) qui détaille tous les points du rapport.

Pour en savoir plus :
1. IPCC WGII web site (IPCC)
2. Climate Change 2007: Climate Change Impacts, Adaptation and Vulnerability (IPCC WGII - fichier .pdf)
3. Billions face climate change risk (BBC news)
4. Stark picture of a warming world (BBC news)
5. Climate change around the world (BBC news)
6. Le quatrième rapport du GIEC - Groupe I (Gaïa)
7. IPCC Fourth Assessment Report (Wikipedia)

Crédit photo : BBC

2006 : cinquième année la plus chaude jamais observée

2007-03-07T19:24:00.000+01:00

L'année dernière à la même époque, je vous annonçais que 2005 était l'année la plus chaude jamais observée.

Les résultats viennent d'arriver pour 2006 : elle arrive en cinquième position, et prend donc la place de 2004 qui tenait ce rang auparavant, derrière, dans l'ordre, 2005, 1998, 2002 et 2003.

Et voici donc ce que donne la courbe de température qui se trouve au chevet de notre planète, avec la température moyenne relevée pour 2006 :

Il s'agit là d'une température moyenne. Mais cette moyenne cache des situations bien différentes en fonction de l'endroit où l'on se trouve sur Terre. Voici la répartition de l'anomalie de température de surface pour 2006 :

Ce diagramme montre l'écart de température constaté en 2006 par rapport aux moyennes de températures observées de 1951 à 1980, prises en référence. La valeur de l'écart en °C est donné par le code couleur de l'échelle en bas de l'image.

Comme vous pouvez le voir sur ce diagramme, le réchauffement est beaucoup plus prononcé dans la zone arctique où il avoisine les 3°C. Dans le même temps, il y a des endroits où l'on constate un réchauffement très faibles, voire un refroidissement, comme dans certaines zones océaniques coloriées en bleu.

James Hansen, directeur du NASA GISS, a déclaré : "2007 devrait être plus chaude que 2006 à cause du retour d'El Niño dans l'océan Pacifique et à cause de l'accroissement continu de l'émission de gaz à effet de serre par l'espèce humaine."

Pour en savoir plus :
1. 2006 Was Earth's Fifth Warmest Year (NASA)
2. Les 5 années les plus chaudes du siècle (Gaïa - 4 février 2006)
3. What is El Niño ? (NASA earth observatory)

Crédit illustrations : NASA

La côte recule à Happisburgh

2007-02-25T10:22:00.000+01:00

Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir l'évolution du retrait de la côte anglaise au niveau du village de Happisburgh, dans le Norfolk, sur les bords de la Mer du Nord. A gauche, la photo a été prise en 1986, au milieu en 1999 et à droite en 2003.

Dans la partie haute de la photo, vous pouvez observer que la route de la plage et les maisons qui la bordaient ont disparues. Et en bas de la photo, la majeure partie des maisons qui étaient en bord de mer on déjà disparues, quant aux maisons qui bordent la route en oblique, elles vont disparaître très prochainement, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, prise le 25 janvier 2007 :

Sur la photo du haut, pour pouvez voir qu'il y avait des défenses en bois, qui avaient été construites suite à la tempête du 31 janvier 1953 où les eaux avaient monté de deux mètres sur la côte du Norfolk et qui avait causé la mort de 80 personnes. Eh bien, par une loi passée par le gouvernement britannique fin 2006, il a été décidé qu'on ne reconstruirait pas les barrières de protection qui, comme vous pouvez le voir sur la photo de droite en haut, ont complètement disparues.

Le gouvernement Britannique a donc décidé que ça ne valait plus le coup de dépenser de l'argent pour protéger la côte à Happisburgh. L'argument de Clive Bates, un des responsables de l'Environment Agency est le suivant : "En fait, quoi que nous fassions pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, nous allons devoir faire face à une montée des eaux d'environ un mètre sur la côte est de l'Angleterre pendant les 100 prochaines années. Ou bien nous ne seront pas capable de défendre nos côtes, ou bien cela coûtera trop cher. Un des points les plus délicats pour nous est de décider où nous ne pourrons plus maintenir une défense côtière, et où il faudra dire aux gens de s'en aller."

Pour en savoir plus :
1. Happisburgh coastal erosion (CCAG)
2. Britain abandons coastline defense (Yahoo news)
3. The East Coast Floods of 1953 (EDP24)

Crédit photo : Environment Agency et Mike Page

Les OGM sont ils dangereux pour la santé ? L'étude qui accuse

2007-02-16T21:56:00.000+01:00

Les experts l'affirment : manger des OGM est sans danger pour la santé. Et tous les ans de nouveaux OGM arrivent dans notre assiette. Pourtant, aujourd'hui deux nouvelles études scientifiques révèlent un risque toxique.

Pour 90 MINUTES, Michel Despratx raconte l’histoire d’une étude secrète sur un maïs OGM. Sous couvert du secret industriel, le ministère de l’Agriculture français n’a pas voulu rendre public les résultats, alors qu’ils sont inquiétants. Cette étude montre que le maïs OGM a provoqué des lésions sur les organes des rats de laboratoire qui en ont mangé. Comment une agence gouvernementale française, chargée de veiller à la santé des citoyens, ainsi que les instances européennes, ont-elles pu donner leur feu vert à cet OGM en connaissant cette étude ?

90 MINUTES a mené l’enquête en France, en Allemagne, au Luxembourg et à la Commission européenne à Bruxelles.

L'enquête révèle qu’une autre étude sur un soja OGM faite par des chercheurs italiens indépendants a mis en évidence que des souris ont subi des altérations de cellules de leur pancréas.

Pour en savoir plus :
1. Les OGM sont ils dangereux pour la santé ? L'étude qui accuse (90 minutes - 2003)
2. OGM : URGENT ! (Gaïa - avril 2006)

Crédit vidéo : transnationale.org

Le colza est en fleur à Tokyo

2007-02-13T19:24:00.000+01:00

La photo que vous voyez ci-dessus a été prise à Tokyo le 11 février 2007. On peut y voir du colza en fleur.

A Tokyo, il n'est toujours pas tombé de neige ce 11 février. C'est du jamais vu, au moins depuis qu'on tient des registres à jour, c'est à dire au moins depuis 1876. Le dernier record date de 1960 quand la première neige de l'année était tombée un 10 février.

A Tokyo, la moyenne des températures du mois de janvier a été de 7,6 °C, le troisième mois de janvier le plus chaud jamais enregistré.

Pour en savoir plus :
1. Snow breaks no-show record in Tokyo (stuff.co.nz)
2. Tokyo sets snowless record (Yahoo news)

Crédit photo : Kazuhiro Nogi

Les australiens vont devoir boire de l'eau recyclée

2007-02-11T10:12:00.000+01:00

Je vous ai parlé il y a trois mois de la sécheresse millénaire qui est en train de se produire en Australie. Eh bien maintenant, ils n'ont plus le choix : il vont devoir se mettre à boire de l'eau recyclée des stations d'épuration.

Bien sûr, certains fleuves comme le Mississipi, la Tamise et le Gange servent à la fois de tout à l'égout et de source d'approvisionnement en eau potable. Mais jusqu'à ce jour, c'est seulement à Singapour où l'on s'est mis à produire de l'eau potable, appelée NEWater directement à partir d'eaux usées.

Mr Beattie, gouverneur de l'état de Queensland, Australie a donc décidé de faire de même. Il a déclaré : "C'est une décision laide, mais ou vous buvez de l'eau, ou vous mourrez. Il n'y a pas d'autre choix. C'est de l'or liquide, c'est une question de vie ou de mort."

Pour en savoir plus :
1. Queensland to drink waste water (BBC news)
2. Sécheresse millénaire en Australie (Gaïa - 9 novembre 2006)
3. 2005 : l'année la plus chaude en Australie (Gaïa - 15 janvier 2006)
4. Drought in Australia (Wikipedia)
5. NEWater (site officiel)

Crédit photo : Torsten Blackwood

4° rapport du GIEC - les conclusions du Groupe I

2007-02-10T08:56:00.000+01:00

Vous pouvez voir ci-dessus l'évolution du taux de CO2 dans l'atmosphère sur les dix mille dernières années. Sur l'échelle de droite, vous avez l'incidence énergétique de l'effet de serre correspondant, exprimée en Watt par mètre carré.

Ce graphique est extrait du quatrième rapport du Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (GIEC) qui a été présenté à Paris le 2 février 2007. Le GIEC (IPCC en anglais) a été fondé en 1988 par l'ONU et est chargé d'étudier le changement climatique et en quoi l'homme y contribue. Le GIEC a déjà publié trois rapports, en 1990, 1995 et 2001.

La conclusion de ce quatrième rapport est que "l'essentiel de l'augmentation observée des températures moyennes depuis le milieu du XXe siècle est très probablement dû à l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre engendrées par l'homme". Dans le langage du GIEC, "très probablement" signifie "avec une probabilité supérieure à 90 %".

Sur le graphique ci-dessus, vous pouvez voir en noir l'évolution de la température terrestre globale (valeur moyenne sur dix ans - exemple : le point 2000 représente la moyenne 1995-2005). En bleu, vous avez la plage 5-95% pour 19 simulations de 5 modèles climatiques utilisant seulement l'incidence climatique climatique dûe à l'activité solaire et volcanique. En rose, vous avez la plage 5-95% pour 58 simulations de 14 modèles climatiques utilisant à la fois les incidences climatiques naturelles et humaines.

Pour faire simple : en bleu, c'est juste la nature, en rose c'est la nature plus l'homme et en noir c'est la réalité observée.

La conclusion est très claire : il y a réchauffement climatique, et l'homme en est responsable. Je pense que, enfin, la prise de conscience est en train de se faire, ce qui est une excellente chose.

Une fois que l'homme aura a compris ça, il n'aura plus qu'une question à se poser. Et maintenant, que faut-il faire ?

En fait, on n'a plus qu'une seule alternative : gérer ou subir. Mais si on ne se décide pas à gérer et très vite, il ne nous restera plus qu'à subir. Et là, ça va pas être drôle pour tout le monde ...

Pour en savoir plus :
1. IPCC Working Group I Fourth Assessment Report Summary 2007 (IPCC - fichier .pdf)
2. Working Group I : The Physical Basis of Climate Change (IPCC)
3. Les scientifiques entérinent la responsabilité de l'homme dans le réchauffement climatique (Le Monde)
4. Principales conclusions du rapport du GIEC : il faut agir d'urgence (Planète info)
5. Intergovernmental Panel on Climate Change (Wikipedia)

Crédit graphiques : IPCC

L'île Lohachara a disparu

2007-01-23T18:30:00.000+01:00

La carte que vous voyez ci-dessus date de 1954. Elle représente une partie de l'estuaire du fleuve Hûghlî (Hooghly en Anglais), qui est en fait un des bras du Gange qui vient se jeter dans le Golfe du Bengale. C'est sur les rives du fleuve Hûghlî que se trouvent Calcutta et Chandernagor ...

Au centre de la carte ci-dessus, vous pouvez voir 3 îles : Bedford, Lohachara et Ghoramara. Durant les 20 dernières années, les îles de Bedford et Lohachara ont été inondées de plus en plus fréquemment, et puis ont été inondées de façons permanente, et puis, finalement, elles ont disparues, comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessous.

Il y a plusieurs causes : la montée des eaux, l'érosion côtière, les cyclones (moins fréquents mais bien plus puissants), la destruction des mangroves et les inondations côtières.

Il a fallu reloger 6000 familles qui vivaient dans ces deux îles.

Sur le graphique ci-dessous, tiré du Telegraph de Calcutta, vous pouvez voir les rivages d'une douzaine d'îles du golfe du Bengale en 1969 (bleu) et en 2001 (vert) :

En 1999, deux atolls inhabités des îles Kiribati dans le Pacifique avaient déjà disparus : Tebua Tarawa et Abanuea. Des îles sont en cours d'évacuation dans le Pacifique et en Alaska (voir ci-dessous). Mais la disparition de l'île Lohachara marque une grande première qui a été officialisée en décembre 2006 par les chercheurs de l'université de Jadavpur à Calcutta : c'est la première fois qu'une île s'évanouit et entraîne la déportation de dix mille personnes.

C'est la première fois, mais pas la dernière.

Pour en savoir plus :
1. Disappearing world: Global warming claims tropical island (The Independent)
2. Qui se souviendra du dernier Noël de l'île de Lohachara ? (Standblog)
3. 22 yrs after deluge, they fear more (Kolkata newsline)
4. Lohachara Island (Wikipedia)
5. Lohachara (Google maps)
6. Quand la mer monte (Gaïa)
7. La montée des eaux a été sous-estimée (Gaïa)
8. That sinking feeling (The Independent)
9. Vanishing islands Displaced Climate casualties Underlying truth (The Telegraph - Calcutta)

D'autres îles en train de disparaître :
1. Shishmaref va être évacué (Gaïa - 15 octobre 2006)
2. L'évacuation des îles Tulun a commencé (Gaïa - 5 décembre 2005)
3. Tuvalu menacée par le réchauffement climatique (Gaïa - 23 novembre 2005)

Crédit photos : The University of Texas et Google maps

Il a fait 21,8°C au Tibet

2007-01-20T08:26:00.000+01:00

Il fait anormalement chaud en ce moment au Tibet.

Vendredi 5 janvier, on a relevé 21,8°C dans la province de Qamdo dans l'est du Tibet. C'est la plus haute température qu'on ait jamais relevée à cet endroit.

Partout ailleurs au Tibet les températures atteignent des niveaux jamais vu auparavant. A Lhassa, la capitale du Tibet qui se trouve à 3650 mètres d'altitude, il a fait 20,4°C le jeudi 4 janvier.

Pour en savoir plus :
1. Tibet sees record-breaking daily temperatures (Xinhua online)
2. Tibet's record temperatures spark climate change fears (Yahoo news)

Crédit photo : Frederic J.Brown

L'effondrement de la banquise d'Ayles

2007-01-13T20:24:00.001+01:00

Dans l'après-midi de 13 août 2005, la banquise d'Ayles, au nord-ouest de l'île d'Ellesmere au Canada, s'est brisée, libérant un iceberg de 15 kilomètres de long sur 5 kilomètres de large que vous pouvez voir au centre de la photo ci-dessus. La glace à cet endroit mesure 37 mètres d'épaisseur. Vous pouvez voir ci-dessous la séquence de l'effondrement prise par satellite qui s'est produit en moins d'une heure.

Cet effondrement est le plus important qu'on ait constaté dans le Nord du Canada dans les 30 dernières années.

C'est vrai que ça s'est passé en août 2005, il y a un an et demi, mais personne ne s'en était aperçu. En effet, cette zone est très reculée, proche du nord du Groenland. Mais comme cet effondrement avait causé une onde sismique qui a été détectée par des stations se trouvant à 250 kilomètres de là, ils ont pu faire des recherches, et c'est seulement en décembre 2006, 16 mois plus tard, qu'il ont pu reconstituer l'événement en analysant les photos satellites de la région.

Bon, cet iceberg, avec seulement 15 kilomètres de long est assez ridicule comparé, par exemple au B15A qui s'est détaché de la banquise de Ross en Antarctique en mars 2000. Il mesurait, lui, 115 km de long !

Mais si l'effondrement de la banquise d'Ayles a causé autant d'émoi au Canada, c'est que cette banquise était vieille de 3000 à 4500 ans, et que c'était tout ce qui restait de cette banquise qui était 10 fois plus grande quand Robert Peary l'a traversée en 1906. Cette banquise était une des six qui restaient dans le nord du Canada.

Cette zone de banquise est en train de disparaître, avec la faune qui va avec. Elle va bientôt devenir un passage de transit maritime massif entre l'Europe et l'Asie, empruntant le fameux "Passage du Nord-Ouest" à la recherche duquel sont mort beaucoup d'explorateurs ...

Pour en savoir plus :
1. Ancient ice shelf breaks free from Canadian Arctic (CNN)
2. Gigantic new ice island cracks away from Canada and drifts off to sea (The Vancouver Sun)
3. Collapse of giant Arctic ice shelf 'incredible' (National Post)
4. Arctic ice shelf collapse poses risk: expert (CBC News)
5. Ice shelf collapse sends chill (The Gazette)
6. L'iceberg B15A s'est enfin brisé (Gaïa)
7. Passage du Nord-Ouest (Wikipédia)

Crédit photos : AP et University of Ottawa

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mise à jour du 17 janvier :

A consulter sur la banquise d'Ayles : Le vêlage du plateau de glace d'Ayles (Environnement Canada)

Les cerisiers sont en fleur dans Central Park

2007-01-07T09:07:00.000+01:00

La photo que vous voyez ci-dessus a été prise le 5 janvier 2007 à Central Park à New York : les cerisiers sont en fleur.

Ce jour là, on a également battu le record de la durée la plus longue sans chute de neige. La dernière chute de neige la plus tardive à Central Park a été enregistrée le 4 janvier 1878. Le 5 janvier 2007, il n'avait toujours pas neigé. Et il n'est pas près de neiger : le 6 janvier, il a fait 22°C (72°F) à Central Park ce qui est un record absolu. Et les prévisions météo indique que ça va continuer ...

Voici à quoi a ressemblé l'automne 2006 à New York (vous pouvez cliquer sur la graphique pour avoir l'année entière):

L'échelle des températures à droite est en degrés Farenheit. La bande en gris moyen représente les varaitions normales de température. Les bandes en gris clair représentent les records extrêmes (mini et maxi) jamais enregistrés pour un jour donné. Et les bandes en gris foncés représentent les mini-maxi enregistrés chaque jour à New York.

Comme vous pouvez le constater, on est quasiment jamais descendu en dessous de 0°C (32°F), et on est largement au dessus des moyennes saisonnières. Et ça n'a pas été un phénomène passager de quelques jours : ça fait trois mois que ça dure !

J'ai été passer Noël à New York. Je peux vous dire que ça faisait drôle de voir les gens se promener dans les rues en short et en tee-shirt un 23 décembre !

Pour en savoir plus :
1. 72-Degree Day Breaks Record in New York (The New York Times)
2. With Mild Winter, the City Revisits Fall Fashion and the Record Books (The New York Times)
3. Thursday's Forecast: Another Amazing Day (WCBS-TV New York)

Crédit photo : Stan Honda - Crédit graphique : The New York Times

Ségolène Royal a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot

2007-01-05T19:51:00.000+01:00

Ségolène Royal a annoncé aujourd'hui qu'elle signait le pacte de Nicolas Hulot et soutenait "sincèrement" ses orientations, présentant en même temps les mesures qu'elle prendrait dans ce domaine si elle était élue à la tête de l'Etat.

Elle répond point par point aux "dix objectifs" et "cinq propositions concrètes" évoqués dans le "pacte écologique", et elle se rallie notamment à la proposition de Nicolas Hulot de créer un poste de "vice-Premier ministre chargé du Développement durable", qui "aura pour rôle de coordonner l'action des différents ministères" et se verrait également confier "la responsabilité de l'aménagement du territoire".

Eh bien bravo ! Alleluiah ! Ca y est : tous les candidats susceptibles de gagner les élections ont signé !

Maintenant, il va falloir veiller au grain et s'assurer qu'ils tiendront bien leurs engagements ...

Pour en savoir plus :
1. Royal signe le pacte écologique de Nicolas Hulot (Le Figaro)
2. "Ce que je veux dire à Nicolas Hulot" (Désirs d'avenir)
3. Pacte Ecologique de Nicolas Hulot (site officiel)
4. Nicolas Sarkozy a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
5. Ils ont signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)

Crédit photo : Reuters

Meilleurs voeux pour 2007 !

2007-01-01T19:35:00.000+01:00

Présentons nos meilleurs voeux de prompt rétablissement à notre belle planète bleue, qui a actuellement de la fièvre à cause de la prolifération à sa surface d'un virus : l'homo sapiens ...

Crédit photo : Harrison Schmitt

Nicolas Sarkozy a signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot

2006-12-23T01:00:00.000+01:00

Comme il l'avait annoncé, Nicolas Sarkozy a signé vendredi 22 décembre le Pacte écologique de Nicolas Hulot et proposé un taux de TVA réduit au niveau européen qui s'appliquerait aux produits concourant aux politiques de développement durable.

A Nicolas Hulot, qui propose la création d'un vice-Premier ministre chargé de l'écologie, Nicolas Sarkozy explique que "nous ne pourrons pas relever ces deux défis majeurs (réchauffement climatique et biodiversité) sans la constitution d'un grand ministère, ayant rang de ministre d'Etat".

Quant à la taxation des émissions de gaz carbonique, le ministre de l'Intérieur estime que cette mesure constitue "une des voies à étudier" et précise qu'il souhaite que "toutes les hypothèses de fiscalité écologique soient étudiées".

"Dans tous les cas, je souhaite que le taux de prélèvements obligatoires soit constant", précise-t-il.

Félicitons-nous de voir ce candidat majeur s'engager sur le Pacte Ecologique.

Quant à Ségolène Royal, l'autre candidate majeure, elle a annoncé son intention de signer le pacte de Nicolas Hulot, mais ce n'est pas encore fait.

Pour en savoir plus :
1. Nicolas Sarkozy signe le pacte écologique de Nicolas Hulot (L'Express)
2. Ils ont signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
3. Le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)
4. Le Pacte Ecologique (site officiel)

Crédit photo : P. Delort

Comment convertir les émissions de CO2 en biocarburant

2006-12-17T19:30:00.000+01:00

Philippe a attiré mon attention sur GreenFuel Technologies Corporation, une compagnie américaine qui est en train de développer un concept assez révolutionnaire, je trouve.

Il s'agit tout simplement de récupérer les émissions de CO2 des grosses industries, de les faire passer dans un bioréacteur à algues, qui va faire croître des algues soigneusement sélectionnées par photosynthèse associée au CO2 barbotant dans l'eau.

Ce bioréacteur va convertir le CO2 en biomasse, libérant simplement de l'azote et de l'oygène dans l'atmosphère. Ensuite, il suffira de séparer les algues de l'eau pour la recycler dans le réacteur.

La biomasse d'algues ainsi produite pourra être distillée en éthanol, méthanol, biodiesel. Les reste sera valorisé en protéines végétales. Le process est détaillé étape par étape ici.

Ainsi, on réussi d'un coup à éliminer les émissions de CO2 dans l'atmosphère, à produire des biocarburants et à générer des sous-produits valorisables ! Et tout cela grâce à une solution biologique. Normal : on est sur une planète vivante !

Pour en savoir plus :
1. GreenFuel Technologies Corporation
2. Emissions-to-Biofuels™ technology (GreenFuel Technologies Corporation)
3. Interactive Flow Diagram (GreenFuel Technologies Corporation)

Crédit image : GreenFuel Technologies Corporation

La montée des eaux a été sous-estimée

2006-12-16T17:40:00.000+01:00

Dans son rapport de 2001, l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) avait indiqué que le niveau des océans allait s'élever de 4 à 88 cm en 2100 par rapport à 1990.

Stefan Rahmstorf du Potsdam Institute for Climate Impact Research a repris toutes les données de montée des eaux et de températures de l'atmosphère sur le 20ème siècle, et il a mis en évidence une relation entre le niveau de réchauffement climatique et la vitesse avec laquelle les eaux montent. Et, en appliquant ce nouveau modèle aux prévisions pour 2100, il trouve une élévation de 50 à 140 cm, donc bien plus élevée que les données publiées par l'IPCC en 2001.

Et le niveau des eaux a déjà cru de 20 cm pendant le vingtième siècle.

En tous cas, cette étude supplémentaire montre combien il est difficile de prévoir avec précision quel sera le niveau des océans à la fin du siècle. Ce qui est certain, c'est que ça va monter, et bien plus qu'au vingtième siècle. Mais de combien ...

Pour en savoir plus :
1. Faster Sea Level Rise? (Potsdam Institute for Climate Impact Research)
2. Sea level rise 'under-estimated' (BBC news)

Sur le même sujet :
1. Quand la mer monte (Gaïa - 25 novembre 2005)
2. L'eau des océans risque de monter de 6 mètres d'ici 2100 (Gaïa - 24 mars 2006)
3. Cartographie de la montée des eaux (Gaïa - 13 mai 2006)

Crédit photo : BBC

La banquise arctique va disparaître l'été d'ici 2040

2006-12-14T19:08:00.001+01:00

L'image ci-dessus représente l'étendue de la banquise arctique en septembre 2000.

L'image ci-dessous nous présente une prévision de ce que sera l'étendue de la banquise arctique pendant l'été 2040 d'après une étude de l'University Corporation for Atmospheric Research.

Cette simulation, basée sur le Community Climate System Model indique que la banquise pourrait reculer brutalement pendant la période d'été d'ici quelques dizaines d'années.

On avait déjà mesuré que la banquise arctique fondait 10 à 15 fois plus vite qu'avant, et tout le monde avait été très surpris de constater que, cet été, on pouvait arriver en bateau au Pôle Nord, ce qui ne s'était jamais vu !

Cette simulation est une étude de plus qui vient confirmer la rapidité avec lequel le changement climatique est en train de s'opérer.

Ca veut aussi dire que les ours polaires sont condamnés à très brève échéance ...

Pour en savoir plus :
1. Abrupt Ice Retreat Could Produce Ice-Free Arctic Summers by 2040 (The National Center for Atmospheric Research)
2. Arctic Sea Ice Summer Minimum 1990 to 2049 (animation .swf UCAR)

Crédit images : UCAR

Gaïa, notre petite planète bleue

2006-12-11T19:50:00.000+01:00

Gaïa, notre petite planète bleue, c'est vous qui tenez son avenir entre vos mains.

Pensez-y ...

Crédit photo : Nathalie Jouat, avec sa permission

Le réchauffement des océans pénalise la production de phytoplancton

2006-12-10T14:08:00.000+01:00

Le phytoplancton est à l'origine de la chaîne alimentaire des océans. Si le phytoplancton baisse, ça a un impact majeur sur tout l'écosystème océanique, tant sur les poissons que sur les oiseaux marins.

Regardez bien les images ci-dessus. L'image de gauche représente les anomalies de niveau d'eau et de températures dans l'océan Pacifique Est pendant l'événement "El Niño" en novembre 1997. L'image de droite montre au même moment la production de phytoplancton dans l'océan, mesuré grâce au satellite SeaWiFS. Les parties en vert sont riches en phytoplancton, et les parties bleues sont pauvres en phytoplancton.

Les images ci-dessus montrent la même situation un an plus tard, en novembre 1998, lors de l'événement "La Niña".

En comparant les deux paires d'images, ce qui saute aux yeux, c'est ceci : plus la température augmente, plus la production de phytoplancton baisse.

Ceci a été synthétisé dans l'image ci-dessus par Michael Behrenfeld de l'Oregon State University. Il a compilé les données sur 5 ans, de 1999 à 2005. En haut, vous avez les variations de l'océan en température, et en bas les variations de production de phytoplancton. Comme vous pouvez le constater, la corrélation est parfaite : plus la température augmente, plus la production de phytoplancton baisse. Et pas qu'un peu. Dans certaines régions, ça baisse de plus de 50%.

La conclusion s'impose d'elle-même : le réchauffement climatique conduit déjà à une réduction de la production planétaire de phytoplancton. Ce qui va précipiter l'extinction des poissons de pêche marine prévue pour 2048.

Et il y a une autre conséquence : quand il se développe, le phytoplancton consomme du gaz carbonique, comme les forêts terrestres. S'il y a deux fois moins de phytoplanton produit, il y aura deux fois moins de CO2 piégé. Et donc cela va accélérer le réchauffement climatique en réduisant un phénomène régulateur très important du taux de CO2 dans l'atmosphère.

Pour en savoir plus :
1. Climate Warming Reduces Ocean Food Supply (NASA)
2. NASA Research Reveals Climate Warming Reduces Ocean Food Supply (NASA news)
3. Global Warming Will Reduce Ocean Productivity (Oregon State University)
4. Extinction des poissons de pêche marine d'ici 2048 (Gaïa)

Crédit illustrations : NASA

Records de chaleur en Europe pour l’automne 2006

2006-12-09T09:14:00.000+01:00

Cet automne 2006 aura été exceptionnellement chaud dans toute l'Europe. par exemple, les anomalies positives de températures dépassent les 7 °C pour la semaine du 26 novembre au 2 décembre, comme le montre la carte ci-dessus.

Passons en revue les différents pays :

- en France l'automne est le plus chaud depuis 1950, avec une température moyenne supérieure à la normale de 2,9 °C, loin devant les automnes 2005 (+1,4 °C) et 2000 (+1,1 °C).

- la Belgique connait son automne le plus doux depuis 174 ans.

- en Suisse, l'automne est le plus chaud depuis 1864, date des premiers enregistrements systématiques de température. Il faut monter à plus de 2500 mètres d'altitude pour trouver des températures négatives.

- dans le centre de la Grande-Bretagne, les températures automnales n'ont jamais été vues depuis le début en 1659 de l'enregistrement des données météorologiques, soit le registre le plus ancien en Europe. La température moyenne estimée pour cette année est de 12,6 degrés Celsius, le précédent record avec 11,8 degrés datant de 1730 et 1731. Pour cette année et pour la globalité du Royaume-Uni, la température moyenne devrait être de 12,6 °C, battant le dernier record de 2001 (10,5°C).

- en Autriche, l'automne 2006 est le plus chaud jamais enregistré avec des températures de 1,5 à 2,5 degrés supérieures à la moyenne.

- en Allemagne, les températures automnales enregistrées cette année sont les plus élevées depuis 1901, avec une moyenne de 12 degrés entre septembre et novembre, soit 3 à 4 degrés de plus que la moyenne des relevés depuis le début du XXe siècle. La chaleur retarde l'entrée en hibernation des chauves-souris, et les oiseaux migrateurs n'envisagent pas leur départ vers le sud.

- en Pologne, les bruyères ont repris leur floraison dans les bois autour de Varsovie.

Enfin, rappelons nous : l'année dernière, septembre 2005 avait été le mois le plus chaud depuis 1880 au niveau des moyennes de températures relevées à l'échelle de la planète et octobre 2005 avait déjà battu des records de températures en France !

Pour en savoir plus :
1. L’Europe baignée par une (très) exceptionnelle douceur (Nouvel Obs)
2. Automne 2006 : records de températures battus en Europe ! (Planète info)
3. Coup de chaleur sur l'Europe (LCI)

Crédit image : NOAA

Le super-typhon Durian frappe les Philippines

2006-12-03T11:55:00.000+01:00

Crédit photo : NOAA

Le typhon Durian s'est formé dans le Pacifique ouest le 24 novembre. Dopé par la température de l'océan, il est passé au statut de typhon le 28 novembre, et est devenu un "super-typhon" le 29 novembre, avec des vents dépassant 220 km/h. Le typhon Durian est le douzième typhon de la saison, et il suit le chemin de ses prédécesseurs, les typhons Xangsane, Cimaron et Chebi.

Le jeudi 30 novembre, le super-typhon Durian a traversé les Philippines au niveau de la province de Catanduanes, 370 km à l'est de Manille. Les dégâts occasionnés par ce typhon sont très importants.

Crédit photo : Joseph Agcaoili

Sur la photo ci-dessus prise aujourd'hui, vous pouvez voir ce qui reste de la ville de Virac, dans la province de Catanduanes.

Crédit photo : Philippine Coastguard

La photo ci-dessus a été prise vendredi par les gardes-côtes de Philippine et montre les dégâts causés par Durian dans la province d'Albay, au sud de Manille.

Le passage du typhon a déclenché beaucoup de coulées de boue. On ne connaît pas encore le nombre des victimes, mais le sénateur Richard Gordon, le président de la Croix Rouge Nationale, craint qu'on puisse dépasser largement les 1000 victimes.

Pendant ce temps-là, le typhon Durian poursuit sa route et se dirige actuellement vers le Vietnam avec des vents de 160 km/h :

Crédit photo : Joint Typhoon Warning Center

Il devrait atteindre les côtes du Vietnam mardi prochain.

Pour en savoir plus :
1. Northern Philippines prepares for yet another Super Typhoon, Durian. by Steph Ball (BBC news)
2. Typhoon Durian slams into Philippines (CNN)
3. Hundreds killed as Typhoon Durian sparks volcanic mudslide. by Steph Ball (BBC news)
4. Philippine rescuers fear mudslides death toll could pass 1,000 (Yahoo news)
5. 2006 Pacific typhoon season (Wikipedia)

La Honda Civic Hybrid 2006 CVT AT-PZEV

2006-12-02T08:49:00.000+01:00

La Honda Civic Hybrid 2006 CVT AT-PZEV a été déclarée par Yahoo Green Cars la voiture la plus "verte", avec une "note verte" de 87 sur 100. Elle se place donc avant la célèbre Toyota Prius qui n'obtient qu'une note verte de 86 sur 100.

Cette "note verte" évalue l'impact de la voiture sur l'environnement en premant en compte les paramètres suivants :
- Emission de gaz d'échappement polluants.
- Emission de gaz à effet de serre.
- Consommation de carburant.
- Pollution générée lors de la fabrication du véhicue et de ses composants.

Le Yahoo Autos Green Center présente aussi un panorama très complet et très pédagogique des technologies existantes et en développement.

Technologies existantes :
- Hybride (moteur à essence + moteur électrique)
- Ethanol (moteur flex-fuel marchant à l'E-85, avec 85% d'éthanol)
- Diesel et Biodiesel (moteur roulant au gazole ou au Biodiesel, fabriqué en Europe à partir de colza et au Etats-Unis à partir de soja)
- Gaz naturel (moteur tournant au gaz naturel liquéfié - GPL)

Technologies en développement : On parle ici des projets de voitures électriques, à pile à combustible ou à hydrogène. Mais ce ne sont encore que des prototypes à l'état de concept-car.

Saluons l'apparition de ce site très clair et bien fait qui permet d'un seul clic de sélectionner la voiture la plus "verte". Je sais, il est en anglais et ne prend en compte que les voitures du marché américain. Souhaitons donc que Yahoo Europe réalise la même chose chez nous, et avec une version en Français ...

Pour en savoir plus :
1. Civic Hybrid (Honda)
2. Yahoo Autos Green Center

Crédit photo : Yahoo

France Europe Express du 26 novembre

2006-11-27T20:28:00.000+01:00

Dans son émission France Europe Express du 26 novembre, Christine Ockrent a invité Nicolas Hulot à débattre de son Pacte Ecologique avec Jonas Gahr Store (Ministre norvégien des Affaires étrangères), Jean-Louis Bianco (Député PS des Alpes-de-Haute-Provence), Nathalie Kosciusko-Morizet (Députée UMP de l’Essonne), Jacques Attali, Jean-Marc Jancovici (Ingénieur conseil) et Xavier de Bayser (Président d’IDEAM).

Pour ceux qui ont raté cette très intéressante émission, on peut la voir ici.

Et, surprise ... à la 47ème minute, on parle de Gaïa :

Impressionnant !

En tous cas, je confirme : Nicolas, je suis avec toi !

Pour en savoir plus :
1. France Europe Express du 26 novembre (France 3)
2. lien direct sur la vidéo (fichier .wmv)

Crédit vidéo : France 3

Ils ont signé le Pacte écologique de Nicolas Hulot

2006-11-25T11:30:00.000+01:00

Saluons comme il se doit ces hommes et femmes politiques français, candidats à l'élection présidentielle en 2007, qui se sont engagés et ont signé le Pacte écologique proposé par Nicolas Hulot :

François Bayrou
UDF

Marie-George Buffet
PCF

Nicolas Dupont-Aignan
Debout la République

Jean-Marc Governatori
La France en action

Corinne Lepage
Cap 21

Rachid Nekkaz
Club des élus Allez France

Bon, eh bien c'est très encourageant, tout ça. On n'attend plus que Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy ...

Pour en savoir plus :
1. Les candidats s'engagent (Le Pacte écologique de Nicolas Hulot)
1. Le Pacte écologique de Nicolas Hulot (Gaïa)

Crédit photos : les sites des candidats

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Mise à jour du 8 décembre 2006 :

Deux autres candidates ont signé le Pacte écologique proposé par Nicolas Hulot :

France Gamerre
Génération Ecologie

Dominique Voynet
Les Verts

Et on attend toujours Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy ...

Le Pacte écologique de Nicolas Hulot

2006-11-18T10:42:00.000+01:00

Quand, finalement, on prend conscience que ce qui est en train d'arriver à notre planète, la Terre, la première question qu'on se pose c'est : "Que peut-on faire ?"

Nicolas Hulot vient de répondre de façon très concrète à cette question avec son Pacte écologique.

Il fixe 10 objectifs et, pour y parvenir, il fait les 5 propositions suivantes :

Et, parce qu'on n'a plus vraiment le temps de tergiverser, Nicolas Hulot demande à tous les candidats à l'élection présidentielle 2007 de signer ce Pacte écologique. Vous pouvez suivre les engagements des candidats ici.

Au moment où j'écris ces lignes, seul Nicolas Dupont-Aignan (Debout la République !) a déjà signé le Pacte écologique. J'espère que cela va créer une saine émulation, autant à droite qu'à gauche. La sauvegarde de notre planète n'est ni de droite, ni de gauche. Elle concerne simplement les générations futures : nos enfants, de droite comme de gauche ...

Saluons cette initative de Nicolas Hulot. Pendant que les Verts sont occupés à marier des homosexuels les larmes aux yeux, ça fait plaisir de voir une vraie initiative politique en faveur de notre planète !

Pour en savoir plus :
1. Pacte écologique de Nicolas Hulot (site officiel)
2. Document de présentation du Pacte Ecologique (fichier .pdf)

Crédit images : Pacte écologique de Nicolas Hulot

Sécheresse millénaire en Australie

2006-11-09T18:46:00.000+01:00

J'avais déjà attiré votre attention sur le fait que l'année 2005 avait été la plus chaude jamais enregistrée en Australie.

Eh bien, c'est reparti en 2006. Là bas, c'est le printemps, et bien avant que la saison sèche de l'été arrive, la sécheresse est déjà exceptionnelle.

Mike Rann, le premier ministre d'Australie du Sud, a déclaré : "On nous a expliqué à la réunion de la gestion du bassin Murray-Darling que ce qui nous attend à présent, ce n'est pas une sécheresse centenaire, mais une sécheresse millénaire. Nous sommes maintenant en territoire inconnu."

Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessus, le déficit de pluie sur le bassin Murray-Darling, dans le sud-est de l'Australie est dramatique. Dans ce bassin se trouvent 30 rivières et des centaiens d'affluents, et ce bassin alimente 70% des terres agricoles irriguées d'Australie. Ces rivières pourraient se retrouver complètement à sec dans les 6 mois. Les récoltent de blé, d'orge et de colza pourraient chuter cette année de 60%.

Rappellons que l'Australie est, avec les Etats-Unis, un des états qui a refusé de ratifier le Protocole de Kyoto ...

Pour en savoir plus :
1. Australia suffers worst drought in 1,000 years (Guardian)
2. Australia drought sparks suicides (BBC news)
3. Expert says Australian drought is 'worst in 1,000 years' (Yahoo news)
4. Parched in Australia: Drought changes views on warming (International Herald Tribune)
5. First Minister's Briefing, River Murray System Drought [PDF 410Kb] (Murray-Darling Basin Initiative)
6. 2005 : l'année la plus chaude en Australie (Gaïa)

Crédit photo : Britta Campion Crédit graphique : AFP

La déforestation de la forêt vierge Amazonienne est en net recul

2006-11-07T18:30:00.000+01:00

La déforestation de la forêt Amazonienne a été estimée à 13.100 km2 pour la période d'août 2005 à août 2006 par l'Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais. L'INPE publie chaque année au Brésil un état de la déforestation de la forêt vierge Amazonienne, dont voici la synthèse :

On peut constater que, depuis les excès de 1995 et 2004, la déforestation est en net recul, suite à des règles très strictes mise en place récemment par le gouvernement du Brésil.

C'est une très bonne nouvelle. Espérons qu'elle se confirme dans les années qui viennent.

Pour en savoir plus :
1. INPE divulga estimativa do desmatamento na Amazônia Legal para o período Agosto 2005 – Agosto 2006 (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais - Brasil)
2. Amazon deforestation lowest since 1991 (Yahoo news)

Crédit photo : Daniel Beltra - Crédit graphique : INPE

On en est à 379,1 ppm de CO2

2006-11-05T07:23:00.000+01:00

En 2005, la teneur de l’atmosphère terrestre en dioxyde de carbone (CO2) a atteint des niveaux records, d’après le Bulletin sur les gaz à effet de serre publié vendredi 3 novembre par l’Organisation météorologique mondiale (OMM): les valeurs mesurées s’établissent à 379,1 parties par million (ppm), contre 377,1 ppm en 2004.

Voici ce que ça donne sur les 25 dernières années.

On ne constate aucun fléchissement. Pire : si on regarde l'historique de la teneur en CO2 sur les 420000 dernières années, on constate qu'elle n'a jamais dépassé 295 ppm pendant 420000 ans !

En fait, elle varie entre 190 ppm pendant les ères glaciaires et 290 ppm pendant les périodes inter-glaciaires. Et nous, on en est déjà à près de 380 ppm !!! Ceci n'est jamais arrivé dans l'histoire de la planète. Au moins dans le dernier demi-million d'années ...

Les concentrations de dioxyde d'azote (N2O) ont atteint elles aussi des valeurs records en 2005, passant de 318,6 à 319,2 parties par milliard (ppb).

Fait remarquable, la teneur de l’atmosphère en méthane (CH4) est restée stable, à 1 783 ppb.

Et, enfin, mais ça, on le savait déjà la teneur en CFCs s'est stabilisée et est même en recul depuis la signature du Protocole de Montreal le 16 septembre 1987.

La NOAA publie un très intéressant index annuel des gaz à effets de serre qui synthètise l'influence combinée de tous ces gaz à effet de serre. En effet, il y a mille fois moins de méthane dans l'atmosphère que de gaz carbonique, mais comme le méthane a un effet de serre beaucoup plus puissant, son influence n'est pas négligeable. Voici ce graphique de synthèse.

Comme indiqué sur le graphique, 1990 est l'année de référence du Protocole de Kyoto. On attribue la valeur "1" à l'indice AGGI pour cette année là, et on en est déjà à 1,215. L'effet de serre est déjà 21 % plus puissant qu'en 1990 !

Il est plus que temps que Bush signe le Protocole de Kyoto, cet "accord pourri pour l'économie américaine" !

Pour en savoir plus :
1. Global Atmosphere Watch - Greenhouse Gas (World Meteorological Organization)
2. NOAA Annual Greenhouse Gas Index (NOAA)
3. Greenhouse gases hit record high (BBC news)
4. Le réchauffement de la planète (Gaïa)
5. La couche d'ozone se reconstruit lentement (Gaïa)

Crédit graphiques : NOAA

Extinction des poissons de pêche marine d'ici 2048

2006-11-04T07:37:00.001+01:00

Une étude publiée hier dans Science annonce que, si on ne change rien à nos façons de faire, les poissons de pêche auront complètement disparu d'ici 2050. Il n'y aura plus dans les océans aucun poisson sauvage à pêcher.

La perte de biodiversité planétaire réduit profondément la capacité de l'océan à produire du poisson, à résister aux maladies, à filtrer la pollution et à récupérer sous la pression du changement climatique et de la surpêche.

"A moins qu'on change radicalement la façon dont on gère les espèces marines tous ensemble en tant qu'écosystème, alors ce siècle sera le dernier siècle où existera le poisson sauvage", déclare Stephen Palumbi, professeur de sciences biologiques à l'Université de Stanford.

Sur la base des tendances actuelles, les auteurs de cette étude prédisent que toutes les espèces de poissons comestibles - du thon à la sardine - va disparaître d'ici 2050. Ils entendent par "disparition" l'extinction de 90% de la population de référence de l'espèce concernée.

C'est la première fois qu'une étude de cette ampleur est conduite. Les 14 chercheurs auteurs de l'étude ont analysé 32 expériences, ont analysé les observations sur 48 zones marines protégées, ont étudié la base de données de la United Nations Food and Agriculture Organization sur tous les poissons et les invertébrés sur la période 1950 - 2003. Ils ont aussi compilé des données sur les 1000 dernières années sur 12 régions côtières, en reprenant des archives, des relevés de pêche, des analyses de sédiments et des sources archéologiques.

La conclusion c'est que, chaque espèce qui disparaît crée un affaiblissement de l'écosystème global parce qu'elle perturbe la chaîne alimentaire et l'équilibre biologique de l'océan. Il est donc impossible de "gérer" individuellement une espèce de poisson particulière en ignorant tout le reste. L'océan ne peut être sauvé que par une action globale.

A ce jour, on a déjà épuisé un tiers des espèces marines. Et ça ne peut qu'aller qu'en s'accélérant, sauf si on agit à temps.

Il est encore possible de renverser la tendance. Dans les zones protégées où la pêche a été interdite ou sévèrement contrôlée, on a pu constater le retour de la biodiversité. Et, du coup, les populations peuvent pêcher à nouveau du poisson autour de la zone protégée, qui agit comme un sanctuaire et un réservoir de vie.

La morue des Grands Bancs de Terre Neuve a déjà disparue. Il faudrait agir avant que ce qui reste des poissons de la Mer du Nord fassent de même. Il serait bon que les ministres de la pêche Européens prennent leurs responsabilités.

Pour en savoir plus :
1. Impacts of Biodiversity Loss on Ocean Ecosystem Services (Science)
2. Ocean study predicts the collapse of all seafood fisheries by 2050 (Stanford University)
3. Losing species (Dalhousie University)
4. 'Only 50 years left' for sea fish (BBC news)
5. All seafood will run out in 2050, say scientists (Telegraph)
6. Report Warns of ‘Global Collapse’ of Fishing (New York Times)

Sur le même thème :
1. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa - 30 septembre 2005)
2. Extinction des amphibiens (Gaïa - 15 juillet 2006)
3. Extinction des mammifères : les prochaines zones à risques (Gaïa - 12 mars 2006)

Crédit graphique : Science via BBC news

Stern : le réchauffement climatique met en péril l'économie mondiale

2006-11-01T11:46:00.000+01:00

Lundi 30 octobre 2006, Sir Nicholas Stern, chef du service économique du gouvernement britannique, a fait une présentation détaillant les conséquences économiques du réchauffement climatique si rien n'était fait rapidement à l'échelle de la planète pour réduire l'effet de serre.

Les conclusions de son rapport de 700 pages sont les suivantes : La fonte des glaciers va créer des risques d'inondation accrus. Le volume des récoltes va décliner, spécialement en Afrique. La montée du niveau des océans pourrait conduire à la migration de 200 millions de réfugiés climatiques dans les zones côtières. Plus de 40% des espèces pourraient disparaître. Il y aura de plus en plus de météo extrême (tornades, ouragans, canicules, etc ...).

La conséquence de tout cela, c'est que le produit intérieur brut mondial (PIB), pourrait subir, d'ici à la fin du siècle, une baisse, "très grave", comprise entre 5 % et 20 %. Le prix à payer pour ce ralentissement s'élèverait à plus de 5 500 milliards d'euros. Le réchauffement de la planète aura donc des répercussions économiques aussi dévastatrices que les deux guerres mondiales ou la crise de 1929 si l'on ne fait rien pour l'endiguer.

Ce scénario catastrophe, "d'une ampleur analogue à ceux qui ont suivi les grandes guerres et la grande dépression de la première moitié du XXe siècle", s'appuie sur les prévisions officielles britanniques d'une hausse de 4 % à 5 % d'ici à 2050 des températures par rapport aux valeurs actuelles.

Pour la première fois, un responsable économique de premier plan, ancien responsable économiqe de la Banque Mondiale, chiffre le coût du réchauffement climatique en monnaie sonnante et trébuchante. Vu que c'est le seul langage auquel sont vraiment sensibles les responsables mondiaux de notre monde d'aujourd'hui, une certaine prise de conscience commence à se faire jour, et c'est une bonne chose.

Après la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et la France ont approuvé les conclusions du rapport Stern.

Il va enfin se passer des choses ... c'est bien.

Pour en savoir plus :
1. Stern Review on the economics of climate change (HM Treasury)
2. Le réchauffement met en péril l'économie mondiale (Le Monde)
3. Réchauffement: la facture sera salée (Libération)
4. Climat : consensus sur le rapport Stern (Le Nouvel Obs)
5. Report's stark warning on climate (BBC news)
6. At-a-glance: The Stern Review (BBC news)
7. Stern Review summary (fichier .pdf - BBC news)
8. Sir Nicholas' presentation (fichier .pdf - BBC news)

Crédit photo : Alastair Grant

Première livraison d'un module Pelamis au Portugal

2006-10-30T21:45:00.000+01:00

En mai 2005, je vous annonçais la mise au point du premier capteur d'énergie océane, permettant de récupérer l'énergie de la houle du large.

Eh bien, en mai 2005, la livraison du premier convertisseur d'énergie Pelamis de 750 kW a été livré à Enersis, société Portuguaise d'énergie renouvelable. Elle va être installée à environ 5 kilomètres au large des côtes du nord du Portugal, près de Póvoa de Varzim.

Le convertisseur d'énergie Pelamis mesure 120 mètres de long et 3,5 mètres de diamètre. Il a une puissance de 750 kW. En effet, sur sa longueur, sont implantés 3 convertisseurs de 250 kW chacun. Quand il arrivera à destination, il sera amarré dans un zone où il y a 50 ou 60 mètres de fond, généralement à une distance entre 5 et 10 kilomètre des côtes, de façon à profiter pleinement de l'amplitude de la houle du large.

Une centrale d'énergie houlomotrice comprend un certain nombre de modules Pelamis accouplés. Pour l'instant, le projet de Póvoa de Varzim en comprend 3, pour arriver à une puissance installée de 2,25 Mégawatts.

Si vous voulez voir des vidéos assez parlantes sur ce projet, c'est ici.

Je vous tiendrai informés de la suite de ce projet passionnant.

Pour en savoir plus :
1. Premier capteur d'énergie océane (Gaïa - 25 mai 2005)
2. Ocean Power Delivery Ltd (Site officiel)
3. The Pelamis Wave Energy Converter (Ocean Power Delivery Ltd)
4. Wave Power: Spotlight on Ocean Power Delivery Ltd (Treehugger)
5. Wave Energy Potential Warrants Further Research and Development, Says EPRI (EPRI)

Crédit photo : Ocean Power Delivery Ltd

Rapport Planète Vivante 2006

2006-10-29T11:56:00.000+01:00

L'homme consomme les ressources plus vite que la planète ne peut les régénerer. La planète ne peut plus suivre notre croissance (démographique et de production).

Le dernier rapport « Planète vivante » du WWF publié le 24 octobre 2006 montre que la planète est en perte régulière de biodiversité : - 31 % d’espèces de vertébrés terrestres, - 28 % d’eau douce, - 27 % d’espèces marines.

L’empreinte écologique - indicateur environnemental qui mesure l’impact des activités humaines sur l’environnement - dépasse d’environ 25% la capacité biologique de la terre contre 21% dans le précédent rapport daté de 2004. L’humanité consomme donc trop et hypothèque les ressources naturelles des générations futures. Au rythme actuel, il faudrait l’équivalent biologique de deux planètes en 2050 pour satisfaire à la demande mondiale si nous ne changeons pas nos modes de consommation et de développement.

Un habitant de la planète devrait utiliser au maximum 1,8 hectare « global » (évaluation moyenne par habitant de la superficie disponible biologiquement productive) compte tenu des capacités de régénération des ressources naturelles. Or, un Américain utilise 9,6 ha ; un Français 5,6 ha. Nous sommes donc débiteurs par rapport à tous ceux qui exploitent moins de 1,8 ha comme c’est le cas d’un Indien, d’un Vietnamien, d’un Péruvien ou d’un Soudanais.

Je vous renvoie au rapport du WWF ainsi qu'au coup de gueule de Raffa suite à la publication de ce rapport accablant.

Pour en savoir plus :
1. Biodiversité et consommation, un nouvel équilibre à trouver : Rapport « Planète vivante 2006 » du WWF (WWF)
2. IL FAUT S'ARRETER !!! Rapport Planète Vivante - 2006 (Raffa ::: Le grand ménage :::)
3. Biodiversité et consommation, un nouvel équilibre à trouver (Futura Science)
4. Les écosystèmes de la planète se dégradent à un rythme jamais atteint dans l'histoire, selon le WWF (Le Nouvel Obs)

Crédit image : WWF

Gaïa nominé pour les BOBs

2006-10-23T18:54:00.000+02:00

Le blog Gaïa : bulletin de santé a été sélectionné par le jury des BOBs - Best of the Blogs, le concours international de blogs de la Deutsche Welle, pour faire partie des 10 finalistes dans la catégorie "Meilleur blog de langue Française".

Du 23 octobre au 11 novembre 2006, vous pouvez voter pour Gaïa en allant sur cette page et en votant (en bas de la page). Parallèlement, le jury se réunira le 10 novembre à Berlin pour désigner ses lauréats.

Si vous voulez que Gaïa et les sujets dont on parle ici aient un peu de visibilité, votez !

Merci d'avance pour votre soutien !

Pour en savoir plus :
1. Meilleur blog Français (International Weblog Awards 2006)
2. Gaïa : bulletin de santé (International Weblog Awards 2006)

Crédit illustration : Deutsche Welle

L'ouragan Paul se dirige vers le Mexique

2006-10-23T18:08:00.000+02:00

L'ouragan Paul se renforce et est près d'atteindre la catégorie 3, avec des vents de près de 180 km/h, et il se dirige vers les côtes du Mexique. Il devrait arriver sur la côte pacifique du Mexique mercredi (après-demain).

C'est le troisième ouragan à frapper cette région cette année après l'ouragan John, qui a tué 5 personne dans la péninsule de Baja, et l'ouragan Lane qui a frappé la ville de Mazatlan causant de faibles dégâts.

Pour en savoir plus :
1. Hurricane Paul nears Category 3 status (Yahoo news)

Crédit photo : NOAA

Le Groenland perd 100 milliards de tonnes de glace par an

2006-10-22T07:57:00.001+02:00

Dans une étude publiée dans Science le 19 octobre des chercheurs ont confirmé que le Groenland a perdu 100 milliards de tonnes de glace par an sur la période 2003 à 2005.

Cette étude a été effectuée sur la base des mesures de variation gravitationnelles réalisées par les satellites GRACE.

Sur les parties élevées du Groenland, au dessus de 2000 mètres d'altitude, ils ont observé un accroissement annuel de 55 gigatonnes de glace dû aux précipitations. Par contre, en dessous de 2000 mètres, ils ont observé une perte annuelle de 155 gigatonnes de glace, particulièrement autour du littoral sud-est, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus.

Le résultat net est donc que le Groenland a perdu 101±16 gigatonnes de glace par an sur la période 2003 à 2005. Vous pouvez voir sur le diagramme ci-dessous les zones où on constate un acroissement de la masse glaciaire (en orange) et les zones où on constate une fonte de la masse glaciaire (en bleu)

Cette perte de 100 gigatonnes de glace par an est en rupture avec le presque équilibre observé dans les années 1990.

Donc, on récapitule : au Sud, la glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an, et au Nord, la banquise arctique fond 10 à 15 fois plus vite qu'avant et les glaces du Groenland perdent 100 milliards de tonnes de glace par an. Je vous laisse conclure vous-même ...

Pour en savoir plus :
1. Greenland Ice Sheet on a Downward Slide (NASA)
2. Impact of Climate Warming on Polar Ice Sheets Confirmed (NASA)
3. Gravity satellites see ice loss (BBC news)
4. Recent Greenland Ice Mass Loss by Drainage System from Satellite Gravity Observations (Science magazine)

Sur le même sujet :
1. Effondrements dans la plateforme glaciaire Larsen-B (Gaïa - 6 août 2005)
2. La banquise se retrécit (Gaïa - 1 octobre 2005)
3. La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an (Gaïa - 4 mars 2006)
4. La banquise arctique fond 10 à 15 fois plus vite qu'avant (Gaïa - 14 septembre 2006)
5. On peut arriver en bateau au Pôle Nord ! (Gaïa - 21 septembre 2006)

Crédit photo et graphique : NASA

La nouvelle pompe, c'était du bidon !

2006-10-18T19:13:00.000+02:00

Je cite le Canard Enchaîné de ce matin :

"La scène se passe lundi 9 octobre, porte d'Orléans, à Paris. Thierry Breton, ministre de l'Economie, et son collègue Dominique Bussereau, ministre de l'Agriculture, débarquent en fanfare dans une station Total. Ils sont accueillis à bras ouverts par le pédégé de la société, Thierry Desmarest. Et, surtout, ils sont suivis de près par une foule de photographes et de caméras. Toute la presse a en effet été conviée à cet événement national : l'inauguration de la première pompe à biocarburant E85, le fameux mélange écolo composé de 85% d'éthanol et de 15% d'essence traditionnelle.

La mise en scène est parfaite : Breton en personne s'installe au volant d'un prototype Mégane Renault prêté par le constructeur et s'avance vers la nouvelle pompe. Il descend du véhicule, l'air tout guilleret, et fait le plein de biocarburant.

(...) le lendemain (...) ladite pompe est bien là, elle affiche même un alléchant "prix cible 0,80 euro/litre", mais elle ne délivre pas une goutte de carburant.

(...) L'E85 n'est pas près de couler. L'autorisation de commercialisation n'a pas été délivrée, et le prix du biocarburant comme sa fiscalité ne sont même pas fixés.

(...) "Les Douanes nous ont demandé de pomper le biocarburant et de vider la cuve, puisqu'il est interdit d'en vendre", avoue le groupe Total. (...)"

Donc, tout ça, c'était une belle comédie pour amuser la galerie. Mais, bon : attendons les véritables décisions de lancement de l'E85. De toutes façons, ça va dans le bon sens. Et, déjà, l'Aisne est le 1er producteur de bioéthanol en Europe. Encore un peu de patience ...

Pour en savoir plus :
1. Biocarburants - L'E85 à la pompe autour de 0,80 euro le litre (Thierry Breton) (terre-net.fr)
2. Dominique BUSSEREAU au Mondial de l'automobile « Plus que jamais, l'agriculture est le pétrole vert de la France » (Ministère de l'Agriculture)
3. L'Aisne est le 1er producteur de bioéthanol en Europe (Actualites News Environnement)

Sur le même sujet :
1. La France se réveille enfin ! (Gaïa)

Crédit photo : Cédric Charpentier

Shishmaref va être évacué

2006-10-15T08:56:00.000+02:00

Herbie Nayokpuk a 77 ans. C'est un artiste. Il est Esquimau Inupiak et a toujours vécu à Shishmaref, ce petit village au nord ouest de l'Alaska, au bord du détroit de Behring. Il fait des très belles sculptures qu'il est fier de nous montrer.

La vie est dure à Shishmaref, mais c'est leur vie, leur identité. Ca fait 4000 ans qu'ils vivent ici, sur leur île du bout du monde.

Cette île mesure 600 mètres de large sur 5 kilomètres de long, et elle est intégralement composée de permafrost, du sable gelé. Et, à cause du réchauffement climatique, le permafrost se dégèle, l'eau de la mer monte, et les tempêtes deviennent de plus en plus violentes.

Alors le village s'effondre dans la mer progressivement, et le conseil du village a décidé d'évacuer Shishmaref pour aller s'installer à Tin Creek, à 18 kilomètres de Shishmaref plus à l'intérieur des terres.

Pendant que sur ce blog, nous débattons confortablement pour décider si oui ou non il y a un réchauffement climatique, Herbie Nayokpuk, lui, il fait ses valises, obligé de quitté son village où ses ancêtres ont vécu pendant quatre mille ans ...

Pour en savoir plus :
1. Le réchauffement de la planète fait fondre un village esquimau de l'Alaska (Yahoo news)
2. Melting Arctic Ice Forces Alaskan Village To Evacuate (All Headline News)
3. Mayor feels heat of global warming (The Columbian)
4. L'île de Shishmaref (Google maps)

Crédit photos : Gabriel Bouys et Google Earth

Si l'espèce humaine disparaissait ...

2006-10-14T07:52:00.000+02:00

Un article publié avant-hier dans NewScientist se pose la question suivante : "Que se passerait-il si l'espèce humaine disparaissait immédiatement ?" Les réponses qu'ils donnent à cette question sont assez fascinantes.

Pour résumer ce qui se passerait, le plus simple est de reprendre l'article publié dans le Times, et plus particulièrement le diagramme ci-dessus publié avec l'article (cliquez sur l'image pour la voir en grand format).

Donc, l'hypothèse est la suivante : les 6,5 milliards d'êtres humains qui vivent sur la planète Tere disparaissent d'un coup. Que se passe-t-il ?

- Immédiatement : La plupart des espèces menacées d'extinction commencent à récupérer.

- 24 à 48 heures : Fin de la pollution légère.

- 3 Mois : Baisse de la pollution de l'air (oxyde d'azote et oxydes de soufre)

- Sous 10 ans : Disparition du méthane dans l'atmosphère.

- Sous 20 ans : Les routes de campagne et les villages disparaissent sous la végétation. Les OGM disparaissent.

- Sous 50 ans : Les poissons reviennent à leur population normale. Les nitrates et le phospates disparaissent de l'eau potable.

- 50 à 100 ans : Les villes et les rues des villes disparaissent sous la végétation

- 100 ans : Le maisons en bois tombent en ruine.

- 100 à 200 ans : Les ponts s'écroulent.

- Sous 200 ans : Les buidings en verre et métal s'effondrent. Les champs de blé et de maïs redeviennent de la prairie.

- Sous 250 ans : Les barrages s'effondrent.

- Sous 500 ans : Les barrières de corail se régénèrent.

- 500 à 1000 ans : Les décharges organiques sont "digérées" par l'environnement en majeur partie.

- 1000 ans : La plupart des constructions en brique, en pierre et en ciment sont en ruines. Le C02 dans l'atmosphère est revenu à son niveau pré-industriel.

- 50 000 ans : La majeure partie des verres et des plastiques sont dégradés.

- Après 50 000 ans : Les traces du passage de l'espèce humaine sur Terre se résume à quelques restes archéologiques ... mais certains déchets chimiques créée par l'homme vont mettre plus de 200 000 ans à disparaître, et les déchets nucléaires resteront toxiques pendant plus de deux millions d'années.

Pour en savoir plus :
1. Imagine Earth without people (NewScientist)
2. 200,000 years for all trace of Man to vanish from the Earth (Times Online)
3. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa)

Crédit image : The Times Online via Treehugger

Une vérité qui dérange

2006-10-11T19:19:00.000+02:00

Le film "Une vérité qui dérange" sort aujourd'hui en France. Ce film fait le point sur le réchauffement climatique de la planète, cette "vérité dérangeante" que beaucoup continuent à nier sous divers prétextes. Al Gore, l'homme qui a été "le prochain président", mène les débats de ce documentaire-choc, qui reprend tous les sujets abordés ici en une synthèse spectaculaire qui, espérons-le, saura "réveiller" un certains nombre d'américains et d'autres personnes atteintes du Syndrome du Titanic. Si vous doutez encore de la réalité du réchauffement climatique, allez le voir !

C'est ce film qui avait persuadé Richard Branson d'offrir 3 milliards de dollars pour la lutte contre le réchauffement climatique.

Vous pouvez voir la bande-annonce (en anglais) ici.

"C'est le premier film catastrophe dont les responsables et les victimes sont dans la salle."
(Yann Arthus Bertrand)

Pour en savoir plus :
1. Une vérité qui dérange (site officiel)
2. Une vérité qui dérange (allociné)
3. Une vérité qui dérange, le film ultime (Agoravox)
4. Le film d'Al Gore sur le climat sort en salles (Le Nouvel Obs)
5. "Tout ce que dit Al Gore est exact" (LCI)
6. Al Gore en sauveur de la planète (Le Figaro)
7. An Inconvenient Truth (Gaïa - 20 avril 2006)
8. Richard Branson offre 3 milliards de dollars pour la lutte contre le réchauffement climatique (Gaïa - 25 septembre 2006)

Crédit photo affiche : allociné

Le retour des méduses géantes au Japon

2006-10-09T18:47:00.000+02:00

Au mois de janvier, je vous avais déjà parlé de l'invasion de méduses géantes au Japon.

Eh bien, les "Echizen Kurage", ou "méduse de Nomura" reviennent en force sur les côtes japonaises.

Cette année, l'invasion est massive, particulièrement au large des côtes de Maizuru (Kyoto prefecture). Ces méduses peuvent grossir jusqu'à 2 mètres de diamètre et peser jusqu'à 200 kg. Vous ne me croyez pas ? Allez voir les photos ici !

Pour en savoir plus :
1. エチゼンクラゲ今年も襲来 (Yomiuri Shimbun)
2. Jellyfish invasion in full swing (Pink Tentacle)
3. Nomura's jellyfish (Wikipedia)
4. Invasion de méduses géantes au Japon (Gaïa)

Crédit photo : Yomiuri Shimbun via neatorama

Ramassage scolaire hippomobile à Saint-Pierre-sur-Dives

2006-10-08T17:00:00.000+02:00

C'est Polla, une jument percheronne, qui désormais conduira une vingtaine d’écoliers âgés de trois à six ans du centre bourg de Saint-Pierre-sur-Dives à l'école du "Pot d'Etain", à raison de deux rotations chaque matin, en lieu et place du bus scolaire.

Cet attelage met un peu plus de vingt minutes pour amener les enfants à l'école.

Nolan, Mélanie, Alice, Killian, Mégane et Logan ont été lundi matin les premiers utilisateurs de ce mode de transport plutôt original. "C'est chouette mais ça remue un peu", a lancé l'un d'eux.

Voilà une belle initiative. Ce serait bien si elle se généralisait dans le pays ...

Pour en savoir plus :
1. Saint-Pierre-sur-Dives réinvente le transport scolaire par véhicule hippomobile (Calvados Stratégie)
2. A Saint-Pierre-sur-Dives, le ramassage scolaire se fait désormais à cheval (Le Nouvel Obs)

Crédit photo : Calvados Stratégie

La France se réveille enfin !

2006-10-07T07:18:00.000+02:00

Lors de sa conférence de presse mensuelle à La Villette le 4 octobre, Dominique de Villepin a annoncé un «pacte national pour l'environnement». En voici les mesures principales :

- Développement d'un moteur hybride diesel «qui permettra d'économiser 30% de carburant». L'agence pour l'innovation industrielle devrait y consacrer 100 millions d'euros.
- Doublement des crédits de l'Ademe affectés au chauffage collectif par chaleur renouvelable (bois, solaire, géothermie...). L'enveloppe sera de 200 millions sur cinq ans.
- Création d'une réserve naturelle des terres australes antarctiques françaises, couvrant 700 000 hectares.

Comme il n'y a plus d'argent dans les caisses pour financer ces mesures, il a décidé de relever le plafond des codevi de 4 600 à 6 000 euros, ce qui devrait permettre de dégager 10 milliards d'euros supplémentaires a-t-il estimé.

Ceci fait suite à l'annonce de Thierry Breton, la semaine dernière, d'autoriser en 2007 l'ouverture sur le territoire français de 500 "pompes vertes" au bioéthanol (E85). Proposé à 0,80 Euros du litre, il serait, à l'usage, plus cher que le gazole, mais moins cher que le super 95.

Tout ça c'est très très timide, compte tenu des enjeux planétaires auxquels nous allons devoir faire face dans les années qui viennent, mais c'est un début.

Le plus dur dans tout ça, c'est la prise de conscience. J'ai l'impression qu'elle est en train de se faire.

Pour en savoir plus :
1. Le premier ministre annonce un «pacte national pour l'environnement» (Le Figaro)
2. Cinq cents "pompes vertes" en 2007 dans les stations-service (Libération)
3. Biocarburants - L'E85 à la pompe autour de 0,80 euro le litre (Thierry Breton) (Terre-net)

Crédit photo : Victor Tonelli

Richard Branson offre 3 milliards de dollars pour la lutte contre le réchauffement climatique

2006-09-25T19:13:00.000+02:00

Richard Branson, le milliardaire anglais propriétaire de Virgin Records, Virgin Atlantic, Virgin Galactic, etc ... s'est engagé à investir 3 milliards de dollars sur 10 ans sur les énergies renouvelables. Tous les bénéfices du Virgin Group sur les 10 prochaines années seront réinvestis dans les énergies renouvelables dans le cadre d'une nouvelle compagnie qui va s'appeler, vous l'avez déjà deviné, Virgin Fuels.

Cette annonce a été faite le 21 septembre à New York dans le cadre de la Clinton Global Initiative.

Richard Branson a été convaincu d'investir tous ses bénéfices dans les énergies renouvelables par Al Gore. Il faut croire que son film An Inconvenient Truth a été convainquant.

Saluons cette initative qui va tout à fait dans le bon sens.

Pour en savoir plus :
1. Virgin's $3 bill. commitment to renewable energy initiatives (Clinton Global Initiative)
2. Virgin Group Announces the Formation of Virgin Fuels (Virgin)
3. Branson plans $3B against global warming (Yahoo news)

Crédit photo : Hans Deryk

La couche d'ozone se reconstruit lentement

2006-09-24T10:05:00.001+02:00

Une étude rendue publique par le Georgia Institute of Technology le 30 août 2006 démontre que la couche d'ozone stratosphérique est en train de se reconstituer. Une équipe, dirigée par Eun-Su Yang, a compilé 25 ans de données émanant de ballons sondes, d'instruments de mesure au sol et des satellites de la NASA et de la NOAA. Les résultats sont synthétisés dans l'image ci-dessus. (vous pouvez également télécharger le fichier QuickTime correspondant - 7,6 Mo)

Quand on s'est aperçu que la couche d'ozone était en train de disparaître et qu'on a pu identifier en 1974 que c'était dû à l'utilisation massive par l'homme des CFC (Chlorofluorocarbones), en particulier dans les bombes aérosol, on a réussi à se mettre d'accord, et on a signé le Protocole de Montreal le 16 septembre 1987, pour bannir mondialement toute utilisation des CFCs, avec mise en application dès le 1er janvier 1989.

Sur l'image ci-dessus, on peut constater que, effectivement, après avoir crû continûment dans les années 70 et 80, la teneur en chlore de la stratosphère s'est stabilisée à partir de 1996, et puis s'est mise à décroître lentement. Ceci est l'illustration directe de la mise en oeuvre du Protocole de Montréal.

Et, sur la courbe en dessous, vous pouvez suivre l'évolution de la teneur en ozone de la stratosphère qui, après avoir été sur une tendance descendante jusqu'en 1997, est depuis cette date sur une pente ascendante, même si on constate des fortes variations saisonnières.

Alors, on pourra avoir encore de temps à autre un affaiblissement passager de la couche d'ozone, comme le trou de la couche d'ozone antarctique de l'été 2006 mentionné par l'Organisation Météorologique Mondiale (OMM), mais la tendance lourde est là : la couche d'ozone se reconstruit lentement mais sûrement. Alors, quand aurons-nous un retour à la normale ? Peut-être pas en 2050, comme je l'avais annoncé en mai 2006, mais sans doute plutôt vers 2065.

Donc, quand l'espèce humaine qui est en train de saccager la planète veut bien s'arrêter un instant et veut bien prendre ses responsabilités, eh bien ça marche. On sait ce qui est en train de se passer, plus la peine de nier l'évidence, et on sait ce qu'il faut faire. Qu'attendons-nous ?

Pour en savoir plus :
1. Earth’s Ozone Shield Shows Signs of Recovery (Georgia Institute of Technology)
2. NASA, NOAA Data Indicate Ozone Layer is Recovering (NASA)
3. Evolution de la couche d'ozone de 1979 à 2003 (NASA - fichier QuickTime 7,6 Mo)
4. The Montreal Protocol on Substances That Deplete the Ozone Layer (Wikipedia)
5. Le trou de la couche d'ozone pourrait disparaître d'ici 2050 (Gaïa - 20 mai 2006)

Crédit photo : NASA via Boing Boing

La Californie attaque l'industrie automobile sur le climat

2006-09-23T07:39:00.000+02:00

Le 20 septembre, l'Etat de Californie a porté plainte contre 6 constructeurs automobiles dont les voitures ont, depuis des années, émis "des quantités massives de gaz carbonique aux Etats-Unis et ont ainsi contribué à augmenter le taux de (ce) gaz dans l'atmosphère." Les 6 constructeurs sont les suivants : General Motors, Chrysler, Ford, Toyota, Honda et Nissan.

Il faut dire que ça fait quand même des années que tout le monde sait que les automobiles, ça pollue et ça contribue au réchauffement climatique, et ça fait des années que les constructeurs automobile ne font strictement rien dans ce domaine. A peu près un tiers du CO2 émis en Californie provient du traffic automobile.

Saluons le courage politique de Schwarzenegger qui, sur ce sujet, se démarque nettement de son ami Bush qui, lui, a toujours refusé d'appliquer le protocole de Kyoto, et espérons que d'autres états vont suivre l'exemple de la Californie.

Nous, en France pendant ce temps-là, que faisons-nous ? Rien. Ah, si : on a supprimé la journée sans voiture, le 22 septembre, qui pourtant avait été créée par les Français. (Rassurez-vous, cette journée continue à être observée dans les autres pays qui nous avaient suivi)

Pour en savoir plus :
1. La Californie attaque l'industrie automobile sur le climat (Le Monde)
2. La Californie prend l'auto par les cornes (Libération)
3. State sues car firms on climate (BBC news)

Crédit photo : Nick Ut

50 nouvelles espèces marines découvertes en Nouvelle Guinée

2006-09-22T20:27:00.000+02:00

Une équipe de scientifiques de Conservation International vient de découvrir 50 nouvelles espèces marines dans les réserves marines entourant la "tête d'oiseau" de Papouasie, qui est en fait l'extrémité Nord-Ouest de la Nouvelle Guinée (voir carte ci-dessus).

Parmi les nouvelles espèces découvertes, on peut admirer la sélection suivante, qui a été photographiée par Gerry Allen.

Le requin épaulette (Hemiscyillum freycineti), qui peut marcher sur ses nageoires :

Le Paracheilinus walton :

Le Meiacanthus :

Et enfin le Pseudochromis :

Toutes ces merveilles se trouvent dans un des endroits du monde où la biodiversité est la plus étonnante.

On peut noter au passage que l'équipe de scientifique était dirigée par Mark Erdmann, l'homme qui avait découvert le coélacanthe indonésien en 1998.

Pour en savoir plus :
1. Scientists Believe Bird's Head Seascape Is Richest on Earth (Conservation International)
2. Shark that walks on fins is discovered (Yahoo news)
3. New Walking Shark Find by Coelacanth Discoverer (Cryptomundo)

Crédit photo : Conservation International

On peut arriver en bateau au Pôle Nord !

2006-09-21T18:55:00.000+02:00

Crédit image : EOS Aqua AMSR-E/Leif Toudal Pedersen

La semaine dernière, j'attirais votre attention sur le fait que la banquise arctique fondait 10 à 15 fois plus vite qu'avant, et en illustration, on comparait la calotte glaciaire arctique en 2004 et 2005.

Eh bien regardez la photo ci-dessus. A gauche, vous avez une image de la banquise prise le 24 août 2005, et à droite la même image prise le 24 août 2006. La partie rose représente la banquise "solide" à 100% de glace, et la partie jaune représente une zone "libre" où a on des morceaux de glace épars et dissociés. Voici un gros plan du 24 août 2006 :

Crédit image : EOS Aqua AMSR-E/Leif Toudal Pedersen

Ce qui a choqué les scientifiques dans cette image c'est que, pour la première fois, il aura été possible cet été au mois d'août d'atteindre le Pôle Nord en bateau ! Cest du jamais vu, et la fonte de la banquise Arctique se produit à une vitesse bien plus élevée que prévu.

Crédit photo : Greenpeace/ Beltra

Les premières victimes de cette fonte de la banquise sont les ours blancs qui n'arrivent plus à se mouvoir sur la banquise en marchant dessus, et beaucoup se noient déjà ...

Pour en savoir plus :
1. Arctic summer ice anomaly shocks scientists (ESA)
2. Scientists shocked as Arctic polar route emerges (Yahoo news)
3. Polar bears drown, islands appear in Arctic thaw (Yahoo news)

Sur le même sujet :
1. La banquise arctique fond 10 à 15 fois plus vite qu'avant (Gaïa - 14 septembre 2006)
2. La banquise se retrécit (Gaïa - 1er octobre 2005)
3. Les ours polaires sont menacés par le réchauffement climatique (Gaïa - 27 décembre 2005)
4. La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an (Gaïa - 4 mars 2006)

Le réchauffement climatique n'est pas dû au Soleil

2006-09-17T09:15:00.000+02:00

Une étude du National Center for Atmospheric Research démontre que les évolutions de la brillance du Soleil sont trop faibles pour expliquer le réchauffement climatique de la planète.

C'est une hypothèse qui avait été évoquée pour trouver une explication autre que celle de l'influence humaine. Mais cette hypothèse doit maintenant être écartée.

"Nos résultats impliquent que, durant le dernier siècle, le changement climatique dû à l'influence humaine dépasse très largement les effets du changement de la brillance du Soleil" déclare Tom Wigley, un des co-auteurs de l'étude publiée dans Nature le 14 septembre.

Conclusion : le réchauffement climatique est bien dû à l'homme.

Pour en savoir plus :
1. Changes in Solar Brightness Too Weak to Explain Global Warming (The National Center for Atmospheric Research)

Crédit photo : NASA

La banquise arctique fond 10 à 15 fois plus vite qu'avant

2006-09-14T21:36:00.000+02:00

Regardez bien la photo ci-dessus : elle montre la fonte de la banquise boréale à exactement un an d'intervalle. A gauche, nous sommes le 21 décembre 2004, et à droite nous sommes le 21 décembre 2005.

Ces photos ont été prises avec le satellite QuikSCAT, qui a été mis en orbite le 19 juin 1999, et qui a été conçu pour surveiller l'évolution des océans et des banquises.

Dans un rapport rendu public le 13 septembre 2006, la NASA affirme que la banquise boréale fond beaucoup plus rapidement qu'avant. Sur la photo ci-dessus, on constate une réduction drastique de la banquise pérenne, en particulier dans la partie qui fait face à la Sibérie.

Pendant plus de 25 ans, la banquise Arctique a fondu à un rythme de 1,5 % tous les dix ans, soit 0,15% par an. Mais, sur les deux dernières années, la fonte s'est accélérée à un rythme 10 à 15 fois plus rapide. De 2004 à 2005, la quantité de banquise a chuté de 2,3%, et l'année dernière, elle a encore perdu 1,9 %, d'après Josefino Comiso, senior research scientist à la NASA.

J'avais déjà indiqué la menace que cette fonte fait peser sur les ours polaires. Claire Parkinson, de la NASA, indique que la population des ours polaires dans la zone de la baie d'Hudson a chuté de 1200 en 1989 à 950 en 2004, et que les ours d'aujourd'hui sont en moyenne 22% plus petits que ce qu'ils étaient avant.

Pour en savoir plus :
1. Arctic Ice Meltdown Continues With Significantly Reduced Winter Ice Cover (NASA)
2. NASA Sees Rapid Changes in Arctic Sea Ice (NASA JPL)
3. Winter Sea Ice Fails to Recover, Down to Record Low (NSIDC)
4. SeaWinds on QuikSCAT (NASA)
5. 'Drastic' shrinkage in Arctic ice (BBC news)

Sur le même sujet :
1. La banquise se retrécit (Gaïa - 1er octobre 2005)
2. Les ours polaires sont menacés par le réchauffement climatique (Gaïa - 27 décembre 2005)
3. La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an (Gaïa - 4 mars 2006)

Crédit photo : NASA

La fonte du permafrost va libérer des quantités massives de méthane dans l'atmosphère

2006-09-10T18:29:00.001+02:00

Sur la photo ci-dessus, Sergueï Zimov, le directeur de la Northeast Science Station en Sibérie, examine une section de yedoma sur la berge de la rivière Kolyma en Sibérie.

Comme je vous l'avais déjà dit il y a un an et demi, le permafrost est en train de fondre. Dans le permafrost de la Sibérie, appelé yedoma, se trouve emprisonné environ 500 gigatonnes de carbone, qui se trouve là depuis la dernière ère glaciaire. Et comme le permafrost fond, cela libère le carbone.

Le permafrost de surface qui fond libère le carbone sous forme de CO2, mais le permafrost qui se trouve sous les lacs libère le carbone sous forme de méthane. Voici par exemple une bulle de méthane prise au piège du gel de l'hiver dernier :

Ce qu'indique l'étude publiée cette semaine dans Nature, c'est que la fonte du permafrost de Sibérie libère du méthane cinq fois plus vite que ce qu'on pensait avant.

Et comme le méthane est un puissant gaz à effet de serre, cette émission massive de méthane dans l'atmopshère pourrait avoir un effet boule de neige sur le réchauffement climatique.

"C'est comme une bombe à retardement au ralenti", déclare Ted Schuur professeur de la dynamique des écosystèmes à l'Université de Floride, et co-auteur du rapport d'étude.

Vladimir Romanovsky, de l'Université d'Alaska pense que l'émission massive de méthane dans l'atmosphère suite à la fonte du permafrost n'a pas encore vraiment commencé, mais elle arrive. En Alaska et au Canada (qui ont bien moins de permafrost qu'en Sibérie), ça va démarrer en premier.

Pour en savoir plus :
1. Siberian lakes burp “time-bomb” greenhouse gas (University of Alaska)
2. Siberia's rapid thaw causes alarm (BBC news)
3. Scientists Find New Global Warming 'Time Bomb’ (Common Dreams)
4. Study says methane a new climate threat (Yahoo news)
5. Changement climatique : réchauffement de la planète (Chez Luc - 2 janvier 2005)
6. 125 grands lacs arctiques disparaissent (Gaïa - 12 juin 2005)

Crédit photos : Katey Walter

Trois typhons dans le Pacifique

2006-08-12T18:51:00.000+02:00

Regardez bien cette photo. Elle a été prise le 7 août 2006 par le satellite MODIS de la NASA. Vous pouvez voir sur cette photo trois typhons en même temps : Bopha, Maria et Saomai, qui a déjà fait 106 morts.

Pour en savoir plus :
1. Pacific Typhoons (earth observatory)
2. Death toll from Saomai rises to 106, 191 still missing (Xinhua)
3. Le super-typhon Saomai arrive en Chine : 1,5 million de personnes évacuées (Gaïa)
4. Le typhon Prapiroon frappe la Chine (Gaïa)

Crédit photo : NASA

Le super-typhon Saomai arrive en Chine : 1,5 million de personnes évacuées

2006-08-10T18:56:00.000+02:00

Crédit photo : BBC

Quelques jours à peine après le passage du typhon Prapiroon qui avait tué 80 personnes, la Chine est obligée d'évacuer 1 500 000 personnes en préparation de l'arrivée du super-typhon Saomai.

Saomai est un typhon de catégorie 5, avec des vents de plus de 200 km/h. Les autorités chinoises pensent qu'il s'agit là du pire typhon que la Chine ait connu depuis 50 ans, depuis ce typhon qui avait frappé la province du Zhejiang en août 1956, déclenchant un tsunami qui avait tué plus de 3000 personnes.

Crédit photo : Xinhua

Saomai est arrivé sur la côte Sud-Est à 17h25 aujourd'hui, à Cangnan dans la province du Zhejiang, avec des vents de 216 km/h.

Pour en savoir plus :
1. China typhoon sparks mass exodus (BBC news)
2. China's worst storm in decades arrives (CBS news)
3. 'Super typhoon' heads for China (itv)
4. Le typhon Prapiroon frappe la Chine (Gaïa)

Le baril dépasse 75 dollars

2006-08-09T19:43:00.000+02:00

Regardez bien la courbe ci-dessus. En 2004, on était à 30 dollars le baril. En 2005 à 50 dollars. Actuellement, on est à plus de 75 dollars. Et dites-vous bien que ce n'est pas près de s'arrêter, surtout avec la Chine qui s'éveille ...

La demande croît régulièrement, et l'offre plafonne à 84 millions de barils par jour.

D'ici 10 ans (et peut-être avant), le baril sera à 120 dollars et y restera. Il faut s'y préparer.

Pour en savoir plus :
1. Light Crude Oil (CL, NYMEX) Monthly Price Chart (TFC Commodity Charts)
2. International Petroleum Supply and Demand (Energy Information Administration)
3. Le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année. (Gaïa - 16 mai 2005)
4. La Chine s'éveille (Gaïa - 23 juin 2005)

Crédit graphique : TFC Commodity Charts

Le typhon Prapiroon frappe la Chine

2006-08-06T13:48:00.000+02:00

Prapiroon, le sixième typhon qui a frappé la Chine depuis le début de cette année, a apporté des vents violents et des pluis torrentielles au Guangdong, où les villes de Taishan, de Enping, et de Yangchun ont été les plus touchées, avec 3,72 millions d'habitants sinistrés et 7 000 logments détruits.

Le bilan du typhon Prapiroon s'est alourdi dimanche matin à 57 morts et 16 personnes toujours portées disparues dans la province du Guangdong et la région autonome Zhuang du Guangxi, dans le sud de la Chine, avec en même temps l'évacuation de plus de 660 000 personnes des régions sinistrées.

Prapiroon fait suite au typhon Kaemi qui avait tué 32 personnes le 25 juillet, et surtout au typhon Bilis, qui a fait 625 morts le 14 juillet.

Pour en savoir plus :
1. Evacuations as typhoon slams China (CNN)
2. La tempête tropicale Prapiroon a fait au moins 55 morts en Chine (Nouvel Obs)
3. 2006 Pacific typhoon season (Wikipedia)
4. Le typhon Prapiroon et ses conséquences divisent Hong Kong (Taipei soir)
5. Chine: 57 morts selon le nouveau bilan du typhon Prapiroon (Xinhua)

Crédit photo : NASA

La forêt boréale est une bombe au carbone

2006-07-23T07:58:00.000+02:00

Dans mon article précédent, je mentionnais l'influence du réchauffement climatique sur la fréquence des feux de forêt dans l'ouest américain. En fait, ce phénomène est planétaire. Voici ce qui se passe au Canada et en Alaska :

Une étude sur ce qui se passe en Sibérie arrive aux mêmes conclusions : en Sibérie, 2006 est déjà classée comme saison extrême de feux de forêts, la sixième sur les huit dernières années. Les photos satellite prises par l'Institut Sukachev montrent que 12 millions d'hectares ont déjà brûlé en Sibérie cette année.

Beaucoup de ces feux de forêts sont démarrés par des hommes, volontairement ou pas. Mais de plus en plus de feux de forêts sont dûs à la foudre, conséquence directe des orages qui deviennent de plus en plus violents.

Johann Goldammer, directeur du Global Fire Monitoring Center explique que les forêts boréales peuvent avoir un lien crucial avec l'évolution du changement climatique, vu que un tiers du carbone stocké sur la Terre se trouve dans les forêts et dans les tourbières. Les feux de forêts et de tourbières libèrent du carbone dans l'atmosphère, ce qui aggrave l'effet de serre, ce qui déclenche encore plus de feux de forêts ...

"La forêt nordique est une bombe au carbone" déclare Johann Goldammer. "Elle se tient là attendant d'être allumée, et sa mise à feu a déjà commencé ..."

Pour en savoir plus :
1. Researchers link wildfires, climate change (Yahoo news)
2. Global Wildfire Onslaught Blamed On Global Warming (The Day)
3. Experts: Climate Change Spurs Wildfires (Discovery Channel)
4. Global Fire Monitoring Center
5. L'accroissement des feux de forêt dans l'ouest américain attribué au réchauffement climatique (Gaïa)
6. Forests Forever (Gaïa)

Crédit photo : Jim Mone

L'accroissement des feux de forêt dans l'ouest américain attribué au réchauffement climatique

2006-07-20T22:18:00.000+02:00

Une étude de la Scripps Institution of Oceanography démontre que le réchauffement climatique est à l'origine de l'accroissement sensible des feux de forêt dans l'Ouest des Etats-Unis. Les chercheurs ont utilisé les données des U.S. Forest Service et National Park Service pour analyser 1166 feux de forêt majeurs qui se sont produits entre 1970 et 2003. Et ils ont rapproché ces données avec les informations concernant la température et la fonte des neiges sur la même période.

Ils ont constaté un accroissement sensible vers 1987. Avant cette période, il y avait des incendies peu nombreux d'une durée moyenne d'une semaine. Après cette période, les incendies de forêt sont devenus beaucoup plus fréquents et d'une durée moyenne de cinq semaines. Ils ont constaté une nette corrélation entre les feux de forêt et le réchauffement climatique.

Leur conclusion est que le réchauffement climatique ne peut qu'aggraver cette situation dans les années qui viennent ...

Pour en savoir plus :
1. Warming Climate Plays Large Role in Western U.S. Wildfires (Scripps Institution of Oceanography, at the University of California, San Diego)
2. Warming and Earlier Spring Increases Western U.S. Forest Wildfire Activity (Science Magazine)
3. Warming and Earlier Spring Increases Western U.S. Forest Wildfire Activity (le fichier .pdf de l'étude)
4. Wildfires may be linked to global warming (Yahoo news)

Crédit photo : John McColgan

Extinction des amphibiens

2006-07-15T12:32:00.001+02:00

Crédit illustration : Nicolle Rager Fuller, National Science Foundation

Des études récentes viennent de montrer que le réchauffement de la planète contribue au développement de la maladie des chytrides un champignon qui est responsable de l'extinction de beaucoup de grenouilles tropicales. Ce champignon, le Batrachochytrium dendrobatidis, infecte les tétards et attaque la peau des adultes et les tue.

Le réchauffement climatique intensifie la couverture nuageuse au dessus des montagnes tropicales, ce qui entraîne des journées plus fraîches et des nuits plus chaudes, et ces deux facteurs favorisent le développement rapide du Batrachochytrium dendrobatidis.

Au moins 110 espèces différentes de grenouilles arlequin multicolores vivaient près des cours d'eau dans les forêts tropicales d'Amérique Centrale. Mais déjà un tiers de ces espèces ont disparues dans les années 1980 et 1990. Voici une de ces grenouilles que nos enfants ne verront plus :

Crédit photo : Robert Puschendorf

Pour en savoir plus :
1. Climate Change Drives Widespread Amphibian Extinctions (The National Science Foundation)
2. Scientists: World's amphibians face extinction (Chicago Tribune)
3. Extinction crisis for amphibians (San Francisco Chronicle)
4. Frog Extinctions Linked to Global Warming (National Geographic)
5. Global Action Team Needed to Stem Amphibian Extinction Crisis (Conservation International)
6. Batrachochytrium dendrobatidis (Global Invasive Species Database)
7. Global Amphibian Assessment

Sur le même thème :
1. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa)
2. Mass Extinction Underway (The current mass extinction)

Comment la race humaine peut-elle survivre aux 100 prochaines années ?

2006-07-14T11:52:00.000+02:00

"Comment la race humaine peut-elle survivre aux 100 prochaines années ?", c'est la question posée par Stephen Hawking sur Yahoo answers. Et, afin que nul n'en doute, Yahoo answers a tenu à préciser que la question avait été posée par le vrai Stephen Hawking.

A l'heure où j'écris cette note, cette question a déjà reçu 23180 réponses, plus variées les une que les autres. C'est vrai que c'est intéressant de sonder l'âme humaine sur cette question existentielle au niveau de l'espèce ...

Si vous voulez répondre vous aussi à Stephen Hawking, dépêchez-vous, il ne vous reste que trois jours.

Pour en savoir plus :
1. How can the human race survive the next hundred years? (Yahoo answers)

Crédit photo : British Council

La saison des tornades a commencé dans le Middle West

2006-07-09T12:30:00.000+02:00

La saison des tornades a recommencé dans le Middle West. Chaque année, des tornades gigantesques parcourent la Tornado Alley.

La superbe photo que vous voyez ci-dessus a été prise le 17 août 2005 au Nebraska par Mike Hollingshead. Ses photos magnifiques sont disponibles sur le site Extreme Instability, et je vous recommande particulièrement la sélection qui se trouve ici.

Pour en savoir plus :
1. Extreme Instability
2. Wallpaper Images (Extreme Instability)
3. Twister (Chez Luc)

Crédit photo : Mike Hollingshead

Extinction du rhinocéros noir de l'ouest

2006-07-08T07:53:00.000+02:00

D'après une étude menée par The World Conservation Union, une organisation internationale de protection de la nature basée en Suisse, le rhinocéros noir de l'ouest aurait disparu.

Le rhinocéros noir de l'ouest (Diceros bicornis ssp. longipes) est une des 6 sous-espèces du rhinocéros d'Afrique. Il y a 4 sous-espèces de rhinocéros noir, et 2 sous-espèces de rhinocéros blanc.

Lors de leur dernier recensement, l'African Rhino Specialist Group (AfRSG) n'a trouvé aucune trace de la présence du rhinocéros noir de l'ouest dans ses derniers refuges au nord du Cameroun. "Par voie de conséquence, cette sous-espèce a été déclarée éteinte." a annoncé le Docteur Martin Brooks, chairman du AfRSG.

En ce qui concerne le rhinocéros blanc du nord réfugié dans Garamba National Park de la République Démocratique du Congo, il n'en ont trouvé que quatre spécimens survivants.

La cause principale de la disparition de ces rhinocéros est le braconnage pour la revente en Asie de sa corne qui a soi-disant des vertus aphrodisiaques ... Pathétique !

D'un côté plus positif, les programmes protection de l'espèce ont quand même réussis à faire que la population totale des rhinocéros noirs a remonté à 3725 individus, alors qu'ils étaient tombés à 2410 individus en 1995.

Et la plus belle réussite a été la "résurrection" du rhinocéros blanc du sud qui est remonté de cinquante individus il y a une centaine d'année à 14540 aujourd'hui.

Pour en savoir plus :
1. West African black rhino feared extinct (IUCN news)
2. Diceros bicornis ssp. longipes (IUCN Red List)
3. Western Black Rhino (International Rhino Foundation)
4. Black Rhinoceros (Wikipedia)

Crédit photo : John and Karen Hollingsworth

Marée géante d'algues près de Vancouver

2006-06-30T22:29:00.000+02:00

Une marée de phytoplancton est apparue sur la côte ouest du Canada, tellement énorme qu'elle est visible depuis l'espace.

Jim Gower, de l'Institut des Sciences Océaniques déclare "A cette époque de l'année, nous observons toujours une grande quantité de plancton qui apparaît sur la côte ouest de l'île de Vancouver. Mais ceci est la plus grande floraison qu'on ait vue." Il pense que l'apparition d'une aussi grande quantité de coccolithphore algae est peut-être lié au changement climatique.

Quand cette algue est vivante, elle produit de l'oxygène. Mais quand elle meurt et se décompose, elle peut consommer tellement d'oxygène que cela peut asphyxier les poissons et les mammifères marins.

Les scientifiques canadiens ont annoncés ce mois-ci que les températures observées dans l'océan Pacifique au large de la côte ouest ont été plus élevées depuis 2003 que pendant toutes les périodes précédentes depuis 1880, bien qu'elles aient un peu baissé en 2005 comparées à 2004.

1. Scientists investigate giant algae bloom off Canada's west coast (Yahoo news)
2. Phytoplankton Bloom off Vancouver Island, British Columbia (NASA MODIS)

Crédit photo : NASA MODIS

Le loup derrière la porte

2006-06-24T18:41:00.000+02:00

Le graphique ci-dessus représente la production mondiale de pétrole sur la période 1930 - 2050. La zone en bleu foncé montre la production mondiale jusqu'en 2002, et la zone en bleu clair montre les prévisions de l'ASPO sur ce qui pourrait se passer ensuite. Après un plateau, on s'attend à un déclin (évidemment pas aussi régulier que montré ici). La comparaison avec une Courbe de Hubbert est claire jusque dans les années 1970 quand l'OPEP initia une crise pétrolière qui perturba la pente de la courbe.

Cette courbe très parlante est extraite du site Le loup derrière la porte dont je recommande la lecture à tous ceux que la situation de l'énergie plantétaire intéresse.

Pour en savoir plus :
1. Le loup derrière la porte (Wolf at the Door)
2. Le pic de production de pétrole mondial, c'est pour cette année. (Gaïa)
3. Le prix du baril dépasse 70 dollars (Gaïa)

Crédit graphique : Wolf at the Door

La saison des cyclones est ouverte

2006-06-12T12:15:00.000+02:00

Crédit photo : Lynne Sladky

Je vous présente Alberto, la première tempête tropicale à ouvrir la saison 2006 dans le Golfe du Mexique. Elle est pour l'instant plutôt faible, mais elle monte en puissance et se dirige vers la Floride.

La saison 2005 avait déjà battu tous les records et, avec le réchauffement climatique, on s'attend à une saison 2006 au moins aussi dévastatrice.

Du coup, certains habitants de la Nouvelle Orléans, détruite et inondée par le cyclone Katrina, prennent leurs précautions :

Crédit photo : TIME du 29 mai 2006

Alicia et Eric Hansen ont dépensé 31 000 dollars pour surélever leur maison sur des piliers de béton de 3 mètres de haut. Elle attend le prochain cyclone de pied ferme. Elle déclare : "Je n'ai aucune intention de partir. Les inondations, ça n'est plus un problème à présent."

Certains américains sont décidés à se battre. Souhaitons-leur bonne chance !

Pour en savoir plus :
1. Alberto (National Hurricane Center)
2. 'Alberto' becomes first named storm of 2006 season (Yahoo news)
3. 1st tropical depression heads toward Fla. (Yahoo news)
4. Cyclones en Atlantique : la saison 2005 (Chez Luc)
5. Katrina : le cauchemar (Gaïa)

Les nuages nacrés

2006-06-11T19:27:00.000+02:00

Les nuages nacrés (noctilucent en anglais) se forment au sein de la stratosphère. Ils tirent leur nom de leurs irisations, qui ne sont pas sans rappeler celles de la nacre. Ces irisations sont particulièrement marquées quand le soleil se trouve à quelques degrés en-dessous de l'horizon.

Flottant à 80 kilomètres d’altitude, ces nuages nacrés ont la particularité de continuer à briller au-dessus de paysages par ailleurs plongés dans l’obscurité. Ils furent observés pour la première fois en 1885, par l’astronome amateur Robert Leslie. A l’époque, on pensait qu’il s’agissait d’une conséquence de l’éruption du volcan Krakatoa. Aujourd’hui, comme les nuages nacrés gagnent sans cesse du terrain, on les attribue volontiers au réchauffement climatique et à l’activité humaine. (définition de Futura-Sciences)

La NASA va lancer cette année le satellite AIM (Aeronomy of Ice
in the Mesosphere) qui va permettre de mieux comprendre les nuages nacrés, et pourquoi il y en a de plus en plus.

En plus du CO2, l'activité humaine envoie du méthane dans la haute atmosphère. Une fois que le méthane arrive là-haut, le Soleil casse la molécule et forme de l'eau. C'est donc une source supplémentaire de vapeur d'eau en plus de la vapeur d'eau qui monte de la surface, explique le Dr James Russell de Hampton University, en Virginie. Cette eau va former de petits cristaux qui vont former les nuages nacrés. La mésosphère est déjà très froide (-125°C), mais les chercheurs pensent qu'elle devient encore plus froide.

Les mesures qui vont pouvoir être réalisées avec le satellite AIM vont nous permettre de mieux comprendre les mécanismes des nuages nacrés et leur incidence sur le changement climatique.

En attendant, vous pouvez aller contempler les "noctulicent clouds" sur le site de Pekka Parviainen, c'est magnifique.

Pour en savoir plus :
1. Mission to target highest clouds (BBC news)
2. Mysterious glowing clouds targeted by NASA (New Scientist)
3. Noctilucent Clouds (Laboratory for Atmospheric and Space Physics)
4. AIM mission (Hampton University)
5. Noctilucent cloud (Wikipedia)
6. Strange Clouds (NASA)
7. 2006 Noctilucent Cloud Gallery (SpaceWeather)
8. Nuage nacré (Futura-Sciences)

Crédit photo : Pekka Parviainen

Un cratère géant trouvé en Antarctique

2006-06-10T19:21:00.000+02:00

Des chercheurs de l'Ohio State University ont trouvé une trace d'impact de météore gigantesque en Antarctique, grâce aux mesures gravimétriques effectuées avec le satellite GRACE de la NASA.

Le cratère d'impact a un diamètre de 480 kilomètres et se trouve sous 1600 mètres de glace dans la Wilkes Land, la région de l'Antarctique qui se trouve face à l'Australie. Vous pouvez le voir en bas à droite de l'image ci-dessus. D'autre images sont disponibles ici.

Les mesures gravitationelles qui ont révélé son existence suggèrent que cet impact pourrait avoir eu lieu il y a 250 millions d'années, c'est à dire au moment de l'extinction Permienne, la sixième et la plus dévastatrice de toutes les extinctions de l'histoire de notre planète, où 90 à 95% de toutes les espèces marines ont disparues, et qui a préparé l'avènement des dinosaures.

Ce cratère est plus que deux fois plus grande que le cratère Chicxulub, au Yucatan (180 kilomètres de diamètre), qui est la trace de l'impact du météore qui a frappé la Terre il y a 65 million d'années, et qui est la cause de l'extinction de la fin du Crétacé, la septième, où 85% de toutes les espèces ont disparues, dont les dinosaures, mais, aussi beaucoup de plantes.

Les chercheurs pensent que l'impact est tellement énorme qu'il pourrait être à l'origine de la fracture du super-continent Gondwana qui a, entre autres, envoyé l'Australie vers le nord.

Pour en savoir plus :
1. Big Bang in Antarctica -- Killer crater found under ice (Ohio State University)
2. Big Bang in Antarctica -- Killer crater found under ice -- Images (Ohio State University)
3. Meteor mega-hit spawned Australian continent (Yahoo news)
4. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa)
5. GRACE - Gravity Recovery And Climate Experiment (University of Texas)

Crédit photo : Ohio State University

La production d'éthanol de maïs explose aux Etats-Unis

2006-06-04T10:35:00.000+02:00

La centième unité de production d'éthanol végétal des Etats-Unis vient d'être inaugurée à Gowrie (Iowa) par Broin Companies. Cette unité va produire 60 millions de gallons d'éthanol par an à partir de maïs.

Les raffineries produisant de l'éthanol de maïs fleurissent partout dans le Midwest. Ces raffineries vont consommer 20% de la récolte de maïs des Etats-Unis cette année !

Le diagramme ci-dessus montre que l'éthanol ainsi fabriqué est consommé dans le Midwest, mais surtout en Californie.

Même les Indycar (equivalent américain des Formule 1) vont tourner à 10% d'éthanol en 2006, et à 100% d'éthanol en 2007 !

La production d'éthanol aux Etats-Unis progresse à une vitesse telle que, pour la première fois, les agriculteurs pensent vendre autant de maïs aux raffineries d'éthanol qu'à l'exportation.

"C'est le développement le plus étonnant dans les marchés de l'agriculture aujourd'hui ." affirme Keith Collins, l'économiste en chef du Département de l'Agriculture Américain.

Pour en savoir plus :
1. Broin Companies’ Frontier Ethanol Grand Opening Honors Nation’s 100th Ethanol Production Facility (Grainnet)
2. Ethanol dazzles Wall Street, White House (Yahoo news)
3. Renewable Fuels Association
4. Iowa Renewable Fuels Association
5. Broin Companies
6. Un réseau de carburant végétal existe déjà aux Etats-Unis (Gaïa)

Crédit infographie : Associated Press

Grippe aviaire : l'épidémie s'emballe en Indonésie

2006-06-03T09:46:00.000+02:00

En Indonésie, il y a eu au mois de mai une personne morte de grippe aviaire tous les deux jours et demi. 25 décès depuis le mois de janvier.

L'Indonésie, c'est 220 millions de personnes vivant sur 17.000 îles. Les conditions dans lesquelles les élevages de poulets sont menés et l'absence d'action efficace de la part du gouvernement Indonésien sur ce sujet font craindre le pire.

On a bien cru que le virus avait muté et que la pandémie avait démarré quand six memebres d'une famille de sept personnes sont morts de la grippe aviaire. (Il y en a eu une huitième enterrée avant qu'on ait pu prélever des échantillons). Mais heureusement, ce n'est pas encore pour cette fois-ci. Apparemment, les membres de cette famille ont tous contracté la maladie par contact direct avec les volailles et on n'a pas pu prouver de transmission directe de la grippe d'homme à homme.

Mais au rythme auquel la mortalité progresse en Indonésie, ce pays va bientôt dépasser le Viet Nam en nombre de morts.

Pour en savoir plus :
1. La grippe aviaire poursuit ses ravages (Nouvel Obs)
2. Bird flu explodes in Indonesia, one death every 2 days in May (USA Today)
3. Five Indonesians die of bird flu (BBC news)
4. Bird flu explodes in Indonesia (Yahoo news)
5. Global impact of bird flu (BBC news)
6. Alerte à la grippe aviaire (Gaïa 29 mai 2005)
7. La grippe aviaire arrive aux portes de l'Europe (Gaïa 27 août 2005)
8. Menace réelle de pandémie ? (Gaïa 17 octobre 2005)
9. grippeaviaire.gouv.fr (site officiel du gouvernement)

Crédit photo : Pikiran Rakyat Daily

Il y a 20 ans : Tchernobyl

2006-06-01T19:39:00.000+02:00

Comme vous pouvez le voir sur la carte ci-dessus, le nuage radioactif ne s'est pas arrêté à la frontière française en mai 1986 ....

Pour en savoir plus :
1. Il y a 20 ans : Tchernobyl (Chez Luc)

Crédit infographie : AFP

Fabriquer son propre biodiesel

2006-05-25T07:51:00.000+02:00

Pour 2000$ à 3000$, vous pouvez vous installer votre propre réacteur permettant de fabriquer 150 litres par jour de biodiesel utilisable dans votre voiture à moteur diesel.

Pour fabriquer du biodiesel, le procédé (transestérification) fait réagir de l'huile avec de l' alcool pour diminuer sa viscosité. A priori toutes les huiles végétales peuvent être utilisées, y compris les huiles de fritures des restaurants. L'alcool est du méthanol. Pour que la réaction se déroulent plus rapidement, il faut chauffer le liquide vers 50°C et ajouter un catalyseur : de la soude caustique. Il faut 100 kg de méthanol pour transestérifier une tonne d'huile végétale (ester d'acides gras et de glycérol) de colza en présence d'un catalyseur alcalin. On obtient alors une tonne de diester (ester d'acides gras et de méthanol) et 100 kg de glycérol (glycérine) compostable dans le jardin (une fois le méthanol résiduel évaporé).

Comme on a éliminé la glycérine, le biodiesel est directement utilisable et n'a pas la viscosité de l'huile végétale pure.

Bon, alors, il ne faut pas se le cacher, c'est quand même de la chimie organique, et installer dans son garage un système qui manipule du méthanol à côté de l'établi où vous meulez de la tôle ...

Mais aux USA, ce type d'équipement fleurit partout. Il y a plusieurs fabricants : Biodiesel Warehouse, Biodiesel Gear, B100 Supply LLC, et Utah Biodiesel Supply. Il y a aussi le FuelMeister de Biodiesel solutions, mais ce réacteur est très critiqué sur le forum BioDieselNow, en particulier la qualité très insuffisante des composants et le manque de sécurité de ce produit.

En fait, si vous vous donnez la peine de vouloir fabriquer votre biodiesel vous-même, il est à la limite plus simple de fabriquer votre propre réacteur. C'est pas si compliqué et c'est tout expliqué (en anglais) ici : Collaborative Biodiesel Tutorial .

Si le biodiesel vous intéresse, tous les liens (en anglais) sont ici : DistributionDrive links.

Pour en savoir plus :
1. Biodiesel (Wikipedia)
2. LocalB100.com
3. Biodiesel Warehouse
4. Biodiesel Gear
5. B100 Supply LLC
6. Utah Biodiesel Supply
7. Fuelmeister - your opinions (BioDieselNow Forums)

Crédit photo : Virtus LLC

Journée Mondiale de la Biodiversité

2006-05-22T19:54:00.000+02:00

Aujourd'hui, c'est la Journée Mondiale de la Biodiversité. A cette occasion, beaucoup d'initiatives ont été prises.

Parmi celles-ci, citons le lancement du site Biodiversité 2007 par Hubert Reeves et la Ligue Roc.

Biodiversité 2007 se donne pour objectif d’être :
- Un centre de ressources sur la biodiversité et la protection de la nature
- Un espace de propositions d'actions
- Un espace d’information sur la façon dont ce sujet est traité dans les programmes des partis politiques

Biodiversité 2007 est un travail collectif qui s’enrichit des questions posées et des contributions reçues.

Pour en savoir plus :
1. Journée de la biodiversité (Nouvel Obs)
2. Biodiversité 2007 (site officiel)
3. La Commission propose un nouveau plan communautaire pour préserver la biodiversité (Commission Européenne)
4. Les huit extinctions de masse de l'histoire de la Terre (Gaïa)

Crédit photo : University of North Carolina at Asheville

Le trou de la couche d'ozone pourrait disparaître d'ici 2050

2006-05-20T19:25:00.000+02:00

Si l'on en croit le professeur Eiji Akiyoshi du National Institute for Environmental Studies, près de Tokyo, le trou d'ozone présent au dessus du continent Antractique devrait disparaître d'ici 2050. Ceci est le résultat d'une étude publiée hier indiquant que le trou de la couche d'ozone est à présent à son maximum et qu'il devrait commencer à se retrécir à partir de 2020.

Cette disparition annoncée serait dûe à la réduction des émisssions de chlorofluorocarbones et autres gaz attaquant la couche d'ozone. En effet, la concentration de ces gaz nocifs dans la haute atmosphère ont commencé à décroître depuis le milieu des années 1990 grâce aux efforts internationaux pour réduire leurs émissions.

Comme quoi, quand on veut, on peut.

Il suffit de vouloir ...

Pour en savoir plus :
1. Report: Ozone Hole May Disappear by 2050 (Yahoo news)
2. National Institute for Environmental Studies (NIES - Japan)
3. Ozone Layer Research Project (NIES)
4. Center for Global Environmental Research (NIES - Japan)

Crédit photo : AFP

Le volcan Merapi entre en éruption

2006-05-15T19:13:00.000+02:00

Le volcan Merapi, situé sur l'île de Java, est entré en éruption samedi, ce qui a entraîné l'évacuation de milliers de villageois vivant sur ses pentes fertiles. Mais beaucoup d'habitants, refusant d'abandonner troupeaux et culture, sont revenus malgré le danger.

Lundi matin, des habitants s'étaient rassemblés en groupes sur le bord de la route sur le flanc du volcan, attendant les ordres des autorités.

Une des éruptions lundi a projeté des cendres brûlantes et des fragments de roche à presque quatre kilomètres à la ronde, selon le principal vulcanologue de la région. Le Merapi crache désormais de façon quasi continue des nuages de cendres, de gaz et de débris.

Pour en savoir plus :
1. Java volcano evacuation ordered (BBC news)
2. Eruption du volcan Merapi (tsr.ch)

Crédit photo : Bayu Pamungkas

Cartographie de la montée des eaux

2006-05-13T19:10:00.000+02:00

Comme je vous l'ai déjà dit ici, la mer monte suite au réchauffement climatique et à la fonte des glaces de l'Antarctique. Des prévisons récentent annoncent même une élévation des eaux des océans de 6 mètres d'ici 2100.

Alex Tingle a eu l'idée de rajouter à Google maps l'information de niveau de façon à visualiser le paysage en fonction de la montée des océans. Son site Flood Maps permet de visualiser n'importe quelle partie du globe et de choisir le niveau de l'océan.

L'image ci-dessus représente la Camargue avec une montée des eaux de 14 mètres. Si vous voulez voir ce qui risque de se passer là où vous habitez dans les décennies qui viennent, c'est ici : Flood Maps.

Pour en savoir plus :
1. Flood Maps (firetree.net)
2. Sea Level Rise on Google Maps (firetree.net)
3. Tuvalu menacée par le réchauffement climatique (Gaïa - novembre 2005)
4. Quand la mer monte (Gaïa - novembre 2005)
5. L'évacuation des îles Tulun a commencé (Gaïa - décembre 2005)
6. La glace de l'Antarctique perd 152 km3 par an (Gaïa - mars 2006)
7. L'eau des océans risque de monter de 6 mètres d'ici 2100 (Gaïa - mars 2006)

Crédit image : Alex Tingle via BoingBoing

Je suis un "nouveau chevalier"

2006-05-05T22:18:00.000+02:00

Ernestine, dite "Nessy", m'a élevé au rang de "nouveau chevalier". C'est très touchant.

Je ne suis pas du genre à rechercher les honneurs. Comme l'a dit (entre autres) Jean-François Deniau : "Je n'aime pas les honneurs. C'est un mot que je préfère au singulier." Mais être élevé au grade de nouveau chevalier, ça fait quand même quelque chose. C'est une notion un peu perdue par les temps qui courrent, la chevalerie. Ceux qui se battent pour des causes apparemment perdues. J'aime bien.

Et puis, se retrouver en aussi bonne compagnie que Pierre et Nicolas, c'est quand même flatteur !

Un grand merci à Nessy, donc pour cette distinction émouvante.

Allez visiter ses trois blogs sensibles dont je donne la liste ci-dessous ...
1. Du Fond du Lac (canalblog)
2. Du Fond du Lac (blogspirit)
3. Au fond du Loc'h

Pour en savoir plus :
1. Luc surveille la santé de Gaïa (Du Fond du Lac)

Crédit illustration : Nessy

La "Clever"

2006-04-30T10:09:00.000+02:00

Lundi dernier, les étudiants de l'Université de Bath en Angleterre ont présenté à la presse la "Clever".

Le prototype Clever (Compact Low Emission Vehicle for Urban Transport) est un véhicule citadin compact pour 2 personnes assises en position tandem. Sa longueur est de 3 066 mm, sa largeur de 998 mm et sa hauteur de 1 388 mm. Son poids total est inférieur à 400 kg.

Le faible poids à vide et une face avant d'environ 1m2 permet l'utilisation d'un moteur à gaz naturel d'une puissance de 15 kW seulement avec des émissions de CO2 inférieures à 60 g/km. La vitesse de pointe est d'environ 100 km/h, le temps d'accélération de 0 à 60 km/h est inférieur à 7 s et l'autonomie est d'environ 200 km.

Evidemment, ça n'est pas la première fois qu'on crée une mini voiture à vocation urbaine, mais c'est la première fois qu'on le fait dans un but écologique, le but de l'étude étant de concevoir une véhicule compact et à faible émission.

Pour en savoir plus :
1. Students in England Show Off CLEVER Car (Yahoo news)
2. Green mini-car to beat congestion (BBC news)
3. Clever (Site officiel)
4. Compact Low Emission Vehicle for Urban Transport (University of Bath)
5. Microcars and minicars built around the world (microcar.org)

Crédit photo : University of Bath

400 dauphins échoués à Zanzibar

2006-04-29T09:54:00.000+02:00

L'hécatombe provoqué par le vacarme du Monde du Silence se poursuit inexorablement.

Cette fois-ci, ce sont 400 dauphins de différentes familles qui se sont échoués dans les eaux peu profondes des plages de Nungwi et Kendwa, au nord de l'île de Zanzibar. Ces mammifères qui s'orientent dans l'eau par le son ont été très vraisemblablement chassé vers les plages par les sonars surpuissants de l'US Navy qui patrouille dans cette zone sensible militairement.

L'US Navy avait déjà reconnu sa responsabilité dans les échouages de baleine qui avaient eu lien en 2000 dans les Bahamas.

Pour en savoir plus :
1. Dead dolphins found in Zanzibar (BBC news)
2. Scientists Study Hundreds of Dead Dolphins (Yahoo news)
3. Le vacarme du Monde du Silence (Gaïa)

Crédit photo : Institute of Marine Science, University of Dar es Salaam

OGM : URGENT !

2006-04-26T19:33:00.000+02:00

Les ministères chargés de l'Agriculture, de la Recherche et de l'Ecologie ont mis en place une procédure d'information et de consultation du public en ligne sur les nouveaux programmes de recherche d'OGM pour 2005. Les citoyens auront la possibilité de s'exprimer du 14 au 28 avril 2006, sur les nouveaux programmes de recherche.

Faites vite c'est ici : Consultation du public ouverte du 14 au 28 avril 2006.

Vous n'avez plus que 2 jours !!!

Le typhon Monica arrive sur Darwin

2006-04-24T19:13:00.000+02:00

Après Larry le 20 mars et Glenda le 31 mars, voici Monica qui s'abat sur l'Australie.

Monica est un typhon de catégorie 5, avec des vents atteignant 350 km/h en son centre, et qui devrait arriver sur Darwin mardi après-midi. Darwin a déjà subi le typhon Tracy à Noël 1974, qui a rasé la ville, fait 65 morts et a laissé des dizaines de milliers de personnes sans abri. Monica est actuellement plus puissant que Tracy. Daprès le prévisionniste Gordon Jackson, Monica est sans doute le pire typhon que l'Australie n'aie jamais connu.

Pour en savoir plus :
1. Australia Braces For Major Cyclone (CBS news)
2. Monica may be our most severe cyclone (The age)
3. Darwin braces for monstrous Monica (Northern Territory News)
4. Typhon de catégorie 5 en Australie (Gaïa - 20 mars 2006)
5. Deuxième typhon en 10 jours en Australie (Gaïa - 31 mars 2006)

Crédit photo : AFP/BOM-HO

Bush soutient les voitures à hydrogène

2006-04-23T17:08:00.000+02:00

Crédit dessin : Copley News Service

Aus Etats-Unis, le prix à la pompe n'arrête pas de grimper. On est passé de 2 dollars le gallon à près de 4 dollars en quelques mois. Pour la société américaine, basée entièrement sur la voiture, le prix du plein d'essence à la pompe est un vrai enjeu politique.

Crédit photo : Rich Pedroncelli

Du coup, George W. Bush, lors d'un discours samedi à Sacramento, a déclaré que les consommateurs d'essence américains allaient avoir un "été difficile". "La crise guette, et l'Amérique doit agir dès à présent avant que l'augmentation des prix de l'essence et la dépendance au pétrole de l'étranger n'étranglent notre économie et notre armée", a-t-il déclaré.

Il a ensuite affirmé que l'avenir était au moteur à hydrogène (fuel cell). "Je crois fermement que l'hydrogène est le combustible de l'avenir", a-t-il dit."Il a le potentiel - un vaste potentiel pour réduire dramatiquement notre dépendance vis à vis du pétrole étranger. L'hydrogène est propre, l'hydrogène est fabriquée aux USA et l'hydrogène est la solution pour l'avenir".

J'ai du mal à croire à la sincérité de la déclaration de ce président qui a été porté au pouvoir par les cartels du pétrole. Je pense qu'il est aux abois avec des sondages atteignant des abysses historiques et n'oublions pas que cette année ont lieu les élections législatives de mi-mandat. Mais laissons-lui le bénéfice du doute, et faisons confiance au pragmatisme américain.

Pour en savoir plus :
1. Bush prédit un été difficile aux consommateurs d'essence (La Croix)
2. President touts hydrogen-powered cars (USA Today)
3. Bush: 'Hydrogen is the fuel of the future' (CNN)
4. Bush to Promote Hydrogen Fuel on Earth Day (Guardian)
5. Bush marks Earth Day with focus on alternative fuels (Reuters)

Tempêtes de sable sur Pékin

2006-04-22T16:31:00.000+02:00

Les tempêtes de sables en Chine deviennent de plus en plus puissantes et de plus en plus fréquentes.

Le 10 avril une tempête de sable s'abat sur le comté de Minquin, au nord-ouest de la province de Gansu :

Crédit photo : China Daily

Le 11 avril une tempête de sable s'abat sur la ville de X'ian, dans la province de Shaanxi :

Crédit photo : China Daily

Et le lundi 17 avril c'est la septième tempête de sable depuis le début de l'année qui s'abat sur Pékin :

Crédit photo : Xinhua, Liu Jie

Ces tempêtes de sable arrivent chaque année, mais le désert s'étend et se rapproche. Il n'est plus à présent qu'à 250 km de Pékin. La sécheresse et l'agriculture intensive sont la cause de cette désertification du nord est de la Chine. Le Taklamakan poursuit sa lente et inexorable progression vers l'est, et la onzième tempête de sable sur Pékin est annoncée pour ce week-end.

Pour en savoir plus :
1. Beijing hit by eighth sandstorm (BBC news)
2. Northern China braces for more sandstorms (Yahoo news)
2. China's war against sand (BBC news)